हार्ड रॉक कैफे का अजीब भाग्य

जब 1971 में लंदन में पहला हार्ड रॉक कैफे खुला, तो रेस्तरां श्रृंखला जिस संगीत शैली को श्रद्धांजलि देती है, वह अभी प्रसारित होना शुरू ही हुई थी। अगले दशकों में, जैसे-जैसे हेड-बैंगर्स की संख्या बढ़ती गई, दुनिया भर के शहरों में सैकड़ों भोजनालय खोले गए।

फिर भी इन दिनों किसी रेस्तरां में जाना उतना ही पुराना लगता है जितना कि एक वृद्ध रॉकर एक और विदाई यात्रा का प्रदर्शन कर रहा हो। संरक्षकों को लंबे समय से भूले हुए हिट और कमज़ोर फ्राइज़ दिए जाते हैं।

कई रेस्तरां अब घाटे में हैं और कुछ बंद हो रहे हैं। पिछले साल शिकागो के हार्ड रॉक कैफे ने लगभग 40 वर्षों के बाद अपने दरवाजे बंद कर दिए। जनवरी में मैनचेस्टर की शाखा, जो 2000 में खोली गई थी, पेरिस, सिडनी और अन्य जगहों के साथ जुड़कर बंद हो गई।

इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि इतने सारे खुले रहते हैं। आज भी 50 से अधिक देशों में हार्ड रॉक कैफे हैं जो महंगे बर्गर और ब्रांडेड टी-शर्ट बेचते हैं। कुछ को स्वतंत्र फ्रेंचाइजी द्वारा चलाया जाता है, लेकिन कई को हार्ड रॉक इंटरनेशनल ब्रांड के पीछे की कंपनी द्वारा संचालित किया जाता है। सभी बाधाओं के बावजूद, यह फलता-फूलता दिख रहा है।

2007 में हार्ड रॉक इंटरनेशनल, जो कठिन दौर से गुजर रहा था, को फ्लोरिडा में एक मूल अमेरिकी जनजाति, सेमिनोल्स द्वारा केवल $1 बिलियन से कम में खरीदा गया था। वे पूरे अमेरिका में एक आतिथ्य साम्राज्य का निर्माण करने के लिए आगे बढ़े और अब इसमें 15 कैसीनो और 36 होटल शामिल हैं जो ब्रांड का उपयोग करते हैं। आगंतुक डोमिनिकन गणराज्य में कंपनी के कैसीनो में ब्लैकजैक खेल सकते हैं या मालदीव में इसके रिसॉर्ट में कॉकटेल का आनंद ले सकते हैं।

ऐसे स्थान हार्ड रॉक इंटरनेशनल के लिए असली पैसा कमाने वाले बन गए हैं, सर्वव्यापी रेस्तरां उपभोक्ताओं के दिमाग में ब्रांड को जीवित रखने का एक तरीका है। 2023 में फ्लोरिडा में हार्ड रॉक बेट नामक एक ऑनलाइन-जुआ ऐप के लॉन्च ने संभवतः विकास को बढ़ावा देने में मदद की है। तब से इसे नौ अन्य अमेरिकी राज्यों में शुरू किया गया है।

फोर्ब्स का अनुमान है कि 2025 में हार्ड रॉक इंटरनेशनल ने $7.9 बिलियन का राजस्व अर्जित किया, जो दो साल पहले की तुलना में एक तिहाई अधिक है। रॉक एंड रोल का स्वर्ण युग समाप्त हो सकता है। लेकिन यह उम्मीद न करें कि हार्ड रॉक कैफे जल्द ही गायब हो जाएगा।

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