नोवाक जोकोविच के क्रिकेट को फॉलो करने के पीछे ‘कारण’ हैं विराट कोहली: ‘हम संपर्क में रहते हैं’

यह कहना सुरक्षित है कि किसी भी क्रिकेटर ने विराट कोहली जैसा वैश्विक स्टारडम हासिल नहीं किया है। हां, हो सकता है कि पहले भी उनसे बेहतर खिलाड़ी रहे हों, और हो सकता है कि आगे भी बेहतर खिलाड़ी आएं, लेकिन कोहली ने इस खेल को वैश्विक पहचान दिलाने में जो मदद की है, वह निर्विवाद है। डेविड बेकहम, हैरी केन और नोवाक जोकोविच जैसे लोगों ने इस बारे में बात की है कि वे वास्तव में कोहली की प्रशंसा करते हैं, जो पूर्व भारतीय कप्तान की लोकप्रियता का प्रमाण है। तीन साल पहले, जो रोगन भी यह जानकर हैरान रह गए थे कि कोहली के लेब्रोन जेम्स से अधिक इंस्टाग्राम फॉलोअर्स हैं।

कोहली को लेकर लगातार बढ़ती प्रशंसकता के बीच, 24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने महान बल्लेबाज के साथ अपने रिश्ते के बारे में खुलासा करते हुए कहा कि उन्होंने कोहली की वजह से क्रिकेट को फॉलो करना शुरू किया। उन्होंने आगे कहा कि वह वास्तव में 37 वर्षीय व्यक्ति की प्रशंसा और सम्मान करते हैं और भारत में उनसे मिलना चाहते हैं।

जोकोविच ने मंगलवार को लॉरियस वर्ल्ड स्पोर्ट्स अवॉर्ड्स के मौके पर टाइम्स नाउ से कहा, “हां, विराट एक दोस्त हैं और निश्चित तौर पर मैं उनका सम्मान करता हूं और उनकी प्रशंसा करता हूं। माफ कीजिए। ईमानदारी से कहूं तो वास्तव में वह ही हैं, जिसकी वजह से मैंने क्रिकेट को फॉलो करना शुरू किया। मैंने इसे फॉलो नहीं किया है। इसलिए उनके जरिए मैंने इसे और ज्यादा फॉलो करना शुरू कर दिया।”

पिछले साल, कोहली ने विंबलडन में भाग लिया था, जहां उन्होंने जोकोविच और एलेक्स डी मिनौर के बीच मैच देखा था। सर्बियाई खिलाड़ी ने चौथे दौर में जीत हासिल की और इसके बाद कोहली ने इंस्टाग्राम पर पूर्व विश्व नंबर 1 को बधाई दी। इसके बाद जोकोविच ने जवाब दिया और कोहली को उनके दयालु शब्दों के लिए धन्यवाद दिया।

जोकोविच ने कहा, “मेरा संदेश हमेशा प्यार, सम्मान और सराहना है, सबसे पहले, वर्षों से मुझे व्यक्तिगत रूप से सभी भारतीय टेनिस प्रशंसकों और दुनिया भर के भारतीय खेल प्रशंसकों से जो समर्थन मिल रहा है। ऐसे बहुत से लोग हैं जिनसे मैं इस समय मिल रहा हूं। और मेरा संदेश यह भी होगा कि ‘बहुत जल्द भारत में मिलूंगा क्योंकि मुझे भारत जाने की जरूरत है। मैं पिछले कुछ वर्षों से यहां आने का आह्वान महसूस कर रहा हूं।”

उन्होंने कहा, “इसलिए मुझे वास्तव में उम्मीद है कि मैं भारत आ सकूंगा और एक कार्यक्रम कर सकूंगा, एक मैच खेल सकूंगा या कुछ भी कर सकूंगा। मैं वास्तव में इसकी कामना करता हूं क्योंकि मैं खुद को भारतीय लोगों के बहुत करीब महसूस करता हूं।”