अय्यर और पीबीकेएस इस बार एक कदम आगे जाना चाहते हैं

मोहाली: जैसे ही श्रेयस अय्यर यहां पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) इवेंट में आए, माहौल बदल गया। बातचीत रुक गई, कैमरे एक साथ उठ गए और सभा में प्रत्याशा की लहर दौड़ गई। एक फ्रेंचाइजी के लिए जो अभी भी अपने पहले आईपीएल खिताब का पीछा कर रही है, अय्यर की उपस्थिति विश्वास और अधूरे काम दोनों का प्रतीक है।

पिछले सीज़न में, उनके चतुर नेतृत्व में, पीबीकेएस रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ फाइनल में पिछड़ने से पहले इतिहास के करीब पहुंच गया था। यह एक ऐसा अभियान था जिसने मताधिकार की पहचान को फिर से जागृत किया और इसके समर्थकों के बीच विश्वास बहाल किया। अब, जैसे ही नया सीज़न आ रहा है, अय्यर एक ही फोकस के साथ लौटे हैं: एक कदम आगे जाने के लिए।

“आईपीएल के नए सीज़न से पहले यहां आना बहुत अच्छा है,” अय्यर ने संयमित लेकिन उद्देश्यपूर्ण तरीके से कहा। “हमने एक टीम के रूप में पिछले साल अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन अब यह अगले दो महीनों के लिए फिर से संगठित होने और योजना बनाने के बारे में है। एक बार जब कोच और बाकी टीम शामिल हो जाएगी, तो हम एक साथ बैठेंगे और चीजों को तय करेंगे। सिर्फ मैं ही नहीं – टीम में हर कोई इस सीजन में ट्रॉफी पर नजर गड़ाए हुए है।”

स्टैंड्स और पूरे पंजाब में, अय्यर ने एक अनोखा उपनाम अर्जित कर लिया है – “सरपंच साहब।” यह शीर्षक, ग्रामीण पंजाब के सांस्कृतिक ताने-बाने में निहित है, नेतृत्व और विश्वास को दर्शाता है। दिलचस्प बात यह है कि अय्यर को इसका मतलब खुद अपने एक साथी खिलाड़ी से सीखना पड़ा।

उन्होंने मुस्कुराते हुए स्वीकार किया, “सच कहूं तो जब मैंने पहली बार ‘सरपंच’ सुना तो मुझे इसका मतलब नहीं पता था।” “मैंने अर्शदीप से इसके बारे में पूछा, और उन्होंने बताया कि यह उस व्यक्ति को संदर्भित करता है जो एक समुदाय का नेतृत्व करता है। प्रशंसकों से उस तरह का प्यार और गर्मजोशी प्राप्त करना विशेष लगता है।”

कप्तान और टीम के बीच का बंधन ड्रेसिंग रूम में प्रतिबिंबित होता है, जहां मुख्य कोच रिकी पोंटिंग के साथ अय्यर का रिश्ता पीबीकेएस के पुनरुत्थान की आधारशिला बना हुआ है।

अय्यर का अपना फॉर्म उस पुनरुद्धार के केंद्र में रहा है। पिछले सीज़न में, उन्होंने 17 पारियों में 50.33 की औसत और 175.07 की स्ट्राइक रेट से 604 रन बनाए, जो पीबीकेएस के शीर्ष स्कोरर और टूर्नामेंट में कुल मिलाकर छठा उच्चतम स्कोरर रहे। पहले ही केकेआर को 2024 में आईपीएल खिताब और पीबीकेएस को फाइनल में पहुंचाने के बाद, एक और मजबूत सीज़न भारत के टी20ई सेटअप के दरवाजे फिर से खोल सकता है।

फिर भी, इस वर्ष मैदान पर वापसी की यात्रा सीधी नहीं रही। ऑस्ट्रेलिया में एक वनडे के दौरान लगी पेट की चोट ने अय्यर को एक चुनौतीपूर्ण रिकवरी चरण में मजबूर कर दिया।

उन्होंने कहा, “चोट से वापसी करना हमेशा कठिन होता है।” “मैंने लगभग सात किलो वजन कम किया, जो महत्वपूर्ण था। उस वजन को वापस पाने और आकार में वापस आने के लिए बहुत प्रयास करना पड़ा। लेकिन मैं चुनौतियों का आनंद लेता हूं। मुझे उस काम पर गर्व है जो मैंने वापस लौटने और अपनी टीम का फिर से प्रतिनिधित्व करने के लिए किया है।”

अगर अय्यर पीबीकेएस की महत्वाकांक्षा का चेहरा हैं, तो अर्शदीप सिंह गेंद से उसके दिल की धड़कन बने हुए हैं। भारत के साथ टी20 विश्व कप में सफल अभियान के बाद बाएं हाथ का यह तेज गेंदबाज प्रतिभा को निखारने में फ्रेंचाइजी के विश्वास का प्रतीक है।

सिंह ने कहा, “जब मैं पहली बार यहां आया, तो उन्होंने मेरा पूरा समर्थन किया और मेरी क्षमताओं पर विश्वास दिखाया।” “उन्होंने मुझ पर तब भरोसा किया जब कई अन्य लोगों ने मुझ पर भरोसा नहीं किया। मैं वास्तव में इसे महत्व देता हूं, और मैं यहां लंबे समय तक रहना चाहता हूं और इस टीम के लिए ट्रॉफी जीतना चाहता हूं।”

सिंह की अपने कप्तान के प्रति प्रशंसा स्पष्ट है, लेकिन यह अपेक्षाओं पर एक जमीनी दृष्टिकोण के साथ आती है।

उन्होंने कहा, “जब हम वहां प्रतिस्पर्धा कर रहे होते हैं तो ज्यादा दबाव नहीं होता।” “मुझे नहीं लगता कि श्रेयस को भी ऐसा लगता है। शायद मुल्लांपुर में, जहां हमारा घरेलू रिकॉर्ड अच्छा नहीं रहा है, वहां थोड़ी अधिक जागरूकता है। लेकिन साथ ही, भीड़ का समर्थन अविश्वसनीय है – ऐसा लगता है जैसे 30,000 लोग आपके साथ दौड़ रहे हैं।”

जैसे-जैसे पीबीकेएस एक और गौरव हासिल करने के लिए तैयार हो रहा है, इस बार कहानी अलग लगती है। वहाँ संरचना है जहाँ कभी अनिश्चितता थी, विश्वास है जहाँ कभी संदेह था। इसके केंद्र में श्रेयस अय्यर खड़े हैं – “सरपंच” जो पहले ही अपने पक्ष को कगार पर ले जा चुके हैं और अब उन्हें हर तरह से आगे ले जाने का वादा कर रहे हैं।

पंजाब किंग्स और उनके हमेशा आशान्वित प्रशंसकों के लिए, संदेश स्पष्ट है: उस मायावी ट्रॉफी का इंतजार अधिक समय तक नहीं रह सकता है।