कोलकाता, सौरव कोठारी का कहना है कि वह अपने पिता को खोने के बाद अभी भी “बहुत सी राक्षसों से जूझ रहे हैं”, लेकिन एक अजीब “स्तब्धता” ने भी उन्हें लगातार विश्व खिताबों के रास्ते में दबाव से निपटने में मदद की।
कोठारी ने मंगलवार को आयरलैंड के कार्लो में आईबीएसएफ विश्व बिलियर्ड्स चैंपियनशिप जीतने के लिए भारतीय दिग्गज पंकज आडवाणी को 1133-477 से हराया, जिसमें एक प्रभावशाली प्रदर्शन किया गया जिसमें एक घंटे और पांच मिनट तक चलने वाले 485 ब्रेक के बाद निर्बाध खेल, 121, 90, 241 और एक अधूरा 155 रन शामिल थे।
41 वर्षीय खिलाड़ी की जीत उनके पिता और गुरु मनोज कोठारी की मृत्यु के चार महीने से भी कम समय के बाद हुई।
कोठारी ने एसएआई द्वारा आयोजित एक आभासी बातचीत में संवाददाताओं से कहा, “जीत और हार मेरे लिए कोई मायने नहीं रखती क्योंकि मेरे जीवन में कुछ इतना बड़ा हुआ है कि बाकी सभी चीजों का मूल्य कम हो गया है।”
“जब आप बहुत अधिक महत्व नहीं देते हैं, तो यह दबाव का कारण नहीं बनता है। हमारा खेल इस बारे में है कि आप दबाव को कैसे संभालते हैं और क्योंकि मैं बहुत सुन्न हूं, मुझे लगता है कि मैंने इससे बेहतर तरीके से निपटा।
“मुझसे कोई उम्मीद नहीं है… मुझे खुद से कोई उम्मीद नहीं है और शायद इससे मुझे यह विश्व खिताब जीतने में मदद मिली।”
इस खट्टे-मीठे एहसास का वर्णन करते हुए उन्होंने कहा: “यह मधुर है क्योंकि जाहिर तौर पर विश्व खिताब जीतना अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है, इसे बचाना तो दूर की बात है, और जाहिर तौर पर कड़वा इसलिए है क्योंकि मैं चाहता हूं कि मेरे पिता मुझे फिर से यह उपलब्धि हासिल करते देखने के लिए यहां होते। मेरा मतलब है कि मुझे वास्तविकता को स्वीकार करना होगा और समय के साथ आगे बढ़ना होगा।”
अपने पिता के साथ अपने रिश्ते के बारे में बात करते हुए कोठारी ने कहा कि खालीपन अब भी भारी है।
“मैं अभी भी अपने दिमाग में बहुत सारी शैतानियों से जूझ रहा हूं… मेरे मामले में हर कदम मेरे पिता से जुड़ा था। किसी तरह मैं उन्हें हर जगह देखता हूं और मुझे अभी भी लगता है कि वह मेरे आसपास हैं… शायद मेरे आसपास ही।”
कोठारी ने यह भी याद किया कि कैसे उनके पिता के निधन के तुरंत बाद उन्हें राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेलने के लिए राजी किया गया था।
“मैं कोलकाता में अपने कमरे में बैठा था… मैंने खुद को बंद कर लिया था और मैं रो रहा था, और मुझे बीएसएफआई सचिव का फोन आया, ‘मैं तुम्हें भाई कहकर बुला रहा हूं… कृपया आओ और खेलो।’ मेरी माँ ने मुझे प्रेरित किया और मैं गया और खेला… और राष्ट्रीय खिताब जीता।”
CWG 2030 में क्यू स्पोर्ट का आह्वान
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कई बार के विश्व चैंपियन ने 2030 में अहमदाबाद में होने वाले राष्ट्रमंडल खेलों के शताब्दी संस्करण में क्यू स्पोर्ट्स को शामिल करने पर भी जोर दिया।
“बिलियर्ड्स और स्नूकर में कई पदक जीतने का शानदार मौका है… हमने एशियाई खेलों में कई स्वर्ण जीते हैं। अगर हम राष्ट्रमंडल खेलों में शामिल होते हैं तो यह भारत की पदक तालिका के लिए बहुत अच्छा होगा।”
“हमें SAI, मंत्रालय और मीडिया से प्रोत्साहन की आवश्यकता है… यह खेल विश्व और एशियाई चैंपियनों के इतने समृद्ध इतिहास के साथ बहु-महाद्वीपीय आयोजनों में अपनी जगह पाने का हकदार है।”
इन्फ्रा में कमी
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उन्होंने बढ़ती रुचि का लाभ उठाने के लिए मजबूत जमीनी स्तर के बुनियादी ढांचे की आवश्यकता पर बल दिया।
“हमारे पास अभी भी बुनियादी ढांचे की कमी है… लोगों को आने और रियायती कीमत पर खेल को आज़माने में सक्षम होना चाहिए। एक बार ऐसा होने पर, पूरी प्रणाली बदल सकती है… हम उस जगह पर वापस जा सकते हैं जहां देश भर में लाखों टेबल सक्रिय हैं।”
आगे देखते हुए, कोठारी 5 मई से मुंबई में एक स्नूकर इवेंट में भाग लेंगे, लेकिन अगली बड़ी प्रतियोगिता इस साल के अंत में इंदौर में होने वाली विश्व स्नूकर चैंपियनशिप होगी।
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