सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री और राकांपा नेता बाबा सिद्दीकी की हत्या के आरोपियों में से एक आकाशदीप कारज सिंह को जमानत देने में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया, यह देखते हुए कि बॉम्बे हाई कोर्ट का आदेश “अच्छी तरह से तर्कसंगत” था और इसे उलटने की आवश्यकता नहीं थी। अदालत ने सिंह को दी गई राहत को चुनौती देने वाली दिवंगत नेता की विधवा शहजीन जियाउद्दीन सिद्दीकी की याचिका खारिज कर दी।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और केवी विश्वनाथन की पीठ ने रेखांकित किया कि उच्च न्यायालय ने 9 फरवरी को जमानत देते समय बड़े पैमाने पर अपना दिमाग लगाया था, और आपराधिक मामलों में व्यापक दृष्टिकोण के प्रति आगाह किया था।
पीठ ने शहज़ीन की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता नित्या रामकृष्णन से कहा, “यह न्यायाधीश (न्यायाधीश नीला गोखले) का एक तर्कसंगत निर्णय है… आप सभी को एक ही ब्रश से चित्रित नहीं कर सकते। इस व्यक्ति को संबंधित अपराध से जोड़ने के लिए कुछ भी नहीं है।”
रामकृष्णन ने सिंह को बिश्नोई गिरोह से जोड़ने का प्रयास किया, जिस पर अभियोजन पक्ष का आरोप है कि हत्या के पीछे उसका हाथ था, लेकिन पीठ इस पर असंबद्ध रही, और बताया कि उच्च न्यायालय ने पहले ही रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री का मूल्यांकन कर लिया था और इसे प्रथम दृष्टया मिलीभगत स्थापित करने के लिए अपर्याप्त पाया। उच्चतम न्यायालय ने पाया कि उच्च न्यायालय द्वारा लौटाए गए विस्तृत निष्कर्षों के आलोक में अपील मजबूत आधार पर नहीं है।
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सुनवाई के दौरान, महाराष्ट्र सरकार के एक वकील ने अदालत को सूचित करते हुए हस्तक्षेप करने की मांग की कि राज्य भी जमानत आदेश को चुनौती देने की प्रक्रिया में है। इस पर पीठ ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसने टिप्पणी की: “अब चूँकि मृतक की पत्नी हमारे सामने है, राज्य भी अपनी नींद से जाग गया है।”
अदालत ने अंततः चुनौती पर विचार करने से इनकार कर दिया और शहज़ीन की याचिका खारिज कर दी।
बॉम्बे हाई कोर्ट ने 22 वर्षीय सिंह को जमानत दे दी थी, जिससे वह तीन बार के विधायक सिद्दीकी की हत्या से संबंधित मामले में राहत पाने वाले पहले आरोपी बन गए थे, जिनकी 12 अक्टूबर, 2024 को मुंबई के बांद्रा (पूर्व) इलाके में उनके बेटे जीशान सिद्दीकी के कार्यालय के बाहर गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। सिंह को नवंबर 2024 में पंजाब के एक सीमावर्ती गांव से गिरफ्तार किया गया था, क्योंकि उनकी पिछली जमानत याचिका जुलाई 2025 में एक सत्र अदालत द्वारा खारिज कर दी गई थी।
अपने विस्तृत आदेश में, उच्च न्यायालय ने अभियोजन पक्ष के मामले में महत्वपूर्ण कमियाँ पाईं। इसमें कहा गया है कि सिंह के खिलाफ प्राथमिक आरोप यह था कि उन्होंने कथित तौर पर बिश्नोई संगठित अपराध सिंडिकेट के सदस्यों या समर्थकों से जुड़े दो अंतरराष्ट्रीय कॉल किए थे। हालाँकि, अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष इन कॉलों के प्राप्तकर्ताओं की पहचान करने या कॉल और कथित साजिश के बीच कोई संबंध स्थापित करने में विफल रहा है।
उच्च न्यायालय ने सह-अभियुक्तों के इकबालिया बयानों की भी जांच की और पाया कि उनमें से किसी ने भी सिंह को हत्या की योजना बनाने या उसे अंजाम देने में शामिल नहीं किया। यहां तक कि अभियोजन पक्ष द्वारा उद्धृत साक्ष्य के अन्य टुकड़े, जैसे कि एक तस्वीर जिसमें कथित तौर पर सिंह को आग्नेयास्त्र के साथ दिखाया गया है और सिंडिकेट से जुड़े वित्तीय लेनदेन के दावे, में ठोस साक्ष्य समर्थन या अपराध से संबंध का अभाव पाया गया।
अपराध की गंभीरता और एक संगठित अपराध सिंडिकेट से जुड़े व्यापक आरोपों को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया था कि प्रथम दृष्टया अपराध प्रदर्शित करने वाली सामग्री के अभाव में महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (मकोका) के तहत कड़ी शर्तें लागू नहीं की जा सकतीं। यह माना गया कि केवल आरोप, सत्यापन योग्य सबूतों से असमर्थित, जमानत से इनकार करने के लिए अपर्याप्त थे।
अदालत ने सिंह की कम उम्र, आपराधिक इतिहास की कमी और दोबारा अपराध करने की संभावना बताने वाली सामग्री के अभाव को भी ध्यान में रखा था, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि मकोका के तहत जमानत पर वैधानिक रोक उनके मामले में लागू नहीं होती।
अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया है कि सिद्दीकी की हत्या जेल में बंद गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई के भाई अनमोल बिश्नोई ने अपराध सिंडिकेट पर प्रभुत्व स्थापित करने की एक बड़ी साजिश के तहत की थी। पुलिस ने मामले के संबंध में 26 लोगों को गिरफ्तार किया है और आरोप पत्र दायर किया है।
अनमोल बिश्नोई को नवंबर में सिद्दीकी की हत्या के मामले में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा निर्वासित किए जाने के बाद भारत भेज दिया गया था। अनमोल अक्टूबर 2024 में सिद्दीकी की हत्या और मई 2022 में पंजाबी गायक सिद्धू मूसेवाला की हत्या सहित कई हिंसक अपराधों के सिलसिले में वांछित था। वह अप्रैल 2024 में बॉलीवुड स्टार सलमान खान के मुंबई स्थित घर के बाहर गोलीबारी से संबंधित मामले में भी जुड़ा हुआ था।
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