हर पतझड़ में, दुनिया भर के लिविंग रूम में एक परिचित अनुष्ठान मनाया जाता है। माता-पिता अपने किशोरों के कंधों पर मंडराते हैं, हवाई यातायात नियंत्रकों की सतर्कता के साथ एप्लिकेशन पोर्टलों पर नज़र रखते हैं। इन परिवारों के मन में यह सवाल है कि आप कहां जाएंगे? – इसे एक युवा व्यक्ति के जीवन का सबसे महत्वपूर्ण परिणाम माना जाता है। शिक्षकों और प्रवेश विशेषज्ञों की बढ़ती भीड़ के अनुसार, यह गलत भी है।जैसा कि मैट साइमंड्स, जिन्होंने वैश्विक विश्वविद्यालय प्रवेश का अध्ययन करने में दशकों बिताए हैं, अक्सर इस बात पर जोर देते हैं कि यह प्रक्रिया किसी एक परिणाम के बारे में कम और आवेदन के पीछे के व्यक्ति को समझने के बारे में कहीं अधिक है।कॉलेज प्रवेश औद्योगिक परिसर ने, कई दशकों में, कुछ उल्लेखनीय हासिल किया है: इसने लाखों परिवारों को आश्वस्त किया है कि एक बच्चे के मूल्य को स्वीकृति दर के रूप में स्पष्ट रूप से व्यक्त किया जा सकता है। इस कथन में, एक सत्रह वर्षीय व्यक्ति अनिवार्य रूप से अनुकूलित संकेतों का एक पोर्टफोलियो है – ग्रेड, परीक्षण स्कोर, विस्तार और गहराई दोनों का सुझाव देने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किए गए अतिरिक्त पाठ्यचर्या, पारभासी के बिंदु पर निबंध तैयार किए गए। लक्ष्य उन मुट्ठी भर स्कूलों के प्रवेश अधिकारी के लिए पठनीय होना है जिनकी रैंकिंग ने धर्मशास्त्र का सांस्कृतिक अधिकार हासिल कर लिया है।लेकिन रैंकिंग झूठ बोलती है, या कम से कम गुमराह करती है। इन्हें बनाने वाले विशेषज्ञ आपको इतना ही बताएंगे: कोई सार्वभौमिक रूप से सर्वश्रेष्ठ विश्वविद्यालय नहीं है, केवल वही विश्वविद्यालय है जो विशिष्ट आवश्यकताओं, विशिष्ट जुनून और विशिष्ट स्वभाव वाले विशिष्ट छात्र के लिए सर्वोत्तम है। एक बच्चा जो एक बड़े शोध संस्थान में फलता-फूलता है वह एक छोटे उदार कला महाविद्यालय में मुरझा सकता है, और इसके विपरीत भी। प्रेस्टीज अन्य लोगों के लिए डिज़ाइन किया गया एक सिग्नल है। फिट आपके बारे में एक सच्चाई है।प्रवेश-उन्माद का अधिक विनाशकारी परिणाम यह है कि यह आवेदन से पहले के वर्षों में क्या करता है। एक छात्र जो नौवीं कक्षा में रणनीति बनाना शुरू करता है – जो गतिविधियों को जिज्ञासा से नहीं बल्कि गणना योग्य लाभ के लिए चुनता है – दुनिया कैसे काम करती है, इसके बारे में कुछ परेशान करने वाली बात सीख रहा है। वे सीख रहे हैं कि पहचान एक पिच है, जुनून एक पोजिशनिंग टूल है, और प्रामाणिकता मुख्य रूप से तभी तक मूल्यवान है जब तक यह अजनबियों की एक समिति के लिए प्रामाणिक के रूप में पढ़ी जाती है।प्रवेश अधिकारी, अपनी ओर से, दावा करते हैं कि वे अंतर पहचान सकते हैं। वे जो कहते हैं, वे चाहते हैं – और उन पर पूरी तरह से अविश्वास करने का कोई कारण नहीं है – वह वास्तविक प्रतिबद्धता का प्रमाण है। टेनिस में कोई राष्ट्रीय चैंपियनशिप नहीं, बल्कि खेल के प्रति सच्चा प्यार। किसी बायोडाटा में दस क्लब सूचीबद्ध नहीं हैं, बल्कि दो या तीन प्रतिबद्धताएँ हैं जो किसी व्यक्ति के बारे में कुछ सच प्रकट करने के लिए पर्याप्त गहराई के साथ अपनाई जाती हैं। वे आपको बताएंगे कि गतिविधि के पीछे की कहानी गतिविधि से अधिक मायने रखती है।माता-पिता के लिए इसका क्या अर्थ है? इसका अर्थ है, कुछ हद तक प्रति-सहज ज्ञान से, कि सबसे रणनीतिक चीज़ जो वे कर सकते हैं वह है रणनीतिक होना बंद करना। अजीब शौक को बढ़ावा दें. असफल प्रयोग को सहन करो. विफलता को विनाशकारी के बजाय शिक्षाप्रद बनने दें। एक किशोर जो जानता है कि वे कम पड़ सकते हैं और फिर भी प्यार किया जा सकता है, वह एक ऐसा किशोर है जिसमें कुछ वास्तविक प्रयास करने का साहस है – जो कि, जैसा कि होता है, बिल्कुल वही है जो विश्वविद्यालय दावा करते हैं कि वे तलाश कर रहे हैं।तेजी से, अग्रगामी शिक्षक और स्पार्कल जैसे मंच इस दृष्टिकोण को मजबूत कर रहे हैं, जहां शिक्षाविदों और एसएटी की तैयारी पर गहरा व्यक्तिगत ध्यान चुपचाप अधिक आत्मविश्वास और प्रामाणिक छात्र यात्रा को आकार देता है।बेहतर सवाल, जो प्रवेश प्रक्रिया और उसके बाद के चार वर्षों तक जीवित रहता है, वह यह नहीं है कि आप कहाँ जा रहे हैं, बल्कि यह है कि आप कौन बन रहे हैं। यह वह प्रश्न है जिसका वास्तव में एक सार्थक उत्तर है।
