जूरी ने सोशल मीडिया लत परीक्षण में मेटा और गूगल को उत्तरदायी पाया

एक जूरी ने मेटा और यूट्यूब दोनों को अपनी तरह के पहले मुकदमे में उत्तरदायी पाया, जिसका उद्देश्य सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को उनकी सेवाओं का उपयोग करके बच्चों को नुकसान पहुंचाने के लिए जिम्मेदार ठहराना था।

जूरी सदस्यों द्वारा मुकदमे में शुरुआती बयान सुनने के बाद नौ दिनों और एक महीने से अधिक समय तक 40 घंटे से अधिक के विचार-विमर्श के बाद यह निर्णय आया।

वादी, दस्तावेजों में केजीएम के रूप में पहचानी जाने वाली 20 वर्षीय महिला, या केली, जैसा कि उसके वकीलों ने उसे मुकदमे के दौरान बुलाया था, का कहना है कि सोशल मीडिया के शुरुआती उपयोग ने उसे प्रौद्योगिकी की लत लगा दी और उसके मानसिक स्वास्थ्य संघर्ष को बढ़ा दिया।

उसने 6 साल की उम्र में यूट्यूब और 9 साल की उम्र में इंस्टाग्राम का उपयोग करना शुरू कर दिया और जूरी को बताया कि वह एक बच्ची के रूप में “पूरे दिन” सोशल मीडिया पर रहती थी।

टिकटॉक और स्नैप के मुकदमा शुरू होने से पहले समझौता हो जाने के बाद मामले में मेटा और गूगल के स्वामित्व वाला यूट्यूब दो शेष प्रतिवादी थे।

जूरी सदस्यों ने एक महीने तक वकीलों की दलीलें, गवाही और सबूत सुने, और उन्होंने खुद कैली के साथ-साथ मेटा नेताओं मार्क जुकरबर्ग और एडम मोसेरी की भी बात सुनी। यूट्यूब के सीईओ नील मोहन को गवाही देने के लिए नहीं बुलाया गया। मार्क लैनियर के नेतृत्व में कैली का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों को यह साबित करने का काम सौंपा गया था कि संबंधित प्रतिवादियों की लापरवाही कैली को नुकसान पहुंचाने का एक बड़ा कारक थी। उन्होंने विशिष्ट डिज़ाइन सुविधाओं की ओर इशारा किया, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि उन्हें युवा उपयोगकर्ताओं को “हुक” करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जैसे फ़ीड की “अनंत” प्रकृति जो सामग्री, ऑटोप्ले सुविधाओं और यहां तक ​​​​कि सूचनाओं की अंतहीन आपूर्ति की अनुमति देती है।

जूरी सदस्यों से कहा गया कि वे कैली द्वारा प्लेटफार्मों पर देखे गए पोस्ट और वीडियो की सामग्री को ध्यान में न रखें। ऐसा इसलिए है क्योंकि 1996 संचार शालीनता अधिनियम की धारा 230 के कारण टेक कंपनियों को उनकी साइटों पर पोस्ट की गई सामग्री के लिए कानूनी जिम्मेदारी से बचाया जाता है।

मेटा ने तर्क दिया कि कैली को सोशल मीडिया के उपयोग के अलावा अपने मानसिक स्वास्थ्य से भी जूझना पड़ा है, जो अक्सर उसके अशांत घरेलू जीवन की ओर इशारा करता है। समापन बहस के बाद एक बयान में मेटा ने यह भी कहा कि “उसके किसी भी चिकित्सक ने उसके मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों के लिए सोशल मीडिया को कारण के रूप में नहीं पहचाना”। लेकिन वादी को यह साबित करने की ज़रूरत नहीं थी कि सोशल मीडिया कैली के संघर्षों का कारण बना – केवल यह कि यह उसे नुकसान पहुँचाने में एक “पर्याप्त कारक” था।

YouTube ने कैली के मेडिकल रिकॉर्ड और मानसिक स्वास्थ्य इतिहास पर कम और उसके YouTube के उपयोग और प्लेटफ़ॉर्म की प्रकृति पर अधिक ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने तर्क दिया कि यूट्यूब सोशल मीडिया का एक रूप नहीं है, बल्कि टेलीविजन के समान एक वीडियो प्लेटफॉर्म है, और उम्र बढ़ने के साथ उनके यूट्यूब के उपयोग में गिरावट की ओर इशारा किया। उनके डेटा के अनुसार, शुरुआत से ही वह YouTube शॉर्ट्स देखने में प्रतिदिन औसतन एक मिनट बिताती थीं। YouTube शॉर्ट्स, जिसे 2020 में लॉन्च किया गया था, प्लेटफ़ॉर्म का शॉर्ट-फॉर्म, वर्टिकल वीडियो का अनुभाग है जिसमें “अनंत स्क्रॉल” सुविधा है, वादी का तर्क है कि यह नशे की लत थी।

मामले को बेतरतीब ढंग से बेलवेदर ट्रायल के रूप में चुना गया है।