डलास विंग्स ने 2026 WNBA ड्राफ्ट में समग्र रूप से नंबर 1 पिक का उपयोग करते हुए एज़ी फड का चयन किया, उन्हें एक बार फिर यूकोन की टीम के साथी पेगे ब्यूकर्स और 2025 से सार्वजनिक रूप से उनके साथी के साथ जोड़ा गया। इस कदम ने दो खिलाड़ियों को एक साथ ला दिया जो पहले से ही एक कॉलेज कार्यक्रम, एक राष्ट्रीय चैम्पियनशिप और एक लंबे समय से चले आ रहे व्यक्तिगत रिश्ते को साझा कर चुके थे, जिससे उन्हें एक ही पेशेवर बैककोर्ट में रखा गया।वह संयोजन, कोर्ट के अंदर और बाहर दोनों जगह, एक केंद्रीय कहानी या हेडलाइन क्षण के रूप में माने जाने के बजाय ड्राफ्ट नाइट कवरेज की पृष्ठभूमि में बैठा था, जिसने अनुभवी पत्रकार जेफ पर्लमैन को यह सवाल करने के लिए प्रेरित किया कि क्या कहानी को पूरी तरह से स्वीकार किया जा रहा था, यहां तक कि यह भी अनुमान लगाया जा रहा था कि इसे कैसे रिपोर्ट किया जा रहा था और क्या मुख्य संदर्भ को जानबूझकर कम महत्व दिया जा रहा था।
पर्लमैन ने क्या कहा और यह चर्चा में क्यों आया?
अपने द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में बोलते हुए टिकटॉक अकाउंटपर्लमैन ने सीधे उस पर ध्यान केंद्रित किया जो उन्होंने विंग्स पिक के आस-पास के स्पष्ट संदर्भ और जिस तरह से रिपोर्ट किया जा रहा था, के बीच एक अंतर के रूप में देखा। उन्होंने कहा, “एज़ी फ़ड और पैगे ब्यूकर्स एक दीर्घकालिक रिश्ते में हैं, और कोई भी इसका उल्लेख नहीं कर रहा है। और डब्ल्यूएनबीए ने स्पष्ट रूप से लोगों से इसका उल्लेख न करने के लिए कहा है। और यह मेरे लिए पत्रकारीय रूप से बहुत भ्रमित करने वाला है।” उन्होंने उस रिश्ते के बास्केटबॉल निहितार्थ की ओर इशारा करते हुए जारी रखा, न कि केवल इसके व्यक्तिगत आयाम की ओर। “जैसे, यह आकर्षक है कि ये दो लोग जो लंबे समय से डेटिंग कर रहे हैं, कॉलेज के समय से डेटिंग कर रहे हैं, एक टीम के लिए शुरुआती बैककोर्ट होंगे। मेरे लिए, यह वास्तव में इस कहानी का नंबर एक टुकड़ा है। ऐसा नहीं है कि उन्होंने एज़ी फ़ड को ड्राफ्ट किया, उन्होंने एज़ी फ़ड को अपने लंबे समय के साथी, पेगे ब्यूकर्स के साथ खेलने के लिए ड्राफ्ट किया।” पर्लमैन का तर्क केवल अटकलों पर आधारित नहीं था; यह लगातार अनुपस्थिति को नोटिस करने से आया है। उन्होंने कहा कि ईएसपीएन के ड्राफ्ट के लाइव प्रसारण के दौरान रिश्ते का संदर्भ नहीं दिया गया था, न ही ईएसपीएन.कॉम, द एथलेटिक और डलास मॉर्निंग न्यूज सहित आउटलेट्स के लिखित कवरेज में।
व्यापक मीडिया पैटर्न का सुझाव
वहां से, पर्लमैन उस चीज़ में चले गए जिसके बारे में उनका मानना था कि वह उस अनुपस्थिति को समझा सकता है, जिससे यह संभावना बढ़ गई कि पहुंच या संपादकीय दिशा यह तय कर रही थी कि कहानी को कैसे कवर किया गया था। “या तो इन खिलाड़ियों के एजेंट या लीग स्वयं पत्रकारों से कह रहे हैं, यदि आप पहुंच चाहते हैं, तो इसका उल्लेख न करें। इसे मत उठाओ,” उन्होंने कहा।कवरेज में स्पष्ट पैटर्न ने पर्लमैन को यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित किया कि या तो WNBA या खिलाड़ियों के एजेंट रिश्ते के उल्लेख को हतोत्साहित कर रहे हैं, जिसे उन्होंने एक अलग संपादकीय निर्णय के रूप में कम और एक व्यापक मुद्दे के हिस्से के रूप में अधिक बताया कि खेल मीडिया में महिलाओं के रिश्तों को कैसे व्यवहार किया जाता है, “मुझे वास्तव में लगता है कि यह महिलाओं के बारे में एक अनुचित निर्णय है, इसका उल्लेख नहीं किया गया है। जैसे, यह वर्जित क्यों है?” उन्होंने कहा, “2026 में एक रिश्ते में दो महिलाओं को दूर से भी वर्जित माना जाएगा” बिल्कुल भी मामला नहीं होना चाहिए, यह तर्क देते हुए कि यह केवल खेल में एलजीबीटी संबंधों के आसपास पुराने कलंक को मजबूत करता है। “क्या यह समय का संकेत है, क्या यह वह राजनीतिक दुनिया है जिसमें हम रहते हैं? मुझे समझ नहीं आता। लेकिन मेरे लिए… यह नंबर एक कहानी है, कि विंग्स ने इस पर यह रोल-ऑफ-द-पासा लिया है। उम्मीद है कि यह काम करेगा। क्या होता है जब आपके पास दो लोग होते हैं, आप उन्हें एक साथ फिर से जोड़ते हैं, वे एक ही बैककोर्ट में हैं, लेकिन वे डेट भी करते हैं, और वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं, और ब्ला, ब्ला, ब्ला, युवा प्यार। यह एक है अद्भुत, अद्भुत कहानी।”
यह रिश्ता बास्केटबॉल कहानी का हिस्सा क्यों है?
विंग्स के निर्णय ने इस बारे में कुछ भी सामने आने से पहले ही ध्यान आकर्षित कर लिया था। ड्राफ्ट में जाने पर, कई अनुमानों ने नंबर 1 पर अन्य विकल्पों की ओर इशारा किया था, जिसमें ओलिविया माइल्स या आवा फैम जैसे खिलाड़ी शामिल थे, जिन्हें रोस्टर संतुलन के मामले में ब्यूकर्स के साथ अधिक पारंपरिक फिट के रूप में देखा गया था। इसके बजाय डलास ने एक अन्य स्कोरिंग गार्ड फड को चुना, जो स्थितिगत विरोधाभास के बजाय परिचितता और साझा अनुभव पर निर्भर था। यह परिचय सिस्टम या खेल की शैली से परे है। फड और ब्यूकर्स ने पहली बार युवा स्तर पर यूएसए बास्केटबॉल के माध्यम से अपना संबंध बनाया, देश के दो सबसे हाई-प्रोफाइल रंगरूटों के रूप में यूकोन में प्रवेश किया, और एक ही कार्यक्रम में चार साल बिताए, भले ही चोटें सीमित थीं कि वे एक ही समय में एक साथ कोर्ट पर कितनी बार थे। उनका रिश्ता 2025 में सार्वजनिक हो गया, जिसमें एक ऐसी परत जुड़ गई जो पेशेवर टीम निर्माण में असामान्य है, जहां दो आधारशिला खिलाड़ियों के लिए कोर्ट के बाहर भी साझेदार होना दुर्लभ है। पर्लमैन की बात उस ओवरलैप पर टिकी हुई है। ज्यादातर मामलों में, व्यक्तिगत संबंध रोस्टर निर्णयों से अलग रहते हैं या उन्हें पृष्ठभूमि विवरण के रूप में माना जाता है। यहां, उन्हीं दो खिलाड़ियों से बैककोर्ट में मिनट, जिम्मेदारियां और अपेक्षाएं साझा करने की उम्मीद की जाती है जो टीम की दिशा को आकार देंगे।
क्या स्वीकार किया गया और क्या नहीं
यह रिश्ता सार्वजनिक कवरेज से पूरी तरह अनुपस्थित नहीं है। एक उल्लेखनीय उदाहरण पीपुल पत्रिका से आया, जिसने फड के चयन पर अपनी रिपोर्टिंग में इसे सीधे संदर्भित किया, यहां तक कि इसे शीर्षक में भी शामिल किया। साथ ही, मुख्यधारा के अधिकांश ड्राफ्ट कवरेज में दो खिलाड़ियों को जोड़ने वाले व्यक्तिगत संदर्भ का संदर्भ दिए बिना, फिट, शूटिंग, रिक्ति और रोस्टर निर्माण पर ध्यान केंद्रित करते हुए, बास्केटबॉल के संदर्भ में जोड़ी को सख्ती से व्यवहार किया गया।
अभी चीजें कहां खड़ी हैं
इस बारे में कुछ अटकलें लगाई गई हैं कि क्या संबंध स्वयं बदल गया है, जो उल्लेख की कमी को स्पष्ट कर सकता है, लेकिन जो दिखाई दे रहा है वह स्पष्ट रूप से मेल नहीं खाता है। फ़ड के चयन के समय ब्यूकर्स ड्राफ्ट नाइट पर न्यूयॉर्क में थे और यूकोन के एनसीएए टूर्नामेंट के दौरान पूरे समय मौजूद रहे थे, जो उस संबंध को ध्यान में रखता है, भले ही हाल के साक्षात्कारों में किसी भी खिलाड़ी ने इसे सीधे तौर पर संबोधित नहीं किया हो। विंग्स के पास अब एक बैककोर्ट है जो दो खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द बनाया गया है जो पहले से ही एक-दूसरे को अच्छी तरह से समझते हैं, और यही तय करेगा कि टीम यहां से कैसे विकसित होगी। उस व्यापक संदर्भ का कितना हिस्सा उनके आसपास की बातचीत का हिस्सा बनता है, और आगे चलकर इसे कैसे संभाला जाता है, यह अभी भी तय हो रहा है
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