होर्मज़द सोराबजी द्वारा वीकेंड ड्राइव: लैंड रोवर डिफेंडर V8 देखें

NH66 अभी भी मुंबई से महाबलेश्वर तक का सबसे तेज़, सबसे छोटा रास्ता है। यह सबसे ख़राब हाईवे भी है. सड़क का काम लगातार चलता रहता है, तथाकथित तैयार हिस्से ऊबड़-खाबड़ और असमान हैं, और मनगांव चोक पॉइंट अभी भी किसी बुरे दिन में एक घंटे का समय ले सकता है। यदि आप लैंड रोवर डिफेंडर V8 में हैं तो इनमें से कोई भी समस्या नहीं है।

डिफेंडर के पास हमेशा खराब सड़कों को अप्रासंगिक महसूस कराने की प्रतिभा रही है। लेकिन बोनट के नीचे 426hp 5.0-लीटर सुपरचार्ज्ड V8 के साथ, यह उस प्रतिभा में जुझारूपन की एक परत जोड़ता है। यह गड्ढों के लिए धीमा नहीं होता है, या गड्ढों के सामने झुकता नहीं है। यह बस चार्ज होता है, V8 साउंडट्रैक केबिन में अच्छी तरह से प्रवेश करता है। ध्वनि तेज़ या तेज़ नहीं है (शोर नियमों ने एक बार शानदार ध्वनि वाले इंजनों को खत्म कर दिया है) लेकिन इतना रोमांचकारी है कि आप ऑडियो सिस्टम तक नहीं पहुंच पाएंगे।

यह पुराने जमाने का सुपरचार्ज्ड V8 बिल्कुल खास लगता है। इसे एक स्थान से फर्श पर रखें और यह इतनी बड़ी और भारी चीज़ के लिए आश्चर्यजनक दृढ़ विश्वास के साथ आगे बढ़ता है। लैंड रोवर लगभग 5.4 सेकंड में 0-100 किमी प्रति घंटे का दावा करता है; राजमार्ग के खुले हिस्से में इसका हर अंश महसूस होता है। ZF आठ-स्पीड ऑटोमैटिक एक इच्छुक भागीदार है, जो तेजी से गियर बदलता है और थ्रॉटल इनपुट पर अच्छी प्रतिक्रिया देता है।

माहबी रन पर, डिफेंडर का चरित्र चरणों में खुद को प्रकट करता है। एक सहज खिंचाव आपको तब तक शांत कर देता है जब तक कि आप अचानक खाई के एक टुकड़े से नहीं टकरा जाते। जब आप इसे मारते हैं तो आप फड़फड़ाते हैं; डिफेंडर नहीं करता है. यह बिना किसी झटके के नष्ट हो जाता है। यह पहाड़ियों पर मेरी बेहतर यात्राओं में से एक थी।

केबिन गैर-ऑक्टा डिफेंडर रेंज के शीर्ष पर अपनी स्थिति को दर्शाता है। चौदह-तरफा, विद्युत रूप से समायोज्य, गर्म और ठंडी सामने की सीटें, एक 11.4-इंच पिवी प्रो टचस्क्रीन जो आसपास के क्लीनर इंटरफेस में से एक है, और भौतिक नियंत्रण, जो सिद्धांत रूप में स्वागत योग्य है, व्यवहार में भ्रमित करने वाला हो सकता है, विशेष रूप से एयरकॉन नॉब्स।

मानक ऑल-टेरेन टायर इसके विपरीत एक अध्ययन हैं: टूटे हुए घाट पर शानदार, किसी भी प्रकार की सतह को भिगोना; लेकिन वे NH66 के असमान कंक्रीट पर लगाए गए आत्मविश्वास की कार को लूट लेते हैं। तंग घाट कोनों के माध्यम से बॉडी रोल ध्यान देने योग्य है, हालांकि अच्छी तरह से भारित स्टीयरिंग आपको आश्वस्त रखता है। आप डिफेंडर के खिलाफ काम करने के बजाय उसके साथ काम करना सीखते हैं।

फिर रेंज है. हाईवे, घाट और स्टॉप-स्टार्ट मैंगांव जाम के दौरान, डिफेंडर ने 6.4 किमी प्रति लीटर का माइलेज दिया, जो उत्साह से संचालित सुपरचार्ज्ड V8 के लिए सम्मानजनक है। इसमें एक 90-लीटर टैंक भी है, जो व्यवसाय में सबसे बड़े टैंकों में से एक है, जो 575 किमी तक की सैद्धांतिक सीमा देता है। मुंबई-महाबलेश्वर राउंड ट्रिप लगभग 500 किमी? खाली जगह के साथ, एक ही बार में पूरा किया गया। इतने इंजन वाली कार के लिए यह उल्लेखनीय है।

यह मुश्किल नहीं है कि V8 को ऑक्टा के व्यापक ट्रैक और 6D सस्पेंशन के साथ जोड़ा गया होता। वह एक अलग कार होगी और उसकी कीमत काफी अधिक होगी। डिफेंडर V8 से शुरू होता है ₹1.39 करोड़. यह टूटे हुए टरमैक और आधे-अधूरे घाटों पर समान रूप से घर जैसा है, जो व्यवसाय में अंतिम महान सुपरचार्ज्ड V8s में से एक द्वारा संचालित है। NH66 पर, यह पैसे के लायक लगा।

एचटी ब्रंच से, 25 अप्रैल, 2026

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