फ्लोरिडा डेमोक्रेट शीला चेरफिलस-मैककॉर्मिक ने घोषणा की है कि वह संघीय आपदा राहत निधि के कथित दुरुपयोग से जुड़े नैतिक जांच और चल रहे आपराधिक मामले के बाद कांग्रेस से इस्तीफा दे देंगी।
तीसरे कार्यकाल के विधायक, जिन्होंने खुद को दोषी नहीं ठहराया है, उन पर कई आरोपों का सामना करना पड़ रहा है, जिसे जांचकर्ता एक ऐसी योजना के रूप में वर्णित करते हैं जिसमें सरकारी धन का अनुचित तरीके से उपयोग किया गया है जिसमें लाखों लोग शामिल हैं।
क्या हैं आरोप?
अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, चेरफिलस-मैककॉर्मिक को धोखाधड़ी और मनी लॉन्ड्रिंग सहित आरोपों में दोषी ठहराया गया है। अभियोजकों का आरोप है कि वह व्यक्तिगत उपयोग और राजनीतिक लाभ के लिए संघीय निधि में $5 मिलियन तक की हेराफेरी करने में शामिल थी।
विचाराधीन धनराशि उसके परिवार की स्वास्थ्य सेवा कंपनी को दिए गए कोविड-19 टीकाकरण स्टाफिंग अनुबंध से जुड़ी थी।
अधिकारियों का कहना है कि यह पैसा संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी द्वारा अधिक भुगतान के कारण आया है।
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अपनी फाइलिंग में, डीओजे ने आरोप लगाया कि कांग्रेस अध्यक्ष और उनके भाई, एडविन चेरफिलस ने, “5 मिलियन डॉलर चुराने की साजिश रची और इसके स्रोत को छिपाने के लिए इसे कई खातों के माध्यम से भेजा।” कथित तौर पर इस धनराशि का उपयोग उनके 2021 के कांग्रेस अभियान और व्यक्तिगत खर्चों के लिए किया गया था।
चेरफिलस-मैककॉर्मिक को नवंबर में दोषी ठहराया गया था और अगले साल मियामी में मुकदमे का सामना करने की उम्मीद है।
नैतिकता जांच में क्या पाया गया?
यूएस हाउस एथिक्स कमेटी की एक अलग जांच में पाया गया कि दो साल की जांच के बाद चेरफिलस-मैककॉर्मिक ने 25 नैतिक नियमों का उल्लंघन किया।
समिति ने एक व्यापक जांच प्रक्रिया का वर्णन किया, जिसमें 59 सम्मन जारी करना, 28 गवाह साक्षात्कार आयोजित करना, जानकारी के लिए 30 अनुरोध भेजना और 33,000 से अधिक पृष्ठों के दस्तावेजों की समीक्षा करना शामिल था।
सांसदों ने कहा कि इस मामले ने संस्थागत अखंडता के बारे में व्यापक चिंताएं पैदा की हैं। प्रतिनिधि मार्क डीसॉल्नियर ने कहा कि आरोप “एक संस्था के रूप में सदन की अखंडता में जनता के विश्वास को प्रभावित करते हैं।”
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राजनीतिक दबाव
नैतिकता संबंधी निष्कर्ष सार्वजनिक होने के बाद उनके इस्तीफे की मांग तेज हो गई, दोनों पक्षों की ओर से दबाव बढ़ गया।
प्रतिनिधि मैरी ग्लूसेनकैंप पेरेज़ ने एक बयान में कहा, “आप वैध सत्ता में अपना रास्ता अपराध नहीं कर सकते,” उन्होंने कहा कि चेरफिलस-मैककॉर्मिक को पद छोड़ देना चाहिए या हटा दिया जाना चाहिए।
हालाँकि, फ्लोरिडा में कई राजनीतिक और आस्था-आधारित समूहों ने सांसदों से उन्हें निष्कासित न करने का आग्रह किया, यह तर्क देते हुए कि इससे घटक प्रतिनिधित्व के बिना रह जाएंगे।
उनके इस्तीफे से उनकी सीट तब तक खाली रहेगी जब तक मतदाता कोई प्रतिस्थापन नहीं चुन लेते।
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