बीसीसीआई नमन पुरस्कारों में, अभिषेक शर्मा ने टी20 विश्व कप से एक पुरानी स्मृति ली और किसी और के आने से पहले ही इसे एक पंचलाइन में बदल दिया। शुबमन गिल से पूछा गया सवाल काफी सरल था: क्या उन्होंने टूर्नामेंट से पहले अभिषेक को कोई सलाह दी थी? गिल का जवाब उस सहज मुस्कान के साथ आया जो आमतौर पर आपको बताती है कि किसी दोस्त को सार्वजनिक रूप से चिढ़ाया जाने वाला है। “दुनिया के नंबर 1 टी20ई बल्लेबाज को कौन सलाह देगा” (दुनिया के नंबर 1 टी20ई बल्लेबाज को कौन सलाह देगा?), उन्होंने इस विचार को खारिज करते हुए और साथ ही अभिषेक को ऊपर उठाते हुए कहा।
यह पंक्ति वैसे भी मज़ेदार होती, लेकिन अभिषेक ने बातचीत को उस चरण में वापस खींचकर इसे थोड़ा सा मोड़ दिया, जिसने पहले टी20 विश्व कप 2026 में सुर्खियाँ बटोरी थीं। उन्होंने खुलासा किया कि तीन डक के साथ अपने अभियान की शुरुआत करने के बाद, वह ही सबसे आगे थे। “मैंने ही मैसेज किया था इसको 3 डक के बाद के मुझे बैट दे दे, इसे पहले कोई और रिकॉर्ड बन जाए” (मैं ही वह व्यक्ति था जिसने तीन डक के बाद उसे मैसेज किया था और कहा था कि वह मुझे अपना बल्ला दे दे, नहीं तो कोई और अनचाहा रिकॉर्ड बन जाता), अभिषेक ने उस रन पर हंसते हुए कहा, जिसे ज्यादातर बल्लेबाज अछूता छोड़ना पसंद करेंगे। वे तीन डक भारत के 2026 टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत में आए थे, यही कारण है कि कॉलबैक तुरंत आ गया।
इस बातचीत में ख़राब फॉर्म को लेकर मज़ाक के अलावा और भी बहुत कुछ था। अभिषेक ने उस चरण से गिल का जवाब भी साझा किया: “उसने बोला था, तू कर लेगा” (उन्होंने मुझसे कहा, आप इसे प्रबंधित करेंगे)। यह एक छोटी सी पंक्ति थी, लेकिन यह काफी कुछ कहती थी। विश्वास, अपने सबसे छोटे रूप में छीन लिया गया। इसी बात ने मजाक को गर्माहट दी। शुबमन गिल ने अभिषेक की मंदी को हल होने वाली समस्या के रूप में नहीं लिया; उन्होंने उसके साथ एक ऐसे खिलाड़ी की तरह व्यवहार किया जो इसके माध्यम से अपना रास्ता खोज लेगा।
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इसके बाद बातचीत रनों से बल्लेबाजी की ओर मुड़ गई और दोनों के बीच की केमिस्ट्री और भी स्पष्ट हो गई। जब उनसे पूछा गया कि उन्हें किसका बल्ला सबसे ज्यादा पसंद है? अभिषेक शर्मा को सोचने के लिए एक सेकंड की भी जरूरत नहीं पड़ी. “शुभमन का हाय” (बेशक, शुबमन का), उन्होंने कहा। फिर इस बात पर स्पष्ट अनुवर्ती कार्रवाई हुई कि क्या गिल ने कभी उसे इसका उपयोग करने दिया। गिल के जवाब ने पूरी बात को एक किस्से से कुछ और में बदल दिया जो कहीं अधिक परिचित और जीवंत लग रहा था: “वो मेरे बल्ले से ही खेलता है हमेशा” (वह वैसे भी हर समय मेरे बल्ले से खेलता है)।
वह उस क्षण का असली आकर्षण था। इससे पहले कि कोई और इसे हथियार बना सके, अभिषेक ने अपना सबसे खराब प्रदर्शन सामने ला दिया और गिल ने इसका जवाब प्रशंसा, कंधे उचकाने की आवाज़ और एक आखिरी शरारत के साथ दिया। कुछ सेकंड के लिए, कमरे को उस तरह की दोस्ती की झलक दी गई जो क्रिकेट आमतौर पर ऑफ-कैमरा रहती है: एक खिलाड़ी खुद को मजाक बना रहा था, दूसरा यह सुनिश्चित कर रहा था कि मजाक कभी अपना स्नेह न खोए।
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