चैपल को 2007 में शर्मनाक तरीके से बर्खास्त कर दिया गया था, लेकिन उनके विचार जीवित हैं: धोनी, द्रविड़ और गंभीर को बड़े पुरस्कार मिले

“हम मील के पत्थर के लिए नहीं खेल रहे हैं।”

“हम एक टीम के रूप में खेल रहे हैं, स्टार संस्कृति के लिए कोई जगह नहीं है। टीम पहले आती है।”

“बल्लेबाजों के बीच उनकी बल्लेबाजी की स्थिति के संबंध में लचीलापन होना चाहिए।”

“खिलाड़ियों को बल्ले और गेंद दोनों से योगदान देने का प्रयास करना चाहिए।”

“फिटनेस पर समझौता नहीं किया जा सकता।”

ये सटीक उद्धरण नहीं हैं, लेकिन ये विचार हैं। और आप सोचेंगे कि वे भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर के हैं। आज की पीढ़ी को पता नहीं होगा, लेकिन वास्तव में, भारत के पूर्व कोच और ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज ग्रेग चैपल 2005-2007 में टीम से बिल्कुल वही चीजें चाहते थे।

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और क्या? वह बुरी तरह असफल रहे और बाद में उन्हें बर्खास्त कर दिया गया। क्योंकि उस समय भारत में क्रिकेट संस्कृति अलग थी। यह स्टारडम के मामले में बड़ा था, बल्कि स्टारडम के मामले में काफी ऊंचा था। टीम सितारों से भरी हुई थी. सचिन तेंदुलकर, राहुल द्रविड़, सौरव गांगुली, वीवीएस लक्ष्मण, वीरेंद्र सहवाग, अनिल कुंबले, हरभजन सिंह – और आपके पास क्या है!

भारतीय क्रिकेट संस्कृति को बदलने के उनके प्रयास के कारण उन्हें प्रस्थान करना पड़ा। खिलाड़ियों ने सहयोग करने से इनकार कर दिया. तेंदुलकर वनडे में अपनी बल्लेबाजी की स्थिति से खुश नहीं थे। चैपल के कार्यकाल के दौरान, एक भारतीय पारी दोहरे शतक से केवल छह रन कम रहते हुए घोषित कर दी गई थी। गांगुली, जिन्होंने चैपल को नियुक्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, बाद में ऑस्ट्रेलियाई टीम के प्रति वास्तव में नाराज़ हो गए जब यह सामने आया कि वह रनों की कमी के कारण तत्कालीन भारतीय कप्तान को हमेशा के लिए टीम से बाहर करना चाहते थे।

वह इरफान पठान को एक ऑलराउंडर के तौर पर प्रमोट करते नजर आए लेकिन उस दौरान पठान ने अपनी गति के साथ-साथ स्विंग भी खो दी। और दुख की बात है कि चैपल को दोषी ठहराया गया। मोहम्मद कैफ ने ऑन रिकॉर्ड कहा है कि उन्होंने चैपल के कई फील्डिंग सुझावों को गंभीरता से नहीं लिया क्योंकि उन्हें लगा कि वह पहले से ही अपने खेल के उस पहलू में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।

आज, कोई इसे बेहतर ढंग से समझता है। एक टीम जो एक टीम के रूप में नहीं खेलती है, जहां खिलाड़ियों के लिए भूमिकाएं परिभाषित नहीं हैं, जहां खिलाड़ी कई भूमिकाएं नहीं निभा सकते… उसकी बड़ी ट्रॉफियां जीतने की संभावना न के बराबर है।

बेशक, चैपल स्थानीय संस्कृति को नहीं समझते थे और चीजों को लेकर कुछ ज्यादा ही आक्रामक थे। वह मीडिया से बातचीत में अपनी बात रखेंगे। भारतीय सितारों ने इसे लेने से इनकार कर दिया, खासकर किसी विदेशी से। आप जो चाहें कहें, चैपल एक ईमानदार आदमी थे। वह वास्तव में ट्रॉफियां जीतने और भारत को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक प्रमुख, ट्रॉफी जीतने वाली ताकत बनाने के लिए यहां आए थे। आख़िर में उन्हें बाहर कर दिया गया. भारत अभी उसके लिए तैयार नहीं था, ऐसा कहना होगा.

लेकिन उनके विचार कायम रहे. निश्चित रूप से उनके कुछ खरीदार थे। एमएस धोनी के कार्यकाल के दौरान, उनमें से कई को लागू किया गया और भारत ने 2007-2013 के बीच तीन आईसीसी ट्रॉफियां जीतीं: 2007 टी20 विश्व कप, 2011 विश्व कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी। विराट कोहली ने भी उन लोकाचारों को अपनाया और उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में असाधारण सफलता हासिल की।

उनके कार्यकाल के दौरान, भारत 2018-19 में ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैच जीतने वाली भारतीय उपमहाद्वीप की पहली टीम बन गई। उन्होंने कुछ साल बाद फिर से ऐसा किया और अजिंक्य रहाणे ने पांच में से चार टेस्ट मैचों में कप्तानी की। रोहित शर्मा के कार्यकाल के दौरान चीजें मजबूत होती गईं।

आज कोई कह सकता है कि गंभीर ने चैपल के विचारों को पूरी तरह क्रियान्वित किया है। ऐसा प्रतीत होता है कि वह एक टी का पीछा कर रहा है। और एक साल से भी कम समय में, भारत ने दो आईसीसी ट्रॉफी जीती हैं और टीम सफेद गेंद क्रिकेट में बिल्कुल अपराजेय दिखती है। 1970 के दशक की वेस्ट इंडीज़ की तरह. 1999-2007 तक ऑस्ट्रेलिया की तरह। उसका रवैया भी वैसा ही अक्खड़ है। लेकिन कोई भी ज्यादा शिकायत करता नजर नहीं आता. क्यों? उन्हें बीसीसीआई का समर्थन हासिल है.

वैसे भी, भारत को चैपल के विचारों को सही मायने में लागू करने और क्रियान्वित करने में कुछ साल लग गए होंगे, लेकिन वे ठीक हो गए हैं, है ना?