भारत ने अपने सबसे प्रभावशाली इतिहासकारों में से एक को खो दिया है। इस देश की सड़कों, त्रासदियों और शांत अंतरंगताओं को स्थायी दृश्य रिकॉर्ड में बदलने में छह दशक बिताने वाले फोटो जर्नलिस्ट रघु राय का 83 वर्ष की आयु में निधन हो गया, उनके परिवार ने रविवार को अपने इंस्टाग्राम प्रोफ़ाइल पर साझा किया।

18 दिसंबर, 1942 को पंजाब के झांग – जो अब पाकिस्तान में है – में जन्मे राय लगभग गलती से फोटोग्राफी में लग गए, उन्होंने 1960 के दशक में अपने बड़े भाई एस पॉल से एक कैमरा उधार लिया था। वह दुर्घटना एक ऐसा करियर बन गई जो उन्हें मैग्नम फोटोज, टाइम, लाइफ और द न्यू यॉर्कर पत्रिकाओं के पहले पन्ने और भारत के सबसे निर्णायक क्षणों – बांग्लादेश मुक्ति युद्ध, भोपाल गैस त्रासदी, गंगा घाटों की शांत भव्यता – तक ले गई।
लेकिन केवल उसने जो फोटो खींचा वह उसे अलग नहीं करता था। इसी तरह से उन्होंने फोटोग्राफी के कार्य के बारे में सोचा।
रंग है या नहीं
2016 में पंचकुला आर्ट एंड लिटरेरी फेस्टिवल में हिंदुस्तान टाइम्स के साथ बातचीत में उन्होंने कहा, “रंगीन तस्वीरों में गंभीरता की कमी होती है। रंग अतिरंजित होते हैं; वास्तविक नहीं।”
उनसे पूछा गया कि ज्वलंत डिजिटल रंग के युग में श्वेत-श्याम फोटोग्राफी कैसे प्रासंगिक बनी हुई है।
उन्होंने मोनोक्रोम की पसंद को न केवल शैलीगत, बल्कि कुछ स्तर पर नैतिक के रूप में परिभाषित किया। उनके विचार में, रंग ने आंख को फ्रेम के केंद्र में सच्चाई से दूर कर दिया। उन्होंने कहा, इससे ध्यान भटक गया।
इसके विपरीत, काले और सफेद लोगों की मांग थी कि फोटोग्राफर और दर्शक दोनों अधिक काम करें और इसके लिए उन्हें पुरस्कृत किया जाए।
“काले और सफेद रंग के साथ, कोई दृश्य सामंजस्य बना सकता है,” उन्होंने कहा, “इस अर्थ में कि चित्र में दृश्य शोर और विकृति एक संवाद की तरह आती है।”
यह वह दृश्य था जिसे वह अपने पूरे करियर में दोहराते रहे। दशकों से चले आ रहे साक्षात्कारों में, उन्होंने लगातार कहा कि रंग से तस्वीर को सजावटी बनाने का जोखिम होता है, जिससे दर्शकों का ध्यान पदार्थ की बजाय सतह की ओर आकर्षित होता है। उन्होंने तर्क दिया कि मोनोक्रोम ने उस प्रलोभन को दूर कर दिया।
उन्होंने एचटी को बताया, “जो चीज आपके दिल की धड़कन को छीन लेती है, वह उस पल के लिए आपका मकसद बन जाती है।”
अस्क्रिप्टेड पर प्रशिक्षित
राय को मंचित फोटोग्राफी पर भी गहरा संदेह था, उनका मानना था कि वास्तविक तस्वीरें केवल बिना सोचे-समझे क्षणों में ही सामने आती हैं।
उन्होंने फोटो जर्नलिज्म, एक फोटोग्राफर के रूप में अपना मुख्य व्यवसाय, को एक जिम्मेदारी के रूप में देखा।
“इतिहास लिखा और दोबारा लिखा जा सकता है। लेकिन फोटोजर्नलिज्म इतिहास का एक कच्चा मसौदा है, जो पक्का है सबूत, सबूत कि हम कौन हैं और कहां से आए हैं,” उन्होंने एचटी को बताया।
राय ने एक अन्य साक्षात्कार में कहा, “एक छवि की उत्पत्ति तात्कालिकता और उस जादू से होनी चाहिए जो अभी सामने आ रहा है।” “इसे दोहराया नहीं जाएगा।”
काले और सफेद रंग में विरासत
रघु राय ने 18 से अधिक पुस्तकें लिखीं, 2016 में हरियाणा में रघु राय सेंटर फॉर फोटोग्राफी की स्थापना की और उन्हें पद्म श्री और लूसी फाउंडेशन के मास्टर ऑफ फोटोजर्नलिज्म पुरस्कारों से सम्मानित किया गया।
मदर टेरेसा, इंदिरा गांधी, दलाई लामा और भारत की गुमनाम लाखों सड़कों की उनकी तस्वीरों को निरंतर, बेचैन गति वाले राष्ट्र के दृश्य रिकॉर्ड के रूप में देखा जाता है।
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