एरोन राय को टी-10वें स्थान पर रखा गया है, क्योंकि भाटिया ने मास्टर्स में अंडर पार राउंड के साथ शुरुआत की है

ऑगस्टा 10 अप्रैल, इंडो-ब्रिटिश गोल्फर आरोन राय ने पहले चार होल में तीन बर्डी के साथ शानदार शुरुआत की थी और पहले राउंड के बाद वह शीर्ष 3 स्थान पर थे, लेकिन दिन के अंत में 1-अंडर 71 के स्कोर के साथ यहां 90वें मास्टर्स में संयुक्त 10वें स्थान पर रहे।

वह सह-नेताओं, गत चैंपियन रोरी मैकलरॉय और सैम बर्न्स से चार शॉट पीछे थे, जिन्होंने 5-अंडर 67 का स्कोर बनाया।

भारतीय-अमेरिकी अक्षय भाटिया, जिनके नाम पर तीन पीजीए टूर जीत हैं, ने अपने 1-ओवर 73 में बैक नाइन पर तीन बोगी और एक डबल बोगी की, जिससे वह ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में संयुक्त 33वें स्थान पर रहे।

केवल 16 अंडर पार स्कोर के साथ, 2026 मास्टर्स एक बार फिर कठिन परीक्षा होने का वादा करता है।

यह शीर्ष पर दो-तरफ़ा टाई था, क्योंकि मैकिलॉय ने 5-अंडर 67 का स्कोर बनाया, जो पांच बार के पीजीए टूर विजेता बर्न्स के समान था, जो पहले समाप्त हुआ था।

आमीन कॉर्नर के माध्यम से किए गए बेहतरीन खिंचाव की बदौलत बर्न्स ने पहले दौर की शुरुआत में ही बढ़त बना ली।

दुनिया के 33वें नंबर के खिलाड़ी ने पार-3 12वें पर 20 फुट की बर्डी पुट लगाई, उसके बाद अपने 50-यार्ड के तीसरे शॉट को पार-5 13वें पर 11 फुट तक लगाया और प्रतिष्ठित स्ट्रेच के लिए 2-अंडर तक पहुंचने के लिए फिर से परिवर्तित किया।

बर्न्स ने पार-5 15वें पर एक और बर्डी लगाकर एकमुश्त बढ़त हासिल कर ली, जो मास्टर्स में अपने पांचवें दौर में अपने करियर का सबसे निचला दौर था।

लेकिन उनकी एकमात्र बढ़त ज्यादा देर तक कायम नहीं रही. एक घंटे बाद, मैक्लेरॉय ने बर्न्स के 67 रन की बराबरी की, लेकिन उन्हें टी से संघर्ष करना पड़ा और केवल पांच फ़ेयरवेज़ ही मिले।

मैकिलरॉय पिछले 10 वर्षों में मास्टर्स के एक राउंड में पांच या उससे कम फेयरवे मारने के बावजूद 67 या उससे बेहतर स्कोर करने वाले केवल दूसरे खिलाड़ी हैं।

लगातार वर्षों में केवल तीन खिलाड़ियों जैक निकलॉस, निक फाल्डो और टाइगर वुड्स ने मास्टर्स जीता है।

31 वर्षीय राय, जिन्होंने एक दिन पहले पार-3 प्रतियोगिता जीती थी, गर्दन की चोट से वापस आ रहे हैं। उन्होंने मांग वाली हरियाली पर अच्छा प्रदर्शन किया और चार से तीन अंडर तक का प्रदर्शन किया।

फिर उन्होंने 11वें और 12वें होल में लगातार दो बोगी करने से पहले छह पार का पीछा किया, जिससे उन्हें पिछड़ना पड़ा। 13वें होल पर एक बर्डी और 17वें होल पर एक बोगी के कारण उनका स्कोर 71 पर समाप्त हुआ।

भाटिया ने 73 के शुरुआती राउंड में शानदार प्रदर्शन किया और पांचवें होल के बीच में एक बोगी के साथ दूसरे, चौथे और आठवें स्थान पर बर्डी लगाई।

2-अंडर का स्वस्थ स्कोर बनाते हुए, उन्होंने 12वें, 13वें और 15वें होल पर बोगी और 17वें होल पर डबल बोगी दे दी। 14वें और 17वें होल पर बर्डीज़ ने राउंड बचा लिया।

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