सफ़ारी को कैसे बचाएं

एक सदी से भी अधिक समय से सफ़ारी चलाने के दौरान कोटार परिवार को कुछ चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। चार्ल्स कॉटर, जिन्होंने 1909 में ओक्लाहोमा के मैदानी इलाकों को पूर्वी अफ्रीका के मैदानों से बदल दिया था, को बंदरगाह पर पहुंचने पर जहाज से गिरने के बाद पहले मोटर चालित सफारी वाहनों में से एक को बचाना पड़ा। 1922 में एक तेंदुए के हमले में वह बच गए लेकिन अंततः 1939 में एक बढ़ते गैंडे द्वारा मारे गए। 1965 में उनके पोते ग्लेन ने पर्यटकों के लिए जानवरों का शिकार करने के बजाय उनकी तस्वीरें खींचने के लिए पहले शिविरों में से एक की स्थापना की। ऐसा नहीं है कि वन्यजीव आभारी लग रहे थे: उस वर्ष ग्लेन को एक भैंस ने मार डाला था।

आज सफ़ारी फर्म चलाना कम खतरनाक है, लेकिन अधिक जटिल है। उद्योग को पर्यटकों की मांग, बढ़ती स्थानीय आबादी और दबावग्रस्त प्रकृति के बीच संतुलन बनाने में एक कठिन समस्या का सामना करना पड़ रहा है। कुछ ऑपरेटर इसे हल करने के लिए नए बिजनेस मॉडल आज़मा रहे हैं। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि अफ्रीका के कुछ सबसे शानदार हिस्सों में, पर्यटन का वर्तमान मॉडल, अगर अनियंत्रित हुआ, तो उस प्राकृतिक वैभव को खराब कर देगा जिस पर व्यवसाय निर्भर करता है।

सफारी तेजी से लोकप्रिय हो रही है, जो 2025 में अफ्रीका का दौरा करने वाले 81 मिलियन पर्यटकों में से कुछ को आकर्षित कर रही है, जो संयुक्त राष्ट्र के अनुसार एक रिकॉर्ड है। बाजार का आकलन करने वाली कंपनी ग्रैंड व्यू रिसर्च का अनुमान है कि वैश्विक उद्योग का मूल्य करीब 38 अरब डॉलर है, जो 2033 तक बढ़कर 67 अरब डॉलर हो जाएगा। एक ट्रैवल फर्म गो2अफ्रीका का कहना है कि ज्यादातर सफारी जाने वाले अमीर एंग्लोफोन देशों से हैं, लेकिन भारत जैसी उभरती अर्थव्यवस्थाओं से यह संख्या बढ़ रही है। दक्षिण-पश्चिम केन्या में एक लोकप्रिय गंतव्य मासाई मारा में, लॉज की संख्या 2012 में 95 से बढ़कर 2025 के अंत में 183 हो गई है। पड़ोसी तंजानिया में सेरेन्गेटी नेशनल पार्क में, पिछले 20 वर्षों में पर्यटन सुविधाओं की संख्या में लगभग 800% की वृद्धि हुई है, ग्लासगो विश्वविद्यालय के ग्रांट हॉपक्राफ्ट नोट करते हैं।

संरक्षणवादियों का कहना है कि पर्यटकों की संख्या बढ़ने से वन्य जीवन प्रभावित हुआ है। पिछले 40 वर्षों में “मारा” में बड़े जानवरों की आबादी में 70-90% की गिरावट आई है। प्रसिद्ध प्रवासी वाइल्डबीस्ट दो दशक पहले की तुलना में मारा और सेरेन्गेटी के मुख्य हिस्सों में लगभग डेढ़ महीने कम समय बिताते हैं, आंशिक रूप से क्योंकि वे इमारतों से बचते हैं। इनमें से पहले से कहीं अधिक हैं, जिसमें रिट्ज कार्लटन की पहली सफारी-केंद्रित शाखा भी शामिल है, जो पिछले साल एक लोकप्रिय पशु-क्रॉसिंग पॉइंट के पास खुली थी। बहुत कम चीता शावक जीवित रहते हैं क्योंकि अपने माता-पिता के शिकार के आसपास जमा होने वाले सफारी वाहन शेरों और लकड़बग्घों को आकर्षित करते हैं, जो बच्चों को खा जाते हैं।

इस बीच, तेजी से मानव जनसंख्या वृद्धि का मतलब है कि प्राकृतिक हॉटस्पॉट के आसपास अधिक लोग रहते हैं। अफ़्रीका कभी भी धुंधली आंखों वाली फ़िल्मों और किताबों में दर्शाया गया ख़ाली ईडन नहीं रहा है। इसके कई भंडार और पार्क औपनिवेशिक अधिकारियों द्वारा बनाए गए थे जिन्होंने स्वदेशी लोगों को बेदखल कर दिया था। फिर भी, नारोक काउंटी की जनसंख्या, जो मसाई मारा नेशनल रिजर्व का प्रबंधन करती है, 1947 के बाद से 3,000% या 38,000 से 1.2 मिलियन तक बढ़ गई है। पूरे मारा-सेरेन्गेटी क्षेत्र में यह संख्या पिछले 20 वर्षों में दोगुनी हो गई है और अगले 20 में फिर से दोगुनी होने का अनुमान है।

क्षेत्र में चरवाहा समूह मासाई के लगभग आधे लोग आधिकारिक राष्ट्रीय गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं। अपनी जरूरतों को पूरा करने के उनके प्रयास उस जमीन पर अधिक दबाव डाल रहे हैं जिस पर वे और पर्यटन कंपनियां निर्भर हैं। वे अब तक खेती के लिए या चराई के अधिकार बेचने के लिए सामुदायिक भूमि की बाड़ लगा रहे हैं, जिससे जानवरों के प्रवास के रास्ते अवरुद्ध हो रहे हैं। बाड़ लगाने और चारकोल के लिए जंगलों को काटा जा रहा है। मवेशी, भेड़ और बकरियां दिखावटी रूप से संरक्षित क्षेत्रों में चरती हैं। जब आपका संवाददाता मारा पहुंचा तो उसने जो सबसे पहले 300 या उससे अधिक जानवर देखे वे गायें थीं। एमएमएनआर का एक तिहाई हिस्सा अत्यधिक चराई के कारण नष्ट हो जाता है। मानव-वन्यजीव संघर्ष गहराता जा रहा हैलोग अपनी भूमि को रौंदने वाले हाथियों को मार देते हैं और कभी-कभी शिकारियों को मारने के लिए उनके शवों को जहर दे देते हैं।

कम से कम पर्यटकों के दबाव को कम करने का एक संभावित तरीका यह होगा कि मारा जैसी जगहें अधिक विशिष्ट हो जाएं। कुछ अफ्रीकी देशों में उच्च कीमत, कम मात्रा वाला पर्यटन मॉडल है। आमतौर पर बोत्सवाना के ओकावांगो डेल्टा में हर साल केवल 100,000 पर्यटक आते हैं। रवांडा अपने गोरिल्लाओं को देखने के लिए प्रति व्यक्ति 1,500 डॉलर का शुल्क लेता है और कीमत बढ़ाने पर विचार कर रहा है। मारा में काम करने वाले कई संरक्षणवादियों का तर्क है कि इसका दौरा और अधिक महंगा हो जाना चाहिए।

लेकिन इसे बदलना कठिन होगा. एक सफ़ारी फर्म के बॉस का कहना है, ”हम कीमतें बढ़ाना पसंद करेंगे लेकिन हम 250 अन्य ऑपरेटरों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।” राजनेताओं द्वारा कोटा या अन्य प्रतिबंधों को अपनाने की संभावना नहीं है। नारोक काउंटी को पट्टों और पर्यटकों द्वारा भुगतान किए गए “बिस्तर शुल्क” के एक हिस्से के माध्यम से किसी भी अन्य केन्याई काउंटी (नैरोबी सहित) की तुलना में प्रति वर्ष अधिक राजस्व प्राप्त होता है। स्थानीय बड़े लोग, जो उस ज़मीन के स्वामित्व का दावा करते हैं जिस पर कई लॉज बैठते हैं, फीस से भी लाभान्वित होते हैं।

सीमा के दूसरी ओर तंजानिया मासाई के “स्वैच्छिक स्थानांतरण” के माध्यम से पर्यटन को बढ़ावा दे रहा है। सामिया सुलुहु हसन, अध्यक्षका कहना है कि मुद्दा प्रमुख पर्यटक स्थलों के आसपास “जनसंख्या दबाव” को कम करना है। ये दबाव वास्तविक हैं, लेकिन ह्यूमन राइट्स वॉच, एक गैर सरकारी संगठन, का कहना है कि सार्वजनिक सेवाओं को रोकने सहित रणनीति, “जबरन बेदखली” के बराबर है।

क्या कोई बेहतर तरीका है? आजकल कई सफ़ारी कंपनियाँ “समुदायों” को “वापस देने” का वादा करती हैं। लेकिन अफ्रीकन लीडरशिप यूनिवर्सिटी के सू स्निमैन बताते हैं कि कुछ कंपनियां इस बात पर कम ध्यान देती हैं कि ये लोग वास्तव में क्या चाहते हैं, जो अक्सर नकद होता है। यदि वित्तीय लाभ होता है, तो वे अक्सर क्षेत्र के सबसे शक्तिशाली लोगों के पास जाते हैं।

कॉटर सफ़ारीज़ मासाई के स्वामित्व वाली संरक्षकता से उपयोग की जाने वाली भूमि को पट्टे पर देने के लिए भुगतान करती है। भूमि एक समुदाय के स्वामित्व वाले ट्रस्ट में रखी गई है। ट्रस्ट को वार्षिक पट्टा भुगतान का भुगतान किया जाता है, जो 6,500 सदस्यों को धन वितरित करता है, जिनके शीर्षक कार्यों का भुगतान सफारी फर्म द्वारा किया गया है। ट्रस्ट परिवारों से परामर्श करता है कि क्या वे सामाजिक परियोजनाओं को प्राथमिकता देंगे या धन को – और लगभग सभी बाद वाले को पसंद करते हैं। सीईओ लुईस कॉटर का तर्क है कि स्थानीय लोग “परिधीय लाभार्थी” नहीं हो सकते। जब तक उन्हें पर्यावरण को अन्य तरीकों से उपयोग करने की तुलना में इसे संरक्षित करने में मदद करने से अधिक लाभ नहीं मिलता, तब तक पर्यटन और प्रकृति को दीर्घकालिक रूप से नुकसान होगा।

केन्या में अन्यत्र नॉर्दर्न रेंजलैंड्स ट्रस्ट में आयोजित कई स्थानीय स्वामित्व वाली सामुदायिक संरक्षकों ने पर्यटन ऑपरेटरों के साथ सौदे किए हैं। दक्षिण अफ़्रीका और उससे आगे, ए विलासितापूर्ण यात्रा संगठन ने रंगभेद के बाद भूमि वापसी की प्रक्रिया के हिस्से के रूप में अपने पैतृक मालिकों को 9,000 हेक्टेयर जमीन वापस कर दी है। नामीबिया के डैमरालैंड वाइल्डरनेस में, एक अन्य सफारी ऑपरेटर ने एक संरक्षण के साथ एक संयुक्त उद्यम स्थापित किया जिसमें दस साल के समझौते के हिस्से के रूप में स्वामित्व का हस्तांतरण शामिल था। केन्या और ज़िम्बाब्वे ऐसी और व्यवस्थाओं को प्रोत्साहित करने के लिए संरक्षण कानूनों में बदलाव कर रहे हैं।

बड़ा सवाल यह है कि क्या इस समस्या को सुलझाने के लिए पर्याप्त धन है। महंगी सुविधाओं के साथ कम आबादी वाले रूढ़िवादी इलाकों में, यह अच्छी तरह से हो सकता है, खासकर अगर इसे आय के अन्य स्रोतों जैसे कि विनियमित चराई या खेती के साथ जोड़ा जाए। लेकिन अन्यत्र लाभांश बहुत कम हो सकता है। इसलिए अफ्रीकी पार्क जैसे संरक्षण गैर सरकारी संगठनों द्वारा “जैव विविधता क्रेडिट” का पता लगाने के लिए दबाव डाला गया, जहां परोपकारी या दानकर्ता पारिस्थितिक हॉटस्पॉट को संरक्षित करने के लिए समुदायों को भुगतान करते हैं। हालाँकि, इन्हें मापना और सत्यापित करना कठिन होगा।

कुछ आलोचकों के लिए सफ़ारी औपनिवेशिक दिखावा है, जहां पर्यटक लंबे समय से चलने वाले, खनन जैसे खनन व्यवसाय मॉडल का हिस्सा हैं, लेकिन दिन के अंत में अधिक जिन और टॉनिक के साथ। यह अनुचित है. अधिकांश पर्यटक बस उस आश्चर्य का अनुभव करना चाहते हैं जो इन यात्राओं से हलचल पैदा कर सकता है। लेकिन सही नीतियों और बिजनेस मॉडल के बिना, जल्द ही उनके लिए देखने लायक कुछ भी नहीं बचेगा।