ऋषभ पंत ने लगभग एक दशक के अपने टी20 करियर में केवल 23 बार ओपनिंग बल्लेबाजी की है, जिनमें से केवल सात बार उन्होंने इंडियन प्रीमियर लीग में ओपनिंग की है। उनमें से पांच 2016 में उनके पहले आईपीएल सीज़न के दौरान दिल्ली के लिए आए थे, जबकि बाकी दो उदाहरण लखनऊ सुपर जाइंट्स के साथ थे।
लखनऊ ने पिछले सीज़न में भी पंत की बल्लेबाजी स्थिति के साथ प्रयोग किया था, विशेष रूप से गुजरात टाइटन्स के खिलाफ खेल में। हालाँकि, इस मैच से पहले, ध्यान काफी हद तक इस बात पर था कि फ्रेंचाइजी के लिए नंबर 3 पर कौन आएगा, मिशेल मार्श और पंत के बीच चयन होने की संभावना है। इसके बजाय, एक आश्चर्यजनक सामरिक चाल में, लखनऊ को पहले बल्लेबाजी करने के लिए आमंत्रित किए जाने के बाद दोनों बल्लेबाज पारी की शुरुआत करने के लिए चले गए।
हालाँकि, इस जुए का वांछित परिणाम नहीं निकला। विचित्र रन-आउट में आउट होने से पहले पंत नौ गेंदों पर केवल सात रन बना सके, जिससे पारी में शुरुआती अस्थिरता पैदा हो गई क्योंकि बाकी बल्लेबाजी लाइन-अप को उबरने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
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हार के बाद बोलते हुए, पंत ने बताया कि यह कदम एक आवेगपूर्ण फेरबदल के बजाय एक सोचा-समझा सामरिक निर्णय था। उन्होंने कहा, विचार शीर्ष पर बाएं-दाएं संयोजन बनाना और विपक्षी की गेंदबाजी योजनाओं को बाधित करना था, विशेष रूप से बाएं हाथ के स्पिन के उपयोग को लक्षित करना था।
“मुझे लगता है कि विचार बहुत सरल था, निकोलस पूरन ने बीच के ओवरों में कार्यभार संभाला था। वह अब शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी नहीं कर रहा है क्योंकि मैं ऊपरी क्रम में बल्लेबाजी कर रहा हूं। और स्वाइप इसलिए हुआ क्योंकि हम शीर्ष पर बाएं-दाएं विकल्प तलाशना चाहते थे, इसलिए वे बाएं हाथ के स्पिनर को गेंदबाजी नहीं कर सकते थे। दुर्भाग्य से, मैं गलत समय पर आउट हो गया। अन्यथा, अक्षर को अभी भी पावर प्ले में एक ओवर फेंकना पड़ता था, और इससे हमें उन पर बढ़त मिलती है। लेकिन साथ ही, आप जानते हैं, यह यह खेल का अभिन्न अंग है, और यही वह भूमिका है जिसे हम आयुष बडोनी के लिए परिभाषित कर रहे हैं, आप जानते हैं, जब स्थिति कठिन होती है, जब हम शुरुआती विकेट खो देते हैं, यही वह समय होता है जब उन्हें अपनी छाप छोड़ने की जरूरत होती है, “पंत ने प्रसारकों को बताया।
यह पूछे जाने पर कि क्या फ्रेंचाइजी आगे भी सलामी बल्लेबाज के रूप में पंत को बरकरार रखेगी, कप्तान ने कोई निश्चित जवाब नहीं दिया लेकिन संकेत दिया कि ऊपरी क्रम में उनकी भूमिका जारी रहने की संभावना है।
उन्होंने कहा, “यह 50-50 कॉल है, हम देखेंगे। लेकिन आप निश्चित रूप से मुझे शीर्ष पर देखेंगे।”
लखनऊ का अगला मुकाबला 5 अप्रैल को हैदराबाद के राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद से होगा।




