कोलकाता: केविन पीटरसन का कहना है कि वैभव सूर्यवंशी को बल्लेबाजी करते देखना वीडियो गेम खेलने जैसा है। वीरेंद्र सहवाग ने उन्हें ‘अजेय’ कहा है, जबकि सचिन तेंदुलकर ने इंग्लैंड के खिलाफ U19 विश्व कप फाइनल में उनकी 80 गेंदों में 175 रन की पारी को ‘कालातीत ब्लॉकबस्टर’ बताया है। सूर्यवंशी की इतनी अधिक प्रशंसा अप्रत्याशित नहीं है। पृथ्वी शॉ ने इसे अर्जित किया था, उन्मुक्त चंद ने भी, और उनसे पहले भी जूनियर विश्व कप में चमकने के बाद कुछ और अर्जित किया था। हालाँकि कुछ ही वादे पर खरे उतरे हैं।
एक खास तरह का वादा है जिसे भारतीय क्रिकेट ने जल्दी ही पहचानना सीख लिया है। यह ज़ोरदार, अधीर, यहाँ तक कि कभी-कभी थोड़ा लापरवाह भी होता है। यह स्वयं को संचय के माध्यम से नहीं बल्कि प्रभाव के माध्यम से घोषित करता है। वह श्रेणी सूर्यवंशी जैसे किरदारों की तलाश करती है। पिछले दो वर्षों से वह क्रिकेट की परतों – आयु-समूह, भारत ए और अंत में, U19 विश्व कप – में एक चीट कोड वाले बल्लेबाज की तरह आगे बढ़े हैं। गेंदबाज दौड़ते हैं, लेंथ आजमाते हैं, योजनाओं पर चर्चा होती है। तभी सूर्यवंशी अपना बल्ला घुमाते हैं और गेंद गायब हो जाती है.
यह एक सीधा दृष्टिकोण है जिसे सूर्यवंशी अक्सर दोहराते हैं- वह गेंद को देखता है, वह गेंद को हिट करता है। उस सादगी ने उन्हें देश के सबसे दमदार युवा बल्लेबाजों में से एक बना दिया है—वह शुक्रवार को ही 15 साल के हो गए हैं। यही कारण है कि शनिवार से शुरू होने वाला यह आईपीएल उनकी पद्धति की पहली वास्तविक परीक्षा हो सकता है।
हालांकि पिछले सीजन में गुजरात टाइटंस के खिलाफ 38 गेंदों में 101 रन की पारी के रूप में ताजपोशी पहले ही हो चुकी है। लेकिन आईपीएल के पास मुश्किलों को दूर करने का एक तरीका है। पिछले सीज़न में, सूर्यवंशी पर सभी गेम खेलने के लिए दबाव नहीं डाला गया था। (सात मैचों में, उन्होंने 206.55 की स्ट्राइक रेट से 24 छक्कों और 18 चौकों की मदद से 252 रन बनाए)। इस बार, उसे दूर तक जाने के लिए कहा जा सकता है। यह पूरे आईपीएल में प्रासंगिक बने रहने के लिए उनके कौशल, फिटनेस और धैर्य का परीक्षण कर सकता है।
यह उन्हें बुनियादी स्तर पर चुनौती दे सकता है क्योंकि आईपीएल के 10 सप्ताह U19 विश्व कप या कुछ भारत ए खेलों से कहीं अधिक की मांग करते हैं। लेकिन जिस स्पष्टता के साथ वह बल्लेबाजी करते हैं उससे इनकार नहीं किया जा सकता। कोई उपद्रव नहीं, कोई विस्तारित दर्शक नहीं, कोई विस्तृत निर्माण नहीं। यदि गेंद उसके आर्क में है तो वह स्विंग करता है। ऐसे युग में जहां टी20 क्रिकेट आक्रामकता का जश्न मनाता है, ऐसे प्रत्यक्ष दृष्टिकोण को प्रोत्साहित किया जाता है। अभिषेक शर्मा और ईशान किशन सहित भारत की नई बल्लेबाजी पीढ़ी ने उसी प्रवृत्ति के आधार पर करियर बनाया है।
फिर भी सूर्यवंशी की बल्लेबाजी में एक समानता है जिसका परीक्षण नहीं किया गया है। उनके स्कोरिंग पैटर्न शायद ही कभी टेम्पलेट से हटते हैं – शुरुआती आक्रामकता, जमीन के नीचे और मिडविकेट पर हिट करने के लिए मजबूत प्राथमिकता, और गति लेने की इच्छा। युवाओं के आक्रमण के विरुद्ध वह समानता प्रभुत्व बन जाती है। अनुभवी गेंदबाजों के खिलाफ यह जल्द ही पूर्वानुमान में बदल सकता है, जो कि आईपीएल की मुद्रा है।
इसकी एक झलक पिछले सीज़न में मिली थी जब जयपुर की तेज़ पिच पर, टाइटंस ने अपने शतक की ओर दौड़ते हुए अपने चाप में गेंदें खिलाना जारी रखा। हालांकि उसी स्थान पर अगले मैच में, मुंबई इंडियंस के तेज गेंदबाज दीपक चाहर ने यॉर्कर की दूसरी गेंद से उन्हें आश्चर्यचकित कर दिया, जिसे सूर्यवंशी ने मिड-ऑन पर मारा। केकेआर के खिलाफ उनकी अगली पारी भी दो गेंदों तक चली, इस बार वैभव अरोड़ा ने एक लंबी गेंद फेंकी जिसे सूर्यवंशी ने वाइड लेकिन टॉप एज से खींचने की कोशिश की। इन दो बर्खास्तगी ने सूर्यवंशी की सीमा की जानकारी दी – उसे मिडविकेट और लॉन्ग-ऑन पर फ्री-फ्लोइंग आर्क से वंचित कर दिया और वह विकल्पों का भूखा लग सकता था।
बेहतर योजनाबद्ध गेंदबाज
आईपीएल जैसे टूर्नामेंट में जहां प्रतिभाओं को जवाबी योजना का सामना करना पड़ता है, उम्मीद है कि विश्लेषकों ने इस पर ध्यान दिया होगा। इसका मतलब यह होगा कि गेंदबाज पहले से ही इस जानकारी से लैस हैं कि सूर्यवंशी को गेंद में गति पसंद है और मिडविकेट को क्लियर करना पसंद है। इससे लाइन चौड़ी हो जाएगी और अधिक धीमी गेंदें उसकी लय को बाधित करने का प्रयास करेंगी। युवाओं को इन जांचों के लिए तैयार रहना चाहिए।
सूर्यवंशी के लिए, सवाल यह नहीं है कि क्या वह सीमाएं लांघ सकता है- इसका उत्तर दे दिया गया है। सवाल यह है कि क्या वह आईपीएल पारी के दूसरे चरण में टिक पाएंगे, जिस क्षण गेंदबाज प्रतिक्रिया देना बंद कर देंगे और पलटवार करना शुरू कर देंगे। युवा पावर-हिटर्स अक्सर इसे कठिन तरीके से खोजते हैं। शुरुआती ओवरों में राहत महसूस होती है क्योंकि नई गेंद घूमती है और मैदान ऊपर होता है। लेकिन अब पावरप्ले में अधिक स्पिनर काम कर रहे हैं। एक बार जब गति कम हो जाती है और लंबाई बदल जाती है, तो जो शॉट एक बार अपरिहार्य लगते थे वे और अधिक कठिन होने लगते हैं।
टिकाऊ टी20 बल्लेबाज ठीक उसी क्षण विकसित होते हैं। वे सिंगल्स को न्यूड करना, गैप पर काम करना, अधिक ग्राउंड शॉट लगाना सीखते हैं और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे हर हिट करने योग्य गेंद पर प्रहार करने के प्रलोभन का विरोध करते हैं। यह वह जगह है जहां वृत्ति अनुशासन से मिलती है। सूर्यवंशी की चुनौती यह साबित करने की होगी कि उनकी सादगी सीमा नहीं बल्कि बुनियाद है। बेशक, यह तर्क दिया जा सकता है कि ऐसे युग में जब टी20 वास्तव में उच्च जोखिम वाले चरण में प्रवेश कर चुका है, कोई भी सतर्क अनुकूलन प्रतिकूल साबित हो सकता है।
लेकिन सूर्यवंशी संभवतः कम से कम दो दशकों तक चलने वाले करियर की उम्मीद कर रही है। भारत जैसे प्रतिकूल क्रिकेट माहौल में, उन्हें प्रासंगिक बने रहने की जरूरत है न कि उस बल्लेबाज बनने की जो अपने खेल के पहले रोमांचक संस्करण से आगे अपने करियर का विस्तार करने में विफल रहा। हालाँकि अभी बहुत बड़ा वादा है। यह विस्फोटक युवा बल्लेबाज उन गेंदबाजों से मिलने वाला है जो अपना करियर यह सुनिश्चित करने में बिताते हैं कि ऐसी स्पष्टता शायद ही कभी बनी रहे। ऐसे में अगले दो महीनों में क्या होगा, यह सूर्यवंशी के क्रिकेट करियर को अच्छी तरह से तय कर सकता है।
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