सेना सचिव के साथ हेगसेथ का झगड़ा सार्वजनिक रूप से सामने आया

2025 की शुरुआत में पेंटागन में अपने पहले दिन के तुरंत बाद, सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल एक प्रस्ताव के साथ अपने बॉस के कार्यालय में आए। उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के लंबे समय के मित्र और सहयोगी ड्रिस्कॉल ने सैनिकों से मिलने और सेना में सुधार के बारे में बात करने के लिए वेंस और राष्ट्रपति ट्रम्प की यात्रा आयोजित करने की पेशकश की।

मुठभेड़ से परिचित लोगों के अनुसार, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने आवाज उठाई और ड्रिस्कॉल को बताया कि वह, हेगसेथ, प्रभारी थे और उन्होंने ड्रिस्कॉल को अपनी लेन में रहने का आदेश दिया।

बैठक अचानक समाप्त हो गई.

यह मुठभेड़, जिसके बारे में पहले रिपोर्ट नहीं की गई थी, पेंटागन प्रमुख और सेना सचिव के बीच रिश्तों में खटास आने का एक प्रारंभिक प्रकरण मात्र था।

यह तनाव गुरुवार को सार्वजनिक रूप से सामने आया, जब ड्रिस्कॉल ने सांसदों को सेना के पूर्व शीर्ष जनरल रैंडी जॉर्ज के प्रति अपने प्रेम का वर्णन किया, जिनके हेगसेथ ने निकाल दिया 2 अप्रैल को सेवा के चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में जब ड्रिस्कॉल छुट्टी पर थे।

ड्रिस्कॉल ने एक सुनवाई के दौरान सांसदों से कहा, “मैं भी जनरल जॉर्ज से प्यार करता हूं।” जब उनसे चार सितारा जनरल की अचानक बर्खास्तगी के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने उन्हें “एक अद्भुत, परिवर्तनकारी नेता” कहा।

व्हाइट हाउस के अधिकारियों ने कहा कि हेगसेथ को राष्ट्रपति का विश्वास हासिल है, जो पेंटागन को चलाने के उनके काम से खुश हैं।

लेकिन विवाद की असामान्य रूप से सार्वजनिक प्रकृति, साथ ही एक युद्ध के दौरान एक अत्यधिक सम्मानित जनरल की गोलीबारी ने पेंटागन के भीतर और हेगसेथ के नेतृत्व की कुछ ट्रम्प हलकों में नई आलोचना शुरू कर दी है। इसने इस बारे में सवाल खड़े कर दिए हैं कि क्या वह दुनिया भर में अभूतपूर्व सैन्य प्रतिबद्धताओं के समय में व्यक्तिगत प्रतिशोध के कारण कुछ निर्णय लेने की अनुमति देता है।

फाउंडेशन फॉर डिफेंस ऑफ डेमोक्रेसीज के एक वरिष्ठ फेलो, सेवानिवृत्त नेवी रियर एडमिरल मार्क मोंटगोमरी ने जॉर्ज को बर्खास्त करने के हेगसेथ के फैसले की निंदा की।

मोंटगोमरी ने कहा, “युद्ध के माहौल में सेना से एक वरिष्ठ नेता को प्रभावी ढंग से हटाकर, खरीद-वार परिवर्तन से गुजरने की कोशिश करते हुए, मैं दो चीजों के बारे में नहीं सोच सका जो मैं नहीं करना चाहता था,” मोंटगोमरी ने कहा।

व्हाइट हाउस की प्रवक्ता अन्ना केली ने एक बयान में हेगसेथ और ड्रिस्कॉल दोनों की प्रशंसा की।

केली ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प ने सचिव हेगसेथ और सचिव ड्रिस्कॉल जैसे नेताओं की मदद से हमारी सेना में तत्परता और घातकता पर ध्यान केंद्रित किया है।”

पेंटागन के मुख्य प्रवक्ता सीन पार्नेल ने कहा, हेगसेथ “सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल सहित हर सैन्य सेवा शाखा के सचिवों के साथ उत्कृष्ट कामकाजी संबंध बनाए रखता है।”

हेगसेथ और ड्रिस्कॉल के बीच संबंधों से परिचित लोगों ने कहा कि उनका रिश्ता शुरू से ही तनाव से भरा था। व्हाइट हाउस से एक यात्रा आयोजित करने के ड्रिस्कॉल के प्रस्ताव पर आदान-प्रदान के बाद, उस वसंत के दौरान तनाव बढ़ गया, जो था घोटालों से त्रस्त पेंटागन प्रमुख के लिए.

मार्च 2025 में एक पत्रकार ने खुलासा किया कि हेगसेथ ने पोस्ट किया था वर्गीकृत युद्ध योजनाएँ वरिष्ठ राष्ट्रीय-सुरक्षा सहयोगियों के साथ सिग्नल चैट में। अगले महीने, वर्गीकृत जानकारी लीक करने का आरोप लगने के बाद हेगसेथ के तीन शीर्ष सहयोगियों को पेंटागन से बाहर निकाल दिया गया। सहयोगियों ने गलत काम करने से इनकार किया और कोई आरोप दायर नहीं किया गया।

आंतरिक चर्चा की जानकारी रखने वाले लोगों ने कहा कि हेगसेथ को चिंता थी कि ट्रंप उनकी जगह लेने के लिए ड्रिस्कॉल पर नजर गड़ाए हुए हैं। ड्रिस्कॉल को भी पूरे प्रशासन में व्यापक रूप से अपनी नौकरी में सुरक्षित माना जाता था क्योंकि वेंस के साथ उनके घनिष्ठ संबंध थे, जिन्होंने सेना सचिव के साथ येल लॉ स्कूल में पढ़ाई की थी।

पदभार ग्रहण करने के लगभग तुरंत बाद, हेगसेथ ने सेना नेतृत्व को निशाना बनाना शुरू कर दिया, सेवानिवृत्त जनरल मार्क मिले, जो कि पूर्व ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष थे, के साथ संबंध रखने वाले अधिकारियों को बर्खास्त करना या दरकिनार करना शुरू कर दिया, जो ट्रम्प के साथ टकराव में रहे हैं।

हेगसेथ ने सेना के कई वरिष्ठ जनरलों को निकाल दिया है या दरकिनार कर दिया है, जिनमें सेना के पूर्व शीर्ष वकील लेफ्टिनेंट जनरल जोसेफ बर्जर भी शामिल हैं; जनरल डगलस सिम्स, ज्वाइंट स्टाफ के पूर्व निदेशक; ज्वाइंट स्टाफ में रणनीति, योजना और नीति के पूर्व निदेशक लेफ्टिनेंट जनरल जोसेफ मैक्गी; और जनरल जेम्स मिंगस, सेना के पूर्व वाइस चीफ ऑफ स्टाफ।

नवंबर में, ट्रम्प ने रूस के साथ देश के युद्ध में शांति समझौते पर बातचीत में मदद करने के लिए ड्रिस्कॉल को यूक्रेन भेजा। यह एक नागरिक सेवा नेता के लिए एक असामान्य कार्य था जिसका काम सैनिकों को प्रशिक्षित करना और उन्हें सुसज्जित करना था, न कि शांति वार्ता का नेतृत्व करना। इससे पेंटागन में व्यापक सवाल उठने लगे कि इस कार्य के लिए ड्रिस्कॉल को क्यों चुना गया, न कि उसके बॉस हेगसेथ को।

आंतरिक चर्चाओं की जानकारी रखने वाले कई लोगों के अनुसार, हेगसेथ ने सहयोगियों से कहा कि वह चाहते हैं कि व्हाइट हाउस ड्रिस्कॉल को वार्ता से हटा दे।

लोगों ने कहा कि इसके तुरंत बाद, ड्रिस्कॉल को हाई-प्रोफाइल असाइनमेंट से अस्थायी रूप से हटा दिया गया और उनके कई प्रेस कार्यक्रम रद्द कर दिए गए।

2026 की शुरुआत में, ड्रिस्कॉल और हेगसेथ फिर से झगड़ रहे थे, इस बार एक कार्मिक मुद्दे पर। चर्चाओं की जानकारी रखने वाले लोगों के अनुसार, हेगसेथ और उनके सहयोगियों ने मांग की थी कि ड्रिस्कॉल ने वन-स्टार जनरल में पदोन्नत होने वाले अधिकारियों की अत्यधिक चयनात्मक सूची से कई सेवा सदस्यों को हटा दिया, जिनमें काले और महिला अधिकारी, साथ ही मिले के पूर्व प्रवक्ता कर्नल डेव बटलर भी शामिल थे। ड्रिस्कॉल ने बार-बार सेना अधिकारियों के नाम सूची से हटाने से इनकार किया।

चर्चाओं से परिचित कुछ लोगों के अनुसार, हेगसेथ ने फरवरी की शुरुआत में ड्रिस्कॉल को 15 मिनट की बैठक के लिए अपने कार्यालय में बुलाया था। मुठभेड़ एक घंटे से अधिक समय तक चली गर्म चर्चा में बदल गई, जिसके दौरान हेगसेथ ने ड्रिस्कॉल को बटलर को सेना में शीर्ष संचार सलाहकार के पद से बर्खास्त करने का आदेश दिया। बटलर की बर्खास्तगी करीब एक हफ्ते बाद सार्वजनिक हुई.

विवाद तब चरम पर पहुंच गया जब न्यूयॉर्क टाइम्स ने पदोन्नति सूची को लेकर मतभेद की रिपोर्ट दी। आंतरिक विचार-विमर्श से परिचित लोगों के अनुसार, हेगसेथ और उनके सहयोगियों को संदेह था कि जॉर्ज ने कहानी लीक कर दी है, और उन्होंने उनका इस्तीफा मांगने का फैसला किया।

हेगसेथ ने 2 अप्रैल को एक संक्षिप्त फोन कॉल में जॉर्ज को बर्खास्त कर दिया, जबकि ड्रिस्कॉल उत्तरी कैरोलिना में अपने परिवार के साथ छुट्टियों पर थे। घटना की जानकारी रखने वाले लोगों के अनुसार, किसी भी सेना नेता को कोई स्पष्टीकरण या अग्रिम सूचना नहीं दी गई। उन लोगों ने कहा, पेंटागन में एक बैठक के दौरान जॉर्ज को जो फोन आया था, वह एक मिनट से भी कम समय तक चला।

ड्रिस्कॉल ने सांसदों को बताया कि वह और उनका परिवार नॉर्थ कैरोलिना से सीधे जॉर्ज के घर पहुंचे, जहां पूरे परिवार ने “उन्हें गले लगाया।”

ड्रिस्कॉल ने कहा, “ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जो जनरल जॉर्ज और उनकी 42 साल की सेवा, उनके पर्पल हार्ट, उनकी पत्नी, पैटी, उनके पोते-पोतियों, उनके बच्चों के प्रति अधिक सम्मान रखता हो। मैं उनकी पूजा करता हूं।”

हेगसेथ ने अभिनय क्षमता में जॉर्ज की जगह लेने के लिए अपने पूर्व वरिष्ठ सैन्य सहयोगी जनरल क्रिस्टोफर लानेवे को नियुक्त किया। हेगसेथ ने दो अन्य वरिष्ठ सेना अधिकारियों को भी निकाल दिया: जनरल डेविड होडने, जो सेना के परिवर्तन और प्रशिक्षण कमान के प्रमुख थे, और मेजर जनरल विलियम ग्रीन जूनियर, जो सेना के पादरी के प्रमुख थे।

कुछ रिपब्लिकन सांसदों ने सेना में ड्रिस्कॉल के नेतृत्व की प्रशंसा की, जबकि जॉर्ज के साथ हेगसेथ के व्यवहार पर शोक व्यक्त किया। प्रतिनिधि टॉम कोल (आर., ओक्ला.) ने कहा, “आप सही व्यक्ति हैं, सही जगह पर, सही समय पर।”

आर्मी नेशनल गार्ड के सेवानिवृत्त कर्नल प्रतिनिधि स्टीव वोमैक (आर., आर्क.) ने कहा कि पूर्व प्रमुख “हमारी सेना के एक प्रतिष्ठित प्रतिनिधि थे, और मुझे भी इस तथ्य और परिस्थितियों पर खेद है कि उन्होंने सेवा छोड़ दी, और मुझे लगता है कि हमारे देश को उस परिस्थिति पर पछतावा होगा।”

हाल के सप्ताहों में, हेगसेथ के मुख्य प्रवक्ता पार्नेल ने प्रशासन के अधिकारियों से कहा है कि हेगसेथ ने वादा किया है उन्हें सेना सचिव के रूप में टैप करें ड्रिस्कॉल के जाने के बाद, कई लोगों ने कहा। पार्नेल ने उस चरित्र-चित्रण से इनकार किया, जिसे पहले न्यूयॉर्क पोस्ट ने रिपोर्ट किया था, एक बयान में कहा कि वह “पूरी तरह से मेरी वर्तमान भूमिकाओं पर केंद्रित है।”

जॉर्ज की बर्खास्तगी के कुछ दिनों बाद, ड्रिस्कॉल ने वाशिंगटन पोस्ट को एक असामान्य बयान जारी किया।

ड्रिस्कॉल ने बयान में कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प के अधीन काम करना जीवन भर का सम्मान रहा है और मैं अमेरिका को दुनिया की अब तक की सबसे मजबूत भूमि युद्ध शक्ति प्रदान करने पर केंद्रित हूं।” “मेरी सेना सचिव के पद से हटने या इस्तीफा देने की कोई योजना नहीं है।”

उन्होंने हेगसेथ का जिक्र नहीं किया.

लारा सेलिगमैन को लिखें lara.seligman@wsj.comमार्कस वीज़गेर्बर पर marcus.weisgerber@wsj.com और मेरिडिथ मैकग्रा पर मेरिडिथ.McGraw@WSJ.com