गहरे समुद्र तल पर धन के खनन के पीछे का विज्ञान

खोजकर्ताओं ने 1870 के दशक से गहरे समुद्र में धातुओं की कटाई का सपना देखा है, जब ब्रिटिश वैज्ञानिक जहाज एचएमएस चैलेंजर ने दुनिया भर की अपनी यात्रा के दौरान खनिज से भरी चट्टानें खींची थीं।

इन धन-संपदा के दोहन का पहला व्यावसायिक प्रयास एक सदी बाद विफल हो गया। 1970 में, एक अमेरिकी कंपनी ने चार्ल्सटन, एससी के तट पर समुद्र तल से 60,000 चट्टानें उठाईं और फिर उनमें से अधिकांश को पानी में फेंक दिया क्योंकि उनमें पर्याप्त खनिज सामग्री नहीं थी।

आज, गहरे समुद्र में खनन– 1982 से अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में सीमा से बाहर – को ट्रम्प प्रशासन का समर्थन प्राप्त है। महासागर वैज्ञानिक यह निर्धारित करने में लगे हुए हैं कि क्या समुद्री जीवन उन मशीनों के साथ सह-अस्तित्व में रह सकता है जो समुद्र के नीचे के खजाने के लिए उनके निवास स्थान की खोज करती हैं।

इसका उद्देश्य कोबाल्ट, निकल, तांबा और मैंगनीज युक्त चट्टानों को वैक्यूम करना है – जो इलेक्ट्रिक-वाहन बैटरी, स्मार्टफोन, चिकित्सा उपकरणों और कृत्रिम-बुद्धिमत्ता हार्डवेयर में उपयोग किए जाने वाले तत्व हैं।

आलू के आकार के बहुधात्विक पिंड समुद्र तल के विशाल समतल क्षेत्रों पर पाए जाते हैं जिन्हें रसातल मैदान कहा जाता है। सबसे मूल्यवान क्षेत्र हवाई और मैक्सिको के बीच प्रशांत महासागर का 1.7 मिलियन वर्ग मील का हिस्सा है जिसे क्लेरियन के नाम से जाना जाता है।–क्लिपर्टन जोन.

पॉलीमेटेलिक सल्फाइड के रूप में जाने जाने वाले अन्य खनिज भंडार हाइड्रोथर्मल वेंट, दरारों के आसपास एकत्र होते हैं जो भू-तापीय गर्म स्थानों से पानी का निर्वहन करते हैं, जबकि कोबाल्ट-समृद्ध क्रस्ट उथले पानी में पानी के नीचे के समुद्री किनारों पर पाए जाते हैं।

पिछले महीने, राष्ट्रपति ट्रम्प ने इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी की आपत्तियों पर नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन को अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय जलक्षेत्र दोनों में खनन कंपनियों को परमिट देने का निर्देश दिया था। एजेंसी के पास समुद्र के कानून के संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन, 1982 की संधि, जिस पर 160 से अधिक देशों ने हस्ताक्षर किए हैं, के तहत समुद्री संसाधनों पर कानूनी अधिकार है। अमेरिका हस्ताक्षरकर्ता नहीं है.

अप्रैल में, ट्रम्प के पांच दिन बाद कार्यकारी आदेश जारी किया गया था, वैंकूवर, ब्रिटिश कोलंबिया की मेटल्स कंपनी ने क्लेरियन-क्लिपरटन जोन में गहरे समुद्र में अन्वेषण और खनन करने के लिए परमिट के लिए आवेदन किया था।

वांछित पिंड लाखों वर्षों में धीरे-धीरे बने जब खनिज समुद्री जल में घुल गए और सीपियों के टुकड़ों, रेत के टुकड़ों और यहां तक ​​कि मछली के दांतों के आसपास पतली परतों में एकत्रित हो गए।

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा में बेनिओफ़ महासागर विज्ञान प्रयोगशाला में समुद्री जीवविज्ञानी दिवा अमोन ने कहा, “गांठें सड़क पर पत्थरों की तरह समुद्र तल पर बैठी हैं।”

इन खनिजों के मूल्य का आकलन करना कठिन है क्योंकि इन्हें सतह पर लाने की लागत अज्ञात है और बाजार की कीमतों में उतार-चढ़ाव होता रहता है। कंसल्टिंग फर्म आर्थर डी. लिटिल द्वारा 2024 के एक विश्लेषण में कहा गया है संभावित वाणिज्यिक मूल्य समुद्र के नीचे के खनिजों की कीमत 20 ट्रिलियन डॉलर है।

समुद्र के प्रतिबंधित क्षेत्र जहां खनिज पाए जाते हैं, समुद्री जीवन की एक आश्चर्यजनक विविधता का घर हैं – ज्यादातर छोटे, धीमी गति से चलने वाले जीव जो अपना अधिकांश भोजन मृत जानवरों और ऊपर से गिरने वाले प्लवक से प्राप्त करने के लिए विकसित हुए हैं।.

रोबोटिक सबमर्सिबल के साथ इन क्षेत्रों का वीडियो कैप्चर करने वाले एमोन ने कहा, “जब आप नीचे पहुंचते हैं, तो वास्तव में ऐसा प्रतीत होता है कि वहां उतना जीवन नहीं है, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि वहां समुद्र में अन्य जगहों की तुलना में बहुत कम जीवन है।” “लेकिन छोटे का मतलब महत्वहीन नहीं है।”

ए 2023 समुद्री जीवन का सर्वेक्षण लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय द्वारा प्रस्तावित खनन क्षेत्र में पाया गया कि पिंडों के पास रहने वाले 90% समुद्री जीव नई प्रजातियाँ हैं, जो इस विचार को चुनौती देता है कि विशाल खनन क्षेत्र एक पारिस्थितिक बंजर भूमि है।

संरक्षणवादियों का कहना है कि समुद्री खनन नीचे रहने वाले समुद्री जीवन को नष्ट कर देगा, जबकि खनन प्रक्रिया से निकलने वाली मिट्टी और मलबा समुद्र के उथले हिस्सों को परेशान करेगा।

मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में मैकेनिकल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर थॉमस पीकॉक ने समुद्र तल से खनन के तरीकों के अंतर्राष्ट्रीय सीबेड अथॉरिटी द्वारा अनुमति प्राप्त परीक्षण के दौरान 2021 में समुद्र में कई सप्ताह बिताए। उन्होंने खनन मशीनों द्वारा फैलाए गए तलछट के ढेर को मापा और पाया कि तलछट उतनी दूर तक नहीं गई जितनी मूल रूप से सोची गई थी, और कुछ प्रकार के समुद्री जीवन को कम नुकसान पहुंचा सकती है।

अभी हाल ही में, यूके के नेशनल ओशनोग्राफी सेंटर की एक टीम ने पाया कि समुद्री जीवन क्लेरियन-क्लिपरटन जोन के उन क्षेत्रों में लौट रहा है, जहां 1979 में इसी तरह के परीक्षण किए गए थे, जिससे पता चलता है कि पर्यावरणीय प्रभाव खनन स्थल तक सीमित हो सकता है।

पीकॉक ने कहा, अगर गहरे समुद्र में खनन करने वाली कंपनियों को हरी झंडी मिलती है, तो वैज्ञानिकों को उनकी गतिविधि पर नजर रखने के लिए उनके साथ मिलकर काम करना चाहिए। पीकॉक की टीम ने यह अनुमान लगाने के लिए मॉडल विकसित किए कि तलछट कहां जमा होगी, जो संभावित क्षति का पता लगाने में एक कदम है।

पीकॉक ने कहा, “वास्तव में जरूरत इस बात की है कि इन ऑपरेशनों को बड़े पैमाने पर चलाया जाए, उन ऑपरेशनों की निगरानी की जाए, परीक्षण किया जाए और दिखाया जाए कि जैसे ही आप इन ऑपरेशनों को बढ़ाते हैं, मॉडल में वास्तव में भविष्यवाणी करने की क्षमता होती है।” “यही विवेकपूर्ण वैज्ञानिक कार्य है।”