सैन फ़्रांसिस्को चोंकर्स नाम के एक विशाल समुद्री शेर को लेकर पागल हो रहा है

सैन फ्रांसिस्को ही नहीं है पलटाव परवह प्यार में है।

उसका नाम चोंकर्स है. वह 2,000 पाउंड का स्टेलर समुद्री शेर है जो एक महीने पहले पियर 39 पर गोदी तक तैरकर पहुंच गया था और उसने वहीं रहने का फैसला किया है।

शहर ने तुरंत ध्यान दिया। चोंकर्स कैलिफोर्निया के समुद्री शेरों से लगभग तीन गुना बड़ा है जो आम तौर पर सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में रहते हैं, और जब वह सोने के लिए चुनी गई गोदी पर अपने शक्तिशाली फ्रेम को गिराता है, तो ऐसा लगता है जैसे कोई ओक का पेड़ गिर रहा हो।

ऑनलाइन टिप्पणीकारों ने तुरंत उसकी हर हरकत पर नज़र रखना शुरू कर दिया।

उसके देखे जाने के तुरंत बाद, सैन फ्रांसिस्को स्थित डेस टैन नामक रेडिटर ने उसे चोंकर कहा, जो चोंकी पर एक नाटक था, जो विनोदी रूप से गोल-मटोल के लिए बोली जाती है, और यह अटक गया। “चोंकस मैक्सिमस मेरा मानना ​​है कि लैटिन नाम है,” एक अन्य Redditor ने लिखा।

तब से स्थानीय पोस्टर पर्याप्त नहीं लग पा रहे हैं। “चोंकर्स तारकीय समुद्री शेर आज पियर 39 पर वापस आ गया है!” एक पोस्ट पढ़ता है. दूसरा हकदार है, “पियर 39 का स्टेलर सी लायन बेली स्क्रैच एक्शन!”

समुद्री स्तनपायी केंद्र के सार्वजनिक कार्यक्रम प्रबंधक लौरा गिल के अनुसार, चोंकर्स एक स्टेलर है, जो अपने डॉकमेट्स से एक अलग प्रजाति है। उनकी टीम 13 मार्च से विशालकाय पर नज़र रख रही है। स्टेलर हल्के रंग के पीले रंग के विशालकाय जीव हैं जिन्हें आपको वाशिंगटन राज्य या अलास्का में देखने की अधिक संभावना है।

खाड़ी के शहर के अन्य आगंतुकों की तरह, वह संभवतः समुद्री भोजन के लिए आया था। गिल ने कहा, “अभी बहुत सारा खाना है।”

समुद्री शेर थिग्मोटैक्टिक हैं, जो बहुत ही सामाजिक प्राणियों के लिए एक वैज्ञानिक शब्द है जो आलिंगन करना पसंद करते हैं। और उन्हें घुड़सवारी करना पसंद है। इसलिए, अपने आकार के बावजूद, चोंकर्स बिल्कुल फिट बैठता है। उसे अक्सर गोदी पर धूप सेंकते हुए देखा जा सकता है, जबकि अन्य समुद्री शेर पास में ऊँघ रहे हैं या भौंक रहे हैं।

पिछले हफ्ते उन्होंने अपने एक टन वजनी शरीर को पानी से बाहर निकालकर और घाट के पश्चिम में एक तैरते हुए गोदी पर छलांग लगाकर आगंतुकों को प्रसन्न किया, और पहले आराम कर रहे 700 पाउंड के कैलिफोर्निया समुद्री शेरों में से दो को खाड़ी के ठंडे पानी में भेज दिया।

पियर 39 से देख रहे 100 से अधिक पर्यटकों और स्थानीय लोगों की भीड़ ने विस्मय और प्रशंसा दोनों के साथ मिश्रित चीख निकाली।

चोंकर्स की बड़ी छलांग ने संरचना के एक हिस्से को पानी के स्तर तक नीचे गिरा दिया। पियर 39 मरीना की हार्बरमास्टर शीला चंदोर ने कहा, “हमने 2,000 पाउंड के जानवरों के लिए उन फ्लोट्स का निर्माण नहीं किया था।”

उन्होंने कहा, स्टेलर समुद्री शेर कभी-कभार कुछ दिनों के लिए पियर 39 पर आ जाएंगे, लेकिन चोंकर्स अब कई हफ्तों से यहां हैं। “हम एक कठिन पड़ाव हैं, इसी तरह हमने खुद को देखा।”

समय-समय पर समुद्री शेर नाविकों द्वारा उपयोग की जाने वाली गोदी पर कब्ज़ा करने की कोशिश करते हैं। हार्बर कर्मचारी प्राणियों को समायोजित करने के लिए बनाए गए 42 फ्लोट्स के साथ उन्हें सहजता से लाने की कोशिश करते हैं और वे उन्हें नाव गोदी से धीरे से दूर करने के लिए बड़े लकड़ी के पैनल, जिन्हें हेरिंग बोर्ड कहा जाता है, का उपयोग करते हैं। चंदोर को यकीन नहीं है कि अगर चोंकर्स ने कहीं और गिरने की कोशिश की तो वह क्या करेगी।

उन्होंने कहा, “मुझे यह कहते हुए वाकई खुशी हो रही है कि यह कोई ऐसी समस्या नहीं है जिसका हमें सामना करना पड़ा हो।” “उनके पास साबित करने के लिए कुछ भी नहीं है और यह हमारे पक्ष में काम करता है।”

चोंकर्स सैन फ्रांसिस्को के दिल पर कब्ज़ा करने वाला पहला समुद्री शेर नहीं है। 19वीं सदी के अंत में एक और स्टेलर को बुलाया गया बिग बेन बटलरएक स्थानीय सेलिब्रिटी बन गया। जब 1895 में उनकी मृत्यु हो गई, तो उन्हें भरकर पास के एक तैराकी परिसर में प्रदर्शन के लिए रख दिया गया।

हालाँकि, बेन बटलर खाड़ी में बार-बार नहीं आते थे। वह सील रॉक्स के नाम से जाने जाने वाले गोल्डन गेट के ठीक दक्षिण में पूर्व समुद्री शेर अड्डे पर नियमित था।

लेकिन 1989 में, लोमा प्रीटा भूकंप के तुरंत बाद, पिनिपेड साहसी लोगों का एक निडर समूह पुल के नीचे तैर गया और पूर्व में पियर 39 के के-डॉक की ओर चला गया, जहां उन्होंने घर बनाने का फैसला किया।

यह तुरंत स्पष्ट हो गया था कि उन्हें अपना शार्क-मुक्त शांगरी-ला मिल गया है: कोई शिकारी नहीं, बहुत सारा भोजन और सुरक्षित गोदी पर कोई कष्टप्रद समुद्री लहरें नहीं गिर रही थीं।

समुद्री स्तनपायी केंद्र के गिल ने कहा, “यह पूरी नाव फिसलन होती थी जहां लोग अपनी नावें पार्क करते थे।” “लेकिन एक समुद्री शेर ने दूसरे समुद्री शेर से कहा…”

अब पियर 39 वर्ष के समय के आधार पर 2,000 समुद्री शेरों की मेजबानी कर सकता है।

स्थानीय खाड़ी क्षेत्र के तैराकों में समुद्री शेरों के बारे में मिश्रित भावनाएँ हैं, जो मनुष्यों को बैक्टीरिया से भरे काटने के लिए जाने जाते हैं।

क्लब के अध्यक्ष वैनेसा मार्लिन ने कहा, पास के साउथ एंड रोइंग क्लब के सदस्य, जो कई बे तैराकों का घर है, चोंकर्स से आकर्षित हैं और कई लोग उसे देखने के लिए पियर 39 पर आए हैं।

लेकिन खतरे की भावना भी है. “जब आप समुद्री शेर को देखते हैं, तो कहते हैं ‘अरे नहीं, हम उन्हें अपने आस-पास कहीं भी नहीं चाहते,” उसने कहा। कुछ साल पहले, एक समुद्री शेर साउथ एंड रोबोट में कूद गया था। अगर यह स्टेलर होता, तो नाव उलट जाती, मार्लिन ने कहा।

1989 के पिनीपेड आक्रमण के दौरान, साउथ एंडर्स ने कुछ समय के लिए पियर 39 के आसपास के बंदरगाह को पुनः प्राप्त करने की कोशिश की। वे पियर 39 से कूद गए, जैसे कि एक स्थानीय टीवी स्टेशन ने कैमरा घुमाया हो। छलांग लगाने वालों में से एक, पीटर रॉस ने कहा, समुद्री शेरों ने ध्यान नहीं दिया।

इंसानों को इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था. रॉस ने कहा, “हम जीत का दावा करने जा रहे थे, चाहे कुछ भी हो।”

रॉबर्ट मैकमिलन को यहां लिखें robert.mcmillan@wsj.com