नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वैज्ञानिक के रूप में कार्यरत माइकल डेविड हिक्स का 30 जुलाई, 2023 को 59 वर्ष की आयु में निधन हो गया। वैज्ञानिक ने अपने जीवन का काम ग्रह विज्ञान और सौर मंडल में छोटे शरीर की गतिशीलता के लिए समर्पित कर दिया। हिक्स ने 1998 और 2022 के बीच जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के लिए काम किया, क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं की खोज के उद्देश्य से कई अंतरिक्ष अभियानों में भाग लिया। एरिज़ोना विश्वविद्यालय से चंद्र और ग्रह विज्ञान में पीएचडी प्राप्त करने से पहले हिक्स ने बोस्टन विश्वविद्यालय से अपना अकादमिक प्रशिक्षण प्राप्त किया।हिक्स की कुछ पेशेवर व्यस्तताओं में डार्ट और डीप स्पेस 1 जैसी महत्वपूर्ण परियोजनाओं पर काम करना शामिल है। दूसरी ओर, हिक्स का एक कलात्मक पक्ष भी था। हिक्स को उनकी मृत्युलेखों में पेशेवर सफलता और कलात्मकता का संतुलित जीवन बनाए रखने वाला बताया गया है, जिसका उल्लेख सहकर्मियों ने अपने अवलोकन अवधि के दौरान किया था।
माइकल डेविड हिक्स का योगदान धूमकेतु और क्षुद्रग्रह अनुसंधान
हिक्स धूमकेतुओं और क्षुद्रग्रहों के भौतिक गुणों में विशेषज्ञ थे। शोध का यह क्षेत्र केवल सैद्धांतिक नहीं है। यह यह समझने में भूमिका निभाता है कि सौर मंडल कैसे बना और संभावित प्रभाव खतरों का आकलन कैसे किया जा सकता है।जैसा कि अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी द्वारा रिपोर्ट किया गया है, उन्होंने DART प्रयोग में भाग लिया, नासा का क्षुद्रग्रहों से बचाव के लिए समर्पित प्रोजेक्ट जिसका उद्देश्य पृथ्वी से क्षुद्रग्रहों को विक्षेपित करने के तरीकों का परीक्षण करना है। इसके अलावा, उन्होंने डीप स्पेस 1 और नियर अर्थ एस्टेरॉयड ट्रैकिंग जैसे प्रयोगों पर काम किया, जो सभी नासा और कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी जैसी जगहों पर क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करने के सामान्य प्रयासों से संबंधित थे।उनके कई प्रकाशन (कहा जाता है कि 80 से अधिक सहकर्मी-समीक्षा पत्र), शोधकर्ता और व्यवसायी के रूप में उनकी गतिविधि के बारे में प्रशंसापत्र के साथ, विज्ञान में नियमित भागीदारी की ओर इशारा करते हैं।
माइकल डेविड हिक्स का शैक्षणिक पथ और व्यावसायिक जीवन
डेटन, ओहियो में जन्मे हिक्स ने ग्रह विज्ञान में पारंपरिक शैक्षणिक मार्ग का अनुसरण किया। अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद, वह डॉक्टरेट अनुसंधान के लिए आगे बढ़े जो चंद्र और ग्रह प्रणालियों पर केंद्रित था। यह क्षेत्र भौतिकी, खगोल विज्ञान और कम्प्यूटेशनल मॉडलिंग को जोड़ता है। जेपीएल में, उनकी भूमिका पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता से अनुसंधान वैज्ञानिक तक विकसित हुई। यह परिवर्तन अनुसंधान संस्थानों में विशिष्ट है, जहां शुरुआती करियर वैज्ञानिक धीरे-धीरे अधिक स्वतंत्र परियोजनाओं पर काम करते हैं।उनके काम में अवलोकन संबंधी डेटा का विश्लेषण करना और मिशन योजना में योगदान देना शामिल था। ऐसा प्रतीत होता है कि वह अपने निधन से कुछ समय पहले, लगभग 2022 तक जेपीएल परियोजनाओं से जुड़े रहे।अपने पेशेवर काम के अलावा, हिक्स की रचनात्मक रुचियाँ थीं जिनमें दृश्य कलाएँ शामिल थीं। उन्होंने यूकेलेले भी बजाया, और अनौपचारिक प्रदर्शन कथित तौर पर अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी के अनुसार माउंट पालोमर में अवलोकन सत्र का हिस्सा थे।
माइकल डेविड हिक्स की मौत की रिपोर्ट और ऑनलाइन मीडिया में अटकलें
उनकी मृत्यु के बाद, कुछ ऑनलाइन रिपोर्टों ने हिक्स को अन्य वैज्ञानिकों से जुड़े व्यापक आख्यानों से जोड़ना शुरू कर दिया। कुछ लेखों में अंतरिक्ष या रक्षा-संबंधित अनुसंधान से जुड़े व्यक्तियों की मृत्यु या लापता होने का एक पैटर्न सुझाया गया है। ये दावे असत्यापित रहते हैं और आधिकारिक पुष्टि के बजाय द्वितीयक स्रोतों द्वारा प्रस्तुत किए जाते हैं। किसी भी सार्वजनिक रूप से पुष्टि किए गए सबूत ने इन मामलों के बीच कोई संबंध स्थापित नहीं किया है। हिक्स के मामले में, मौत के कारण का सार्वजनिक रिकॉर्ड में व्यापक रूप से खुलासा नहीं किया गया था, जिसके कारण कुछ मीडिया चर्चाओं में अटकलें लगाई गईं।साथ ही, नासा और जेपीएल जैसे आधिकारिक संस्थानों ने मानक मृत्युलेख स्वीकृतियों से परे व्यक्तिगत परिस्थितियों के संबंध में विस्तृत सार्वजनिक बयान जारी नहीं किए हैं।
