गुरुवार को ईडन गार्डन्स में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 के मैच में मुकुल चौधरी ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ अपनी टीम को असंभव जीत दिलाने के बाद लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के कप्तान ऋषभ पंत के पास “शब्दों की कमी” हो गई। 15 ओवर के बाद, ऐसा लग रहा था कि सब कुछ ख़त्म हो चुका है और मेजबान टीम विजयी पार्टी के रूप में जाने के लिए प्रबल पसंदीदा लग रही थी। हालाँकि, 21 वर्षीय खिलाड़ी के पास अन्य योजनाएँ थीं क्योंकि उन्होंने एक उल्लेखनीय वापसी की, एक मूल्यवान अर्धशतक बनाकर लखनऊ को तीन विकेट से जीत दिलाई।
चौधरी एक बार भी स्थिति से भयभीत नहीं दिखे। खेल की अंतिम दो गेंदों पर, एलएसजी को सात रनों की आवश्यकता थी, और तभी दाएं हाथ के बल्लेबाज ने निस्संदेह खेल का शॉट खेला, वैभव अरोड़ा द्वारा फेंके गए एक वाइड यॉर्कर को अतिरिक्त कवर की दिशा में एक बड़ा छक्का लगाया। अंतिम गेंद पर, बल्लेबाज कनेक्शन लेने में विफल रहा, लेकिन चौधरी और अवेश खान एलएसजी की जीत सुनिश्चित करने के लिए तेजी से सिंगल लेने में सक्षम थे।
मैच के बाद की प्रस्तुति में, पंत ने कहा कि वह मुकुल के योगदान को देखकर अद्भुत महसूस कर रहे हैं, उन्होंने उनके प्रयास को “शानदार” बताया। उन्होंने यह भी कहा कि यह घबराहट भरी जीत सुनिश्चित करेगी कि उनकी टीम टी20 टूर्नामेंट के 19वें संस्करण में सभी प्रकार की परिस्थितियों के लिए तैयार है।
पंत ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, “जब हम उसे (मुकुल) को नेट्स में देखते हैं, जब आप किसी को देखते हैं, तो आप उसे देख सकते हैं, लेकिन जब आप मैच में ऐसा करते हैं, तो यह अद्भुत लगता है। हां, जैसे मेरे पास वर्णन करने के लिए शब्द नहीं हैं। यह सिर्फ मैच से अभिभूत है, लेकिन क्या शानदार प्रयास है।”
उन्होंने कहा, “यह निश्चित रूप से चरित्र है, इस तरह के हर मैच के साथ चरित्र, कोई हाथ उठाता है, तो यह दर्शाता है कि निश्चित रूप से कुछ बन रहा है। हम इसके बारे में ज्यादा बात नहीं करना चाहते हैं, लेकिन साथ ही, हम जानते हैं कि अंदर कुछ अच्छा पक रहा है, और उम्मीद है कि यह जल्द ही फलने-फूलने वाला है।”
विकेटकीपर-बल्लेबाज ने यह भी स्वीकार किया कि वह छोटे शहरों से आने वाले खिलाड़ियों से निपटने के लिए अच्छी तरह से सुसज्जित हैं और जानते हैं कि उनसे सर्वश्रेष्ठ कैसे प्राप्त किया जाए।
“देखिए, निश्चित रूप से। एक बात जो मैंने व्यक्तिगत रूप से सुनिश्चित की है, वह यह है कि कभी-कभी भरोसा होता है, और जब आप एक खिलाड़ी, एक कप्तान के रूप में किसी पर विश्वास करते हैं, तो उन्हें प्रबंधन का भरोसा होता है। एक खिलाड़ी उस भरोसे के साथ चमत्कार कर सकता है। मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से एक बड़ी भूमिका निभाता है,” पंत ने कहा।
‘वरिष्ठ समर्थक’
जबकि सभी प्रशंसाएं मुकुल को जाएंगी, किसी को आयुष बडोनी द्वारा लगाए गए अर्धशतक के बारे में भी नहीं भूलना चाहिए। पंत, मिशेल मार्श, एडेन मार्कराम और निकोलस पूरन सभी जल्दी आउट हो गए और यह बडोनी की 54 रन की पारी थी जिसने एलएसजी को 182 के लक्ष्य का पीछा करने में मदद की।
बडोनी के बारे में बात करते हुए, पंत ने कहा, “वह अब हमारी टीम में एक वरिष्ठ पेशेवर बन गए हैं। हमने उन पर भरोसा करते हुए उन्हें इस तरह की भूमिका दी है। पहले दो मैच, नहीं छूटे, लेकिन इस तरह की स्थिति में, रोटी और मक्खन। जब हम बडोनी के बारे में बात करते हैं, तो इस तरह की परिस्थितियां हैं जो आप बडोनी से देखना चाहते हैं, इस तरह की स्थितियों में। और उन्होंने आज एक अद्भुत भूमिका निभाई।”
इससे पहले, एलएसजी ने टॉस जीतकर गेंदबाजी करने का फैसला किया। केकेआर ने 20 ओवरों में 181/4 का स्कोर बनाया और वह मोहम्मद शमी थे जिन्होंने एक बार फिर गेंद से आगे कदम बढ़ाया। इस अनुभवी खिलाड़ी ने मेजबान टीम के खिलाफ एक भी विकेट नहीं लिया, लेकिन अपने चार ओवर के कोटे में केवल 27 रन दिए।
“मुझे लगता है कि शमी की उम्र कम नहीं हो रही है, लेकिन उनका अनुभव, जिस तरह का अनुभव वह टीम में लाते हैं, वह बहुत अमूल्य है। कभी-कभी हर मैच काम नहीं करता है, लेकिन साथ ही, उनके जैसा खिलाड़ी होना बहुत आश्चर्यजनक है, खासकर, और केवल शमी भाई ही नहीं, पूरी गेंदबाजी इकाई अद्भुत काम करती है,” पंत ने निष्कर्ष निकाला।
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