वैज्ञानिक दृष्टिकोण से: क्या पहले जन्मे बच्चे वास्तव में रोगाणुओं के कारण बेहतर प्रदर्शन करते हैं?

मैंने यह प्रश्न पहली बार द इकोनॉमिस्ट के पॉडकास्ट पर सुना था, जो एक प्रसिद्ध पहेली पर आधारित था। पहले जन्मे बच्चे स्कूल में थोड़ा बेहतर प्रदर्शन करते हैं और वयस्क होने पर थोड़ा अधिक कमाते हैं। एक पहलौठे बच्चे के रूप में, मुझे इस तथ्य का जितना आनंद लेना चाहिए, उससे कहीं अधिक मैं लेता हूँ, हालाँकि मेरे अंदर का वैज्ञानिक जानता है कि यह केवल जनसंख्या स्तर पर ही लागू होता है। लेकिन मुझे अभी भी पूछना है क्यों।

एक नया अध्ययन एक अप्रत्याशित उत्तर प्रदान करता है: बड़ा भाई-बहन एक वेक्टर है। वह प्लेस्कूल से वायरस से भरी नाक के साथ घर आती है और अपने जीवन के सबसे कमजोर महीनों के दौरान उन्हें अपने छोटे भाई को दे देती है। दशकों बाद, छोटा भाई थोड़ा कम कमाता है और स्कूल थोड़ा पहले छोड़ देता है, और जिस जन्म-क्रम अंतर पर हम विचार कर रहे हैं, वह इस गाथा में, शिशु के सीने में संक्रमण की लंबी छाया बन जाता है।

यह परिकल्पना नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक रिसर्च के वर्किंग पेपर में है और अब इसे अमेरिकी आर्थिक समीक्षा में आगामी के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। यह उस प्रकार का अध्ययन है जिसमें अर्थशास्त्रियों को महारत हासिल है और जीवविज्ञानी शायद ही कभी प्रयास करने के लिए पर्याप्त साहसी हों।

यह पेपर 1981 से 2017 तक जन्मों को कवर करने वाले डेनिश जनसंख्या रजिस्टर का उपयोग करता है, जो अस्पताल, कर और शिक्षा रिकॉर्ड से जुड़ा हुआ है, यह पूछने के लिए कि क्या भारी स्थानीय श्वसन रोग के बोझ वाले परिवारों में शिशुओं का वयस्कता में उनके बड़े भाई-बहनों की तुलना में बुरा हाल है। उत्तर है, हाँ।

अपने पहले वर्ष में श्वसन रोग के उच्च स्तर के संपर्क में आने वाले बच्चे वयस्कों की तुलना में औसतन लगभग 0.8 प्रतिशत कम कमाते हैं, उनके स्कूल खत्म करने की संभावना थोड़ी कम होती है, और पुरानी श्वसन बीमारी और मनोरोग देखभाल की दर कुछ हद तक अधिक होती है। प्रभाव छोटे हैं लेकिन, लेखक तर्क देते हैं, सार्थक हैं।

यह शीर्षक सामान्य और व्यावसायिक प्रेस में अच्छी तरह से प्रसारित हुआ है। बिजनेस इनसाइडर ने इसके बारे में लिखा है, जैसा कि द इकोनॉमिस्ट ने लिखा है।

मुझे जो बात चौंकाने वाली लगती है वह यह है कि किसने नहीं किया है। मैंने नेचर और साइंस, दो पत्रिकाएँ जिन्हें मैं हर सप्ताह पढ़ता हूँ, में पर्याप्त समाचार कवरेज या टिप्पणी की तलाश की, लेकिन कोई नहीं मिला। मैंने नैदानिक ​​संक्रामक रोग पत्रिकाओं में सहभागिता की तलाश की, और यह अभी तक वहां नहीं पहुंची है।

एक पेपर जो प्रारंभिक श्वसन रोग के जोखिम के आजीवन जनसंख्या-स्तर के परिणाम की ओर इशारा करता है, उसे अर्थशास्त्रियों द्वारा समझाया जा रहा है और व्यावसायिक पत्रिकाओं द्वारा जनता को समझाया जा रहा है, जबकि जीवविज्ञानी और चिकित्सक जिन्हें यह सत्यापित करना होगा कि ये कैसे जुड़े हुए हैं, उन्होंने मुश्किल से बातचीत में प्रवेश किया है।

यह अधिक बारीकी से देखने लायक है कि पेपर वास्तव में क्या दिखाता है। इसके मूल में, निष्कर्ष सुंदर हैं। डेनमार्क में छोटे भाई-बहनों को जीवन के पहले वर्ष में तीव्र श्वसन बीमारी के लिए अस्पताल में भर्ती कराया जाता है, जो उसी उम्र में उनके बड़े भाई-बहनों की तुलना में दो से तीन गुना अधिक है। अंतर पहले तीन महीनों में सबसे बड़ा होता है, सर्दियों में, जन्म के समय कम अंतर के साथ, और जब बड़े भाई-बहन समूह में बच्चे की देखभाल में होते हैं। उनमें से प्रत्येक पैटर्न वैसा ही है जैसा एक बाल संक्रामक रोग चिकित्सक भविष्यवाणी करेगा। छोटे बच्चे वायरल चिमनियाँ हैं, शिशु की प्रतिरक्षा प्रणालियाँ अभी भी ठीक हो रही हैं, और श्वसन सिंकाइटियल वायरस तीन साल के बच्चे की तुलना में तीन महीने के बच्चे में अधिक खतरनाक होता है। हम इसे लंबे समय से जानते हैं।

नया क्या है, और जहां एक जीवविज्ञानी को धीमा होना पड़ता है और अपनी सांस पकड़नी पड़ती है, यह दावा है कि इससे यह समझाने में मदद मिल सकती है कि एक वयस्क 25 साल बाद अधिक क्यों कमाता है।

लेखक स्थानीय वायरल दबाव के लिए प्रॉक्सी के रूप में थोड़े बड़े बच्चों के बीच श्वसन अस्पताल में भर्ती होने का नगर पालिका-स्तरीय सूचकांक बनाते हैं, और वे पूछते हैं कि क्या भारी दबाव बड़े भाई-बहन की तुलना में छोटे भाई-बहन को अधिक नुकसान पहुंचाता है। डिज़ाइन साझा पारिवारिक पृष्ठभूमि, स्थानीय परिस्थितियों और मौसमी को नियंत्रित करने की दिशा में एक लंबा रास्ता तय करता है, और भिन्नता के स्रोत के रूप में स्थानीय महामारी तरंगों का उपयोग करता है।

लेकिन रीडआउट कोई संक्रमण नहीं है. यह अस्पताल में प्रवेश की नगर पालिका-स्तरीय गणना है, जिसे प्रशासनिक कोड से इकट्ठा किया गया है, जो कि एक जीवविज्ञानी वास्तव में मापना चाहता है, उसके लिए एक प्रॉक्सी के रूप में कार्य करता है। यह वायरल लोड नहीं है, प्रतिरक्षा सक्रियण नहीं है, साइटोकिन प्रोफ़ाइल नहीं है, माइक्रोबायोम व्यवधान नहीं है, न ही वायुमार्ग उपकला क्षति है। जैसा कि लेखक स्वयं नोट करते हैं, अस्पताल में भर्ती श्वसन संक्रमण के एक बहुत बड़े हिमखंड का दृश्यमान सिरा मात्र है, और सूचकांक जैविक घटना से कई कदम दूर है।

यदि शैशवावस्था में गंभीर श्वसन संक्रमण एक चौथाई सदी बाद वयस्कों की कमाई को नुकसान पहुंचा सकता है, तो हम जानना चाहेंगे कि कैसे। जीवन के पहले महीनों में गंभीर वायरल निचले श्वसन संक्रमण को लंबे समय से बाद में घरघराहट और अस्थमा से जोड़ा गया है, जो कि वयस्कता में अधिक पुरानी श्वसन बीमारी के पेपर के अपने निष्कर्ष पर फिट बैठता है। यह जैविक रूप से भी प्रशंसनीय है कि तीव्र मस्तिष्क विकास की अवधि के दौरान सूजन बाद के संज्ञान पर कुछ प्रभाव छोड़ती है। और शिशु की गंभीर बीमारी के कारण जल्दी ही एंटीबायोटिक का प्रभाव हो सकता है, जो दीर्घकालिक प्रतिरक्षा और चयापचय पर प्रभाव के साथ आंत के माइक्रोबायोम को नुकसान पहुंचा सकता है।

इनमें से किसी भी तंत्र का अभी तक परीक्षण नहीं किया गया है।

या हो सकता है कि कोई एकल तंत्र ही न हो। वयस्क आय का अंतर छोटे जैविक प्रभावों और छोटे सामाजिक प्रभावों का मिश्रण हो सकता है। वह कहानी सच्चाई के करीब हो सकती है, लेकिन किसी पत्रिका के कवर पर इसे बताना अधिक जटिल और कठिन है।

तो, क्या पहले जन्मे बच्चे वास्तव में कीटाणुओं के कारण बेहतर प्रदर्शन करते हैं? छोटे भाई-बहनों को शैशवावस्था में अधिक गंभीर श्वसन संक्रमण होता है, और वयस्कों के रूप में औसतन उनकी हालत थोड़ी ख़राब होती है। लेकिन प्रभाव छोटा है, तंत्र को दबाया नहीं गया है, और एक बच्चे के सीने में संक्रमण और तीस वर्षीय व्यक्ति के वेतन के बीच की दूरी जीवविज्ञान से भरी हुई है जिसे अभी तक मापा नहीं गया है। जब तक ऐसा नहीं होगा, मैं इससे ज्यादा आगे नहीं बढ़ूंगा.

अनिर्बान महापात्रा एक वैज्ञानिक और लेखक हैं। उनकी सबसे हालिया किताब है व्हेन द ड्रग्स डोंट वर्क। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।