अमेरिका चीन की हाई-टेक कारों पर प्रतिबंध लगाना चाहता है, लेकिन वे पहले से ही एल पासो में मौजूद हैं

स्यूदाद जुआरेज़, मैक्सिको – अमेरिकी सीमा से सिर्फ 5 मील की दूरी पर, यहां की एक हलचल भरी वाणिज्यिक पट्टी अमेरिकी बाजार से वर्तमान में अवरुद्ध चीनी कार ब्रांडों की पेशकश करती है। Geely डीलरशिप में ऑल-इलेक्ट्रिक EX2, एक चिकना कॉम्पैक्ट है जो केवल $ 20,000 से शुरू होता है। एक भारी हाइब्रिड पिकअप ट्रक BYD डीलरशिप के बाहर चार्जर के बगल में बैठा है। ग्रेट वॉल मोटर्स के पास गैस से चलने वाले कुछ स्पोर्ट-यूटिलिटी वाहन हैं, जिनका विज्ञापन “अधिक टैंक बनें” के नारे के साथ किया गया है।

जीली सेल्समैन लुइस हर्नांडेज़ ने कहा कि उन्होंने कई पुराने फोर्ड और शेवरले मालिकों को सस्ती स्टिकर कीमतों और ज़बरदस्त चीनी तकनीक से आकर्षित किया है। उन्होंने हाल ही में एक मैक्सिकन परिवार को उनकी दो बेटियों के लिए एल पासो में कॉलेज जाने के लिए दो जेली एमग्रैंड सेडान बेचीं, जिनकी कीमत लगभग 17,000 डॉलर से शुरू होती है, जहां सबसे चिकनी चीनी कारें अब ध्यान आकर्षित कर रही हैं।

“अगर उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में बेचने की अनुमति दी गई,” हर्नानडेज़ ने चीनी मॉडलों का दावा किया, “वे अमेरिकी कार बाजार को नष्ट कर देंगे।”

अमेरिकी ऑटोमोटिव अधिकारी पूरी तरह असहमत नहीं हैं। चीनी प्रतिस्पर्धियों से निपटने की स्पष्ट योजना के बिना, उनमें से कुछ ने साक्षात्कार में कहा, सस्ती, उच्च तकनीक वाली चीनी कारों के आगमन से अमेरिकी उद्योग को नुकसान हो सकता है जो हर साल अर्थव्यवस्था में 1.3 ट्रिलियन डॉलर का योगदान देता है।

हुंडई मोटर के मुख्य कार्यकारी जोस मुनोज़ ने कहा, “मैं आपको बता रहा हूं, प्रतिस्पर्धा करना बहुत मुश्किल है – असंभव नहीं कहा जा सकता।” “हम जिस बाजार में काम करते हैं, वहां हम चीनियों के समान कीमत पर प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते। अन्यथा, हम पैसे खो देंगे।”

अब तक, कई चीनी कार कंपनियां जो अमेरिका में विस्तार करना चाहती हैं, उन्हें दूर रखा गया है। अमेरिका ने चीन से आयातित वाहनों पर अत्यधिक टैरिफ लागू कर दिया है, और नियम मेक्सिको में खरीदे गए ऐसे वाहनों के लिए अमेरिका में पंजीकृत होना लगभग असंभव बना देते हैं। सीनेटरों की एक तिकड़ी ने कहा है इस महीने ट्रम्प प्रशासन से आग्रह किया मेक्सिको और कनाडा में बेचे और पंजीकृत चीनी वाहनों के देश में प्रवेश पर प्रतिबंध लगाना; कई दर्जन सदन के विधायक इसी सप्ताह एक ऐसा ही पत्र भेजा। चीन की कार निर्माताओं को अमेरिका में कार बनाने से रोकने के लिए एक सीनेट विधेयक तैयार किया जा रहा है।

चीनी कार निर्माता एक्सपेंग के उपाध्यक्ष ब्रायन गु ने कहा, “जब भी बाजार में चुनौतियां होती हैं, वास्तविकता यह है कि हमें इसके अनुकूल होने का एक तरीका ढूंढना होगा।” “लेकिन हमारा दीर्घकालिक लक्ष्य हमारे उत्पादों को अधिक से अधिक ग्राहकों तक उपलब्ध कराना है, जिसमें अमेरिकी ग्राहक भी शामिल हैं।”

यह कोई रहस्य नहीं है कि चीनी ईवी अपने अमेरिकी समकक्षों से अच्छी तरह मेल खाते हैं। Xiaomi SU7 MAX की टेस्ट ड्राइविंग के बाद, वॉल स्ट्रीट जर्नल के स्तंभकार ने जनवरी में लिखा था एक प्रेम पत्र लिखा उस कार के लिए जो अभी तक अमेरिका में उपलब्ध नहीं है

लेकिन यह सिर्फ चीनी ईवी नहीं है जो अमेरिकी कार अधिकारियों को रात में जगाए रखती है। चीन के कुछ सबसे बड़े वाहन निर्माताओं ने गैस से चलने वाले और हाइब्रिड वाहनों में विस्तार किया है जो अमेरिकी बाजार के अनुरूप हैं।

“मेरे लिए, यह केवल ईवी समस्या नहीं है,” निसान अमेरिका के अध्यक्ष क्रिश्चियन मेयुनियर ने कहा, जो मेक्सिको में चीनी कार निर्माताओं के साथ प्रतिस्पर्धा करता है।

अमेरिकी कार उद्योग के लिए खतरा, जिसने पिछले साल 16 मिलियन से अधिक नए वाहनों की बिक्री दर्ज की थी, यह दशकों में सामना किए गए किसी भी खतरे के विपरीत है। होना बड़े पैमाने पर छोड़ी गई बजट कारें वर्षों पहले, डेट्रॉइट के बिग थ्री अब महंगी एसयूवी और पिकअप ट्रकों पर बहुत अधिक निर्भर हैं जो मोटा मुनाफा देते हैं। वहीं, कार खरीदारों के लिए कम एंट्री-लेवल मॉडल पेश किए जा रहे हैं। आज अमेरिका में पेश की जाने वाली किसी भी नई कार की कीमत $20,000 से कम नहीं है। चीनियों के पास बाज़ार की उस कमी को भरने के लिए वाहन तैयार हैं।

ऑटो अधिकारियों और कानून निर्माताओं का कहना है कि चीन ने भारी सरकारी सब्सिडी और बेहद कम श्रम लागत के साथ एक अनुचित खेल का मैदान तैयार किया है। टैरिफ लागू करने के अलावा, अमेरिकी सरकार ने नई कारों में चीनी से जुड़े सॉफ़्टवेयर पर प्रतिबंध लगा दिया।

BYD, Geely और ग्रेट वॉल मोटर्स अब दुनिया के सबसे बड़े कार निर्माताओं में से हैं। वे यूरोप और एशिया के अन्य हिस्सों में बाजार हिस्सेदारी पर कब्ज़ा कर रहे हैं। मेक्सिको में कुल बिक्री में चीनी वाहनों की हिस्सेदारी एक चौथाई है। जल्द ही, कनाडा हजारों सस्ती चीनी ईवी को आयात करने की अनुमति देगा।

सीनेटर बर्नी मोरेनो (आर., ओहियो) ने कहा कि वह जिस बिल को पेश करने की योजना बना रहे हैं, वह चीनी वाहन निर्माताओं से अमेरिका को “सीमित रूप से सील” कर देगा। कनाडा या मैक्सिको से चीनी कारों को देश में नहीं चलाया जा सकता था। अमेरिकी कार कंपनियां चीनी वाहन निर्माताओं के साथ संयुक्त उद्यम नहीं कर सकीं। चीनी कार कंपनियां जिनके पास Geely-नियंत्रित वोल्वो और पोलस्टार जैसे अमेरिकी ब्रांड हैं, उन्हें 2030 तक उन ब्रांडों से खुद को अलग करना होगा।

संघीय नियम मैक्सिकन निवासियों और दोहरी नागरिकता वाले लोगों को अमेरिका में अपनी कार चलाने की अनुमति देते हैं, भले ही उनके वाहन प्रासंगिक मानकों के अनुरूप न हों। यह सीमा पर रहने वाले अमेरिकियों को चीनी प्रतियोगिता पर प्रत्यक्ष नजर डाल रहा है। हर हफ्ते, 21 वर्षीय डारियो अराइज़ा फ्लाइट स्कूल में भाग लेने के लिए स्यूदाद जुआरेज़ से एल पासो के माध्यम से सीमा पार अपने चीनी बीवाईडी सॉन्ग प्रो प्लग-इन हाइब्रिड को चलाता है। यह एक आकर्षक चार दरवाजों वाली एसयूवी है।

BYD ने उसे सामर्थ्य से जोड़ दिया। अरिज़ा ने पिछली बार वाहन के लिए BYD डीलर को लगभग $31,500 का भुगतान किया था। उन्होंने कहा, केबिन तकनीक सहज है। एयरबैग पर अंग्रेजी और चीनी दोनों भाषाओं में लेबल लगे होते हैं। कराओके ऐप-चीनी कारों की एक पहचान-ड्राइविंग के दौरान उपयोग के लिए उपलब्ध है।

अरिज़ा ने कहा कि कोई भी अन्य वाहन निर्माता उस कीमत पर इतने अधिक मूल्य के साथ कुछ पेश करने के करीब नहीं आया। उन्होंने कहा, ”जिन कारों की कीमत 35,000 डॉलर थी, वे मेरे पास पहले की कारों से भी बदतर थीं।” एल पासो कार डीलर नेटवर्क, कासा ऑटो ग्रुप में, सेल्सपर्सन ने कहा कि संभावित खरीदारों ने पूछना शुरू कर दिया है कि वे मेक्सिको में कुछ ही मील दूर बेची जाने वाली चीनी कारों की तरह सस्ती कीमत की पेशकश क्यों नहीं करते हैं।

कासा के मुख्य कार्यकारी रोनी लोवेनफील्ड ने कहा कि नई अमेरिकी कारों की कीमत अब 50,000 डॉलर है, चीनी कारों के बारे में उत्सुक ग्राहक सामर्थ्य का उल्लेख करते हैं। उन्होंने कहा कि घरेलू वाहन निर्माताओं के लिए यह खतरे की घंटी होनी चाहिए।

“जब विनिर्माताओं की सामर्थ्य में रुचि नहीं होती है, और उनकी वित्तीय रुचि होती है – मैं कहूंगा, अल्पकालिक वित्तीय रुचि – बहुत अधिक डॉलर वाले वाहनों का उत्पादन करने में, तो मुझे लगता है कि यह एक धीमी मृत्यु है,” उन्होंने कहा।

अमेरिकी ऑटो उद्योग पहले भी इस स्थिति में रहा है। 1970 के दशक में, टोयोटा और अन्य जापानी कार कंपनियों ने बाजार हिस्सेदारी हासिल करना शुरू कर दिया। हुंडई और किआ के बाद के प्रवेश ने बजट सेडान बाजार में घरेलू कार निर्माताओं की किसी भी बढ़त को कमजोर कर दिया। जनरल मोटर्स और फोर्ड मोटर की संयुक्त बाजार हिस्सेदारी, जो कभी लगभग 70% थी, में तेजी से गिरावट आई और 1980 के दशक की शुरुआत में क्रिसलर लगभग दिवालिया हो गया।

यही वह समय था जब चीन का ऑटो उद्योग पश्चिमी वाहन निर्माताओं के साथ संयुक्त उद्यमों की मदद से ज़मीन पर उतर गया। 2006 में, Geely डेट्रॉइट ऑटो शो में एक शानदार सेडान के साथ दिखाई दी, जिसे अमेरिका में दो साल के भीतर 10,000 डॉलर से कम में बेचने की उम्मीद थी। कार और ड्राइवर पत्रिका जीली के वाहन माने गए “निराशाजनक रूप से पुराना।”

सबसे पहले, अमेरिकी उद्योग ने नई प्रतिस्पर्धा से किनारा कर लिया। 2011 के एक साक्षात्कार में, टेस्ला के मुख्य कार्यकारी एलोन मस्क से जब एक ईवी के बारे में पूछा गया जिसे BYD अमेरिका में लाने की उम्मीद कर रहा था तो वह हंस पड़े, “क्या आपने उनकी कार देखी है?” मस्क ने कहा। लेकिन चीन ने ईवी बैटरी और विंडशील्ड वाइपर जैसे घटकों को ठीक से काम करने के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण कच्चे माल तक पहुंच के कारण ऑटोमेकिंग में निवेश करना जारी रखा। रास्ते में, इसने अमेरिकी उद्योग से सीखना जारी रखा, संयुक्त उद्यमों के माध्यम से बीजिंग को देश में संचालन के लिए अमेरिकी कार निर्माताओं की आवश्यकता थी।

“उनके पास लगभग 20 से 25 वर्षों का अनुभव है, और फिर बीवाईडी जैसे कुछ उद्यम-केंद्रित लोगों के लिए अपने दम पर व्यवसाय में जाने का निर्णय लेना कोई बहुत बड़ा कदम नहीं था,” फोर्ड, क्रिसलर, बीएमडब्ल्यू और जीएम के पूर्व वरिष्ठ कार्यकारी बॉब लुत्ज़ ने कहा, जहां वह उपाध्यक्ष थे।

इस दशक की शुरुआत में, लुत्ज़ ने कहा, उन्हें इस बात का आभास हुआ कि बीजिंग कितना उन्नत हो गया है, जब उन्होंने चीन निर्मित ब्यूक एनविज़न क्रॉसओवर खरीदा, जिसे जीएम ने अमेरिका को निर्यात किया था, इसने उन्हें हिलाकर रख दिया – फिट और फिनिश, सड़क शोर की अनुपस्थिति, वाहन की “कुल रेशमीपन और मीठा शोधन”, उन्होंने कहा। “मैंने सोचा, ‘लड़के, अगर वे जानते हैं कि चीन में इस तरह की ब्यूक्स कैसे बनाई जाती है, तो वे स्पष्ट रूप से जानते हैं कि शानदार कारें कैसे बनाई जाती हैं।'”

अन्य ब्रांडों ने आगे बढ़ने की कोशिश की। चर्चा से परिचित लोगों ने कहा कि ग्रेट वॉल मोटर्स ने अमेरिका में वाहनों के निर्माण के लिए एक उत्पाद योजना तैयार की थी, और यह महामारी की चपेट में आने से पहले लॉन्च करने की तैयारी कर रही थी। चीन के साथ अमेरिकी तनाव ने इस प्रयास को रोक दिया।

अमेरिकी बाजार बंद होने के साथ, चीन के कार निर्माताओं ने दूसरे देशों पर हमला करना शुरू कर दिया। BYD की नजर मेक्सिको पर है, जहां उसने 2023 में उत्तरी अमेरिका के लिए विनिर्माण क्षेत्र के रूप में कारों की बिक्री शुरू की। इसके पहले वोक्सवैगन और निसान की तरह, BYD मेक्सिको में एक फैक्ट्री बनाने की सोचीजहां से वह अमेरिका को निर्यात कर सकता था उस वर्ष राष्ट्रपति ट्रम्प के चुनाव जीतने के बाद, मेक्सिको प्रस्तावित परियोजना के बारे में चिंतित हो गया और BYD ने इस विचार को स्थगित कर दिया.

2010 में फोर्ड से वोल्वो का अधिग्रहण करने के बाद जीली ने अमेरिका में पैर जमा लिया और बाद में देश में ईवी ब्रांड पोलस्टार लॉन्च किया। हालाँकि, दुनिया के 10 सबसे बड़े कार निर्माताओं में से एक होने के बावजूद, इसकी अमेरिकी उपस्थिति सीमित है। जीली इस साल की शुरुआत में कहा गया यह दो से तीन वर्षों के भीतर अमेरिका में विस्तार की योजना की घोषणा कर सकता है।

चीनी कारों को अमेरिका से बाहर रखने में मौजूदा बाधाओं के बावजूद, उद्योग में इस बात को लेकर नाराजगी है कि वे अंततः आएंगी। कुछ मायनों में, वे पहले से ही यहाँ हैं। अल्फाबेट की स्वायत्त ड्राइविंग इकाई वेमो वर्तमान में जीली के स्वामित्व वाले ब्रांड ज़ीकर द्वारा बनाई गई उद्देश्य-निर्मित रोबोटैक्सिस तैयार कर रही है, जिन्हें आयात किया जाता है और एरिज़ोना संयंत्र में काम किया जाता है। कुछ चीनी निर्मित वोल्वो को संयुक्त राज्य अमेरिका में निर्यात किया गया है कैलिफोर्निया स्थित स्टार्टअप, फैराडे फ्यूचर ने कहा है कि वह अपने कारखाने का उपयोग करके अपनी कारों को अमेरिकी बाजार के अनुरूप लाने में मदद करने के लिए चीनी कार निर्माताओं के साथ काम करने की कोशिश कर रहा है। ट्रेड-डेटा फर्म इंपोर्टजीनियस के अनुसार, फैराडे ने काम करने के लिए ज़ीकर से प्रोटोटाइप वाहन आयात किए हैं। इस महीने, कार-शॉपिंग प्लेटफॉर्म एडमंड्स एक समीक्षा प्रकाशित की Geely Galaxy M9, सीटों की तीन पंक्तियों वाला एक प्लग-इन हाइब्रिड, जो चीन में बनाया गया है और अमेरिका में बिक्री के लिए नहीं है, एडमंड्स ने वाहन को 227-बिंदु मूल्यांकन प्रक्रिया के माध्यम से रखा और यह कहते हुए प्रभावित हुए कि यह एक प्रीमियम इंटीरियर और अत्याधुनिक तकनीक प्रदान करेगा और अपने मूल्य बिंदु पर शक्तिशाली रूप से प्रतिस्पर्धा करेगा। वाहन को 100 मील से अधिक ऑल-इलेक्ट्रिक रेंज मिलती है – आज अमेरिका में बिक्री पर किसी भी प्लग-इन हाइब्रिड से अधिक – और हाइब्रिड मोड में आने के बाद कुल अनुमानित 800 मील है।

“जिस प्रश्न का हम उत्तर देना चाहते थे वह यह है कि क्या अमेरिकी उपभोक्ता चूक रहा है?” एडमंड्स के प्रधान संपादक एलिस्टेयर वीवर ने कहा। “वाहन में ऐसा कुछ भी नहीं है जिससे आपको लगे कि यह अमेरिका में काम नहीं करेगा।”

मेक्सिको के स्यूदाद जुआरेज़ की सड़कों पर चीनी कारें पहले से ही बहुतायत में हैं। हाल ही के एक सप्ताह के दिन, एक चेरी ओमोडा 5 क्रॉसओवर ग्रेट वॉल मोटर्स के एक पिकअप ट्रक के पास से गुजरा।

जेली की डीलरशिप पर, सेल्समैन हर्नांडेज़ ने कहा कि स्टोर का शीर्ष विक्रेता एंट्री-लेवल, गैस-संचालित एमग्रैंड है, जो अमेरिका में निसान सेंट्रा या हुंडई एलांट्रा जैसी कॉम्पैक्ट कारों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करेगा।

हर्नांडेज़ ने कहा कि वह एक मैक्सिकन स्थानीय को बेचने की प्रक्रिया में था जो एल पासो में लाइफगार्ड के रूप में काम करता है। “लोग आते हैं, वे अंतर देखते हैं, और वे प्रभावित होते हैं,” उन्होंने कहा।

अमेरिकी कार अधिकारी बिल्कुल यही तैयारी कर रहे हैं।

निसान अमेरिका के चेयरमैन मेयुनियर ने कहा, “चीनी अमेरिकी बाजार में पहुंचने का रास्ता ढूंढने जा रहे हैं।” “यह होगा।”

रयान फेल्टन को यहां लिखें ryan.felton@wsj.com