“मुन्ना” एक शब्द था रघु राय – मेरे लिए रघु चाचा – जिसे भी वह प्यार करता था उसके लिए इस्तेमाल किया जाता था। आज, वह व्यक्ति जिसके रोम-रोम से भारत सांस लेता था, जिसकी हर छवि इस भावना की जबरदस्त व्याख्या थी, वह हमें छोड़कर चला गया। हम सभी मुन्ना अचानक अनाथ महसूस करते हैं।

वह मेरे पिता किशोर पारेख के करीबी दोस्त और सहकर्मी थे। अपने बड़े भाई एस पॉल के साथ मिलकर उन्होंने भारत में फोटो पत्रकारिता का चेहरा बदल दिया। मेरे लिए, वह मेरे बढ़ते वर्षों के दौरान निरंतर उपस्थिति भी थे – हमारे घर में एक अतिथि, और बाद में, वह मार्गदर्शक प्रकाश जिसने मेरे पिता के निधन के बाद मुझे फोटोग्राफी की ओर प्रेरित किया।
“हममें से प्रत्येक को एक दिन अलग हटना होगा, ताकि नई ऊर्जाएँ आ सकें और प्रवाहित हो सकें…” उन्होंने एक बार मुझसे कहा था। आज, वह एक तरफ हट गया। लेकिन यह विश्वास करना कठिन है कि कोई भी ऊर्जा उसकी शक्ति की जगह ले सकती है – जीवन को समझने की उसकी क्षमता, और उसके सार को एक तरह से पकड़ने की क्षमता केवल वह ही कर सकता है। निस्संदेह, रघु राय हमारे आखिरी जीवित फोटोग्राफी दिग्गज थे। यह एक युग के समापन जैसा लगता है।
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उनके असाधारण कार्य के बारे में बहुत कुछ कहा जाएगा – हमारे समय का उनका दृश्य रिकॉर्ड, उनकी उल्लेखनीय दृष्टि, उनकी उपस्थिति, उनका करिश्मा। लेकिन मेरे लिए वह बस मेरे रघुचाचा थे। मुझे आपकी झप्पी, आपकी गर्मजोशी, आपकी शांत दिव्यता, मेरा नाम पुकारती आपकी मध्यम आवाज़ याद आएगी।
जब आप और मेरे पिता इतने वर्षों के बाद फिर से मिलेंगे, तो मुझे लगता है कि फोटोग्राफी से परे बहुत कम बातचीत होगी। आप जहां भी हों, शूटिंग करते रहें, जब तक हम यहां हैं, आपकी छवियों को पकड़कर – और जब भी आपने कोई बढ़िया तस्वीर देखी तो अपने परिचित उद्गार के साथ: “क्या बात है…”
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