भविष्य के सपने देखते हुए अतीत से चिपके रहने वाले समाज अक्सर दो मानसिक स्थितियों के बीच फंसे रहते हैं। उपनिवेशवाद के चंगुल से छूटकर आए भारत ने भी सामाजिक व्यवस्था में इस द्वंद्व का अनुभव किया। अस्पष्टता की इस सामान्य पृष्ठभूमि में, महिला पार्श्व आवाज के प्रति देश का रवैया भी जटिल था। आख़िरकार, आवाज़ें सामाजिक इतिहास की गुप्त कैटलॉग हैं। किसी निश्चित समय पर हम जो आवाज़ पसंद करते हैं वह हमारे बारे में कुछ बताती है।आजादी के आसपास, ज़ोहराबाई अम्बालेवाली, राजकुमारी, अमीरबाई कर्नाटकी, शमशाद बेगम, गीता दत्त जैसे कई गायकों ने हिंदी फिल्म संगीत में जगह बनाने और आगे बढ़ने के लिए संघर्ष किया। लेकिन कुछ ही वर्षों में लता मंगेशकर की आवाज, जिसमें पवित्रता और शालीनता समाहित थी, अग्रणी महिलाओं के लिए स्वर्ण मानक बन गई और निर्णायक रूप से प्रभावी बनकर उभरी।
लगभग चार साल छोटी आशा भोसले ने अपने करियर की शुरुआत अपनी बड़ी बहन लता की छत्रछाया में की। अपनी खुद की आवाज खोजने के लिए उत्सुक, सांगली में जन्मी गायिका ने कई विदेशी कलाकारों को सुना: सांबा गायिका कारमेन मिरांडा, हर्षित कैटरिना वैलेंटे, यहां तक कि बेदम एल्विस प्रेस्ली, उनकी शैलियों को अपनी प्रस्तुति में शामिल करने की कोशिश कर रही थीं। आशा ने 1993 में डीडी बांग्ला पर संगीतकार सलिल चौधरी को दिए एक साक्षात्कार में खुलासा किया, “धीरे-धीरे,” मैंने अपनी बहन से एक अलग शैली बनाई।”समय के साथ, दोनों आवाजें एक-दूसरे की विपरीतार्थी बन गईं। लता अगर समय की आवाज थीं तो आशा उसकी छुपी चाहत थीं। लता की आवाज़ में ईमानदारी, सदाचार, सहमति – उस समय के पसंदीदा और श्रद्धेय गुण थे, जबकि आशा की आवाज़ में चाहत, परित्याग, असहमति – ऐसे लक्षण थे, जिन पर उस समय नाराजगी जताई गई थी। लता की आवाज़ में सुबह के भजन की मासूमियत, मंदिर की पवित्रता का एहसास हुआ। आशा ने कैबरे की छटा, फ्रेंच चुंबन का जोश दिखाया। लता की आवाज़ समय का कैनन थी, आशा की भविष्य की आज़ादी का पूर्वानुमान।आशा ने अप्रैल 2006 में आउटलुक पत्रिका को बताया, “लता दीदी और मैं महात्मा गांधी और नेहरू की तरह हैं। गांधी महान थे; नेहरू भी बुरे नहीं थे।”बहनें बुनियादी तौर पर अलग थीं, न केवल अपनी आवाज में, बल्कि अपनी पसंद और अपने व्यक्तित्व में भी। आशा ने एक बार कहा था, वह अपने “दिमाग” से सोचती है, मैं अपने “दिल” से। शायद, परिस्थितियों ने इसमें भूमिका निभाई। लता ने अपने पिता गायक-अभिनेता दीनानाथ मंगेशकर के असामयिक निधन के बाद 13 साल की उम्र में फिल्मों के लिए गाना शुरू कर दिया था। उसने कभी शादी नहीं की. जब आशा भाग गई तो लता को यह मंजूर नहीं था। छोटी बहन की पहली कठिन शादी से तीन बच्चे थे। दिलचस्प बात यह है कि आशा की शुरुआती हिट किशोरावस्था से पहले के लड़कों पर फिल्माए गए बच्चों के गाने थे, जैसे ‘दे दी हमें आजादी बिना खड़ग बिना ढल’, फिल्म: जागृति, 1954), चंदामामा दूर के (फिल्म: वचन, 1955)।1950 और 60 के दशक में, ओपी नैय्यर को छोड़कर, आशा अधिकांश ए-लिस्ट संगीत निर्देशकों की पसंदीदा गायिका नहीं थीं, जिनके साथ उनका घनिष्ठ संबंध था। वह शायद ही कभी प्रमुख नायिकाओं की पार्श्वगायिका थीं। नैयर और संगीतकार रवि ने उनकी आवाज़ को निखारा। उन्होंने एक बार एक बड़ी फिल्म, दिलीप कुमार की ‘नया दौर’ (संगीत: ओपी नैय्यर, 1957) के लिए गाने का मौका देने के लिए बीआर चोपड़ा को श्रेय दिया था।60 के दशक के मध्य तक आशा ने अपनी विशिष्टता बना ली थी। उसका दायरा बढ़ गया. और उसकी आवाज़ स्वर में अधिक समृद्ध, बनावट में अधिक सूक्ष्म थी। तीन गाने इसकी मिसाल हैं. ‘आगे भी जाने ना तू’ (वक्त, संगीतकार: रवि, 1965) ने प्रत्येक नोट को गीत के भावनात्मक इरादे के साथ जोड़कर एक धुन को अधिकतम करने की बढ़ती प्रवृत्ति को रेखांकित किया।‘तीसरी मंजिल’ (1966) में, युवा संगीतकार आरडी बर्मन ने हिंदी फिल्म संगीत के व्याकरण को नए संगीत युग को ध्यान में रखते हुए फिर से लिखा। फिल्म के लिए गाना आशा के लिए एक साहस की तरह था, विशेष रूप से बेदम ‘आजा आजा’, जहां उनकी आवाज को थिरकने, हिलने और कांपने की जरूरत थी जैसे कि वह एक संभोग खेल के बीच में फंस गई हो। बिहार के भीतरी इलाकों में स्थापित और उसी वर्ष रिलीज़ हुई ‘तीसरी कसम’ में, ‘पान खाए सइयां हमारो’ का उनका गायन फिल्म को एक लोक-प्रामाणिक प्रामाणिकता से भर देता था।तीनों गाने तीन अलग-अलग संगीत जगतों से संबंधित थे, लेकिन आशा उनमें से प्रत्येक की मानद मूल निवासी लगती थीं।संगीत निर्देशक आरडी बर्मन, जिनसे उन्होंने 1980 में शादी की थी, एक समर्थक थे। 2003 के एक लंबे साक्षात्कार में उन्होंने पत्रकार कविता छिब्बर से कहा, “…वह पंचम (आरडी बर्मन) ही थे, जिन्होंने वास्तव में मेरी आवाज की पूरी क्षमता का फायदा उठाया और मुझे नई ऊंचाइयों तक ले जाने के लिए चुनौती दी।” उन्होंने आगे कहा, “जब उन्होंने मुझे आजा आजा ऑफर किया तो मैं डर गई…लेकिन दीदी ने कहा कि तुम मंगेशकर हो और तुम यह कर सकते हो।” टिप्पणी से पता चलता है कि लता एक गुरु भी थीं, हालांकि मतभेदों का सुझाव देने वाले खाते भी हैं, यहां तक कि एक फीचर फिल्म, “साज़” भी है, जो आंशिक रूप से उनके जीवन से उधार ली गई थी, जो प्रतिद्वंद्विता का संकेत देती है।मोटे तौर पर, आरडी ने अपनी अधिक शास्त्रीय रचनाओं के लिए लता को प्राथमिकता दी। लेकिन सिगरेट के धुंए वाले नाइट क्लब और भीड़-भाड़ वाले हिप्पी जॉइंट आशा की जागीर थे। ये सेटिंग्स 70 के दशक की कुछ सबसे उग्र और विशिष्ट लय का घर थीं। ‘मेरा नाम है शबनम’ (फिल्म: कटी पतंग, 1970), ‘पिया तू अब तो आजा’ (फिल्म: कारवां, 1971), ‘दम मारो दम’ (फिल्म: हरे रामा हरे कृष्णा, 1972) और भी बहुत कुछ।1981 में आशा के लिए ‘उमराव जान’ (संगीत: खय्याम) वही बन गई जो लता के लिए ‘अनारकली’ और ‘पाकीजा’ जैसी फिल्में थीं। उसकी आवाज़ वेश्या के उदास जीवन का विस्तार बन गई। खय्याम ने 2008 में इस रिपोर्टर को बताया, “उनकी आवाज़ के माध्यम से, आप उमराव जान की आत्मा तक पहुंचते हैं।” गीत, ‘दिल चीज़ क्या है’ ने उन्हें राष्ट्रीय पुरस्कार दिलाया। इजाज़त (1987) के लिए ‘मेरा कुछ सामान’ भी ऐसा ही था।लता की तुलना में, आशा बदलती संगीत प्रवृत्तियों को अपनाने और उनके साथ तालमेल बिठाने के लिए अधिक उत्सुक थीं। उनकी वह विचलित आवाज़ थी जिसे अधिक रूढ़िवादी भारत ने पृष्ठभूमि में धकेलना चाहा। लेकिन जैसे-जैसे देश बदला और विकसित हुआ, उसे पंख मिले। आशा को यह श्रेय देना होगा कि उसने कभी भी ऊंची उड़ान भरना बंद नहीं किया।यही बात उन्हें तब भी टिकाऊ और प्रासंगिक बनाती थी जब उन्होंने 90 की उम्र में कदम रखा था। 1980 के दशक में, जब डिस्को सेल्युलाइड पसंदीदा था और ग़ज़ल निजी एल्बमों का स्वाद था, उन्होंने बप्पी लाहिड़ी (फिल्म: हथकड़ी, 1982) के लिए ‘डिस्को स्टेशन’ गाया और मेराज-ए-ग़ज़ल (1983) में पाकिस्तानी गायक गुलाम अली को पछाड़ दिया।1990 के दशक में जब इंडी-पॉप ने केंद्र स्तर पर कदम रखा, तो उन्होंने इसके सबसे यादगार ट्रैक में से एक, “जानम समझा करो। (1997)” पेश किया। बॉय जॉर्ज और ब्रेट ली जैसे अलग-अलग व्यक्तित्व वाले ट्रैक काटना न केवल समय के साथ चलने, बल्कि आगे रहने की एक अविश्वसनीय यात्रा का हिस्सा था। यहां तक कि 2026 में, जब वह 92 वर्ष की थीं, वह “द शैडो ऑफ लाइट” के लिए एक आभासी ब्रिटिश बैंड गोरिल्लाज़ के साथ जुड़ीं!दोनों बहनों के करियर के अंतिम पड़ाव पर पहुंचने से काफी पहले आशा नई पीढ़ी के गायकों की पसंदीदा आवाज बन गई थीं। वह उनकी प्रकाशस्तंभ और ध्रुवतारा थी।चाहे हम आशा को पसंद करते हों या लता को, इसका संबंध उनके गाए गीतों से अधिक इस बात से है कि हम कौन हैं। हम उनकी आवाज़ों में अपना प्रतिबिंब देखते हैं। संगीत के सच्चे प्रेमियों के लिए, यह कभी लता या आशा नहीं है; यह हमेशा दोनों है.
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