पिछले हफ्ते, पीजीए टूर की कैडिलैक चैंपियनशिप में, गोल्फ की दुनिया न केवल कैमरून यंग के टूर्नामेंट में हावी होने के कारण चर्चा में थी – दुनिया के नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर पर छह शॉट की जीत एक शानदार प्रदर्शन है – बल्कि जस्टिन रोज़ ब्लू मॉन्स्टर में जो करने की कोशिश कर रहे थे, उसके कारण भी।
अंग्रेज़, जिसने हाल ही में 45 साल की उम्र में मास्टर्स में एक और निर्णायक दौड़ लगाई और तीसरे स्थान पर रहा, अंततः 72-सदस्यीय सिग्नेचर इवेंट में संयुक्त 65वें स्थान पर रहा – यह उसका सर्वश्रेष्ठ प्रयास नहीं था, लेकिन पूरे सप्ताह सभी की निगाहें उस पर थीं।
रोज़ इसलिए सुर्खियों में थे क्योंकि वह नए लॉन्च हुए मैकलेरन गोल्फ क्लब के साथ अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे।
हां, वही मैकलेरन जो सड़कों पर अपनी सुपर-फास्ट ड्राइव के लिए जाना जाता है, अब सुपर-स्ट्रेट और सुपर-लॉन्ग आयरन बनाने की कोशिश कर रहा है। ड्राइवर और वेजेज के जल्द ही लाइन-अप में शामिल होने की उम्मीद है, उसके बाद पुटर आएंगे।
F1 के इतिहास में फेरारी के बाद दूसरी सबसे सफल टीम, ब्रिटिश कार निर्माता ने गोल्फ उपकरण में विविधता ला दी है। फिलहाल यह केवल आयरन और पिचिंग वेज तक ही सीमित है, लेकिन कंपनी कथित तौर पर ड्राइवर, फेयरवे वुड, वेज और पुटर पर भी काम कर रही है। गोल्फ़ गेंदों के बारे में भी बातचीत चल रही है, लेकिन इसमें कुछ समय लगेगा।
रोज़ को पहले घोषित ब्रांड एंबेसडर के रूप में एलआईवी गोल्फ स्टार इयान पॉल्टर, एक साथी ब्रिटिश और एक सिद्ध पेट्रोलहेड और अमेरिकी एलपीजीए स्टार मिशेल वी वेस्ट के साथ शामिल किया गया है।
यह देखना बाकी है कि क्लब बाजार में कैसा प्रदर्शन करते हैं, लेकिन वे पहले से ही अपने मूल्य टैग के साथ ध्यान आकर्षित कर रहे हैं – प्रत्येक आयरन की कीमत व्यक्तिगत रूप से यूएस में $375 और यूके में GBP360 है। तो, मैकलेरन आयरन (4-आयरन से पिचिंग वेज तक) के एक पूरे सेट के लिए, आपको यूएस में $2625 और यूके में GBP2520 का भुगतान करना होगा। यह सिर्फ आयरन के लिए 2,50,000 रुपये है। उसके बाद आपको स्पष्ट रूप से एक ड्राइवर, फ़ेयरवे वुड्स, कुछ वेजेज और एक पुटर की आवश्यकता होगी।
तुलना के लिए, नए टेलरमेड P∙790 आयरन (4-आयरन से PW) – 2025 के बाद से सबसे अधिक बिकने वाले आयरन में से एक – की कीमत लगभग $1,400 (INR1,33,100) है।
गोल्फ उपकरण एक अत्यंत उच्च तकनीक, विशिष्ट और बहुत ही अनुसंधान एवं विकास-गहन व्यवसाय है। हालाँकि, अगर कोई ऐसा खेल है जो व्यवसाय करने के तरीके में बड़ा बदलाव ला सकता है, तो ऑटो-रेसिंग कंपनियां इसके लिए विशेष रूप से तैयार की गई लगती हैं।
ऐसा लगता है कि कुछ चीजें हैं जो मैकलेरन गोल्फ ने पहले ही अच्छी तरह से कर ली हैं। इसने नील होवी को अपना सीईओ नियुक्त किया है। यूरोप में कैलावे के व्यवसाय का नेतृत्व करने के लगभग तीन दशकों के अनुभव वाले उद्योग के दिग्गज, होवी जानते हैं कि गोल्फ क्लब कैसे बेचना है।
मैकलेरन क्लब कैसे अलग होंगे, इस पर होवी ने कहा: “पर्दे के पीछे, हमने मैकलेरन को परिभाषित करने वाले सटीक मानकों और उत्कृष्टता की निरंतर खोज को बनाए रखने के लिए सामग्री से निर्माण तक प्रक्रिया के हर हिस्से को चुनौती दी। अब इन आयरन को दुनिया के सामने पेश करना और उन्हें गोल्फरों के हाथों में देखना अविश्वसनीय रूप से रोमांचक है।”
मैकलेरन रेसिंग यूके में वोकिंग से संचालित होती है, लेकिन मैकलेरन गोल्फ कार्ल्सबैड, कैलिफोर्निया में स्थित होगा, जिसे गोल्फ उपकरण का मक्का माना जाता है। निर्माताओं में कैलावे, टेलरमेड, कोबरा गोल्फ, टाइटलिस्ट के साथ-साथ गोल्फ प्रौद्योगिकी कंपनियां भी शामिल हैं। एक्शन की गर्मी में रहना हमेशा अच्छा होता है।
रोज़ उनके द्वारा लॉन्च किए गए दो मॉडलों में से एक – सीरीज़ 1 की विकास प्रक्रिया का एक अभिन्न अंग रहा है, जो गंभीर गोल्फरों और पेशेवरों के लिए ब्लेड हैं। श्रृंखला 3, जो कैविटी-बैक क्लब हैं जो अधिक क्षमाशील हैं, अन्य क्लब हैं।
कैडिलैक में रोज़ का संयुक्त 65वां स्थान क्लबों के लिए सबसे अच्छा विज्ञापन नहीं है, लेकिन हम जानते हैं कि एक प्रकार के क्लब से दूसरे में परिवर्तन करना कितना मुश्किल हो सकता है।
हमने यहां भारतीय गोल्फरों के साथ दो गहन कहानियां लिखी हैं कि कैसे उनके क्लबों में थोड़े से बदलाव के कारण उनकी किस्मत बदल गई। अनिर्बान लाहिड़ी थे, जो अपने आयरन में 3.5 ग्राम सीसा जोड़ने के बाद 2022 में प्लेयर्स चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रहे थे, और फिर शुभंकर शर्मा की एक साल से अधिक समय से चली आ रही शाफ्ट की खोज थी जो उनकी नई स्विंग गति और क्लबों से मेल खाती थी।
मुझे उस चीज़ में अधिक दिलचस्पी होगी जब मैकलेरन गोल्फ़ गेंदों को पेश करेगा। यह पूरी तरह से गेमचेंजर हो सकता है। यह सर्वविदित है कि मैकलेरन जैसी रेसिंग कार ड्रैग को कम करने और अपने उन्नत पवन सुरंगों और सामग्री अनुसंधान से अध्ययनों को लागू करने पर कितनी निर्भर करती है। जब भी मैकलेरन अपनी नई गोल्फ गेंदें लॉन्च करेगा, यह एक ऐसा कार्यक्रम होगा जिसे हर कोई बैठकर देखेगा।
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