नई दिल्ली: लक्ष्य सेन को ऑल इंग्लैंड ओपन में खेलते हुए देखकर उनके सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की यादें ताजा हो गईं; यादें जो पहले दौर से बाहर होने के बाद धुंधली हो गई थीं। फॉर्म में गिरावट इतनी तीव्र थी कि खिलाड़ी और कोचिंग टीम दोनों ही स्तब्ध रह गए।
पेरिस ओलंपिक में, वह डेन विक्टर एक्सेलसन के खिलाफ स्पष्ट रूप से जीतने योग्य सेमीफाइनल हार गए। इसके बाद उन्होंने कांस्य प्लेऑफ में मलेशियाई ली ज़ी जिया के खिलाफ लगभग जीता हुआ मैच गंवा दिया, जिसका उन पर मानसिक प्रभाव पड़ा। खेलों के बाद, कुछ बेहद कठिन, करीबी मुकाबलों में हार ने उसे और भी अधिक निराश कर दिया।
देश जिस लक्ष्य पर निर्भर था, वह अतीत की बात लग रहा था। अब तक.
2022 की तरह ही, अल्मोड़ा में जन्मे खिलाड़ी बैंगनी पैच के बीच में हैं। 2025 की दूसरी छमाही में, कई क्वार्टर और सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद, वह अंततः नवंबर में ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने से पहले सितंबर में हांगकांग ओपन के फाइनल में पहुंचे – 28 महीनों में भारत के बाहर उनका पहला खिताब।
उन्होंने 2026 की भी जोरदार शुरुआत की, दो क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे, बर्मिंघम में शानदार प्रदर्शन से पहले जहां वह बचपन के गुरु प्रकाश पदुकोण के बाद दो बार ऑल इंग्लैंड फाइनल में पहुंचने वाले दूसरे भारतीय बने।
लेकिन लक्ष्य ने अंतरिम अवधि में संघर्ष किया था। और बुरी तरह. सच कहें तो, उन्हें चोटों और सर्जरी और कोचों में बदलाव का सामना करना पड़ा, लेकिन खिलाड़ी ने कभी भी अपने पूर्व फॉर्म को दोहराया नहीं, दुनिया में नंबर 6 से गिरकर नंबर 25 पर आ गया। तो क्या बदला?
लक्ष्य के कोच यू विमल कुमार ने एचटी को बताया, “मूल रूप से, हम एक अच्छी टीम बनाने में सक्षम थे। बहुत सारा श्रेय (कोच) यू योंग-सुंग को जाना चाहिए, जिन्होंने उन्हें गति प्रदान की। तब उनके फिजियो सतेज (डालवी) ने बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।”
“लेकिन उनके प्रशिक्षक-सह-मानसिक कंडीशनिंग कोच मोन निमरोड ब्रोकमैन की भागीदारी ने लक्ष्य को अपनी समस्याओं को दूर करने में मदद की। यह सब धीरे-धीरे लाभ दे रहा है। उन्होंने इनमें से कई चीजों को संतुलित किया है।”
लक्ष्य ने ब्रोकमैन के साथ 2025 की शुरुआत में काम करना शुरू किया जब वह शायद अपने सबसे निचले स्तर पर थे। 2025 के पहले 12 टूर्नामेंटों में, दुनिया के 12वें नंबर के खिलाड़ी को आठ पहले और दो दूसरे दौर में बाहर होना पड़ा था। फॉर्म में इतनी गिरावट का न तो उनके पास और न ही उनके कोचों के पास कोई जवाब था।
ब्रोकमैन ने एचटी को बताया, “हम जिस मुख्य विचार पर काम कर रहे थे, वह उसकी धारणा में सुधार करना था। हम चाहते थे कि वह अधिक विवरण तेजी से पकड़ने में सक्षम हो, जिसका मतलब है कि अंततः खेल उसके लिए धीमा हो जाएगा। हम विभिन्न संज्ञानात्मक कौशल और शारीरिक भार पर काम कर रहे थे।”
“लेकिन मुख्य चीजों में से एक उनकी परिपक्वता है। उनकी प्रतिभा के अलावा, जिसे उन्होंने विकसित किया है, कोर्ट के अंदर और बाहर अपने चरित्र को विकसित करने की परिपक्वता, ठीक से ठीक होने का महत्व कुछ बदलाव हैं जो हमने किए हैं। वह अन्वेषण करने के लिए बहुत खुले दिमाग के हैं और इस बात से बहुत परिचित हैं कि उनके लिए क्या काम करता है और क्या नहीं।”
एचटी के साथ पहले के एक साक्षात्कार में, लक्ष्य ने ब्रोकमैन को उन्हें फॉर्म में वापस लाने में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का श्रेय दिया। जैसा कि विमल कहते हैं, जब कोई जवाब नहीं दे सका तो ब्रोकमैन आगे आए।
लक्ष्य के साथ इंग्लैंड गए ब्रोकमैन ने कहा, “उनकी खेल शैली कहीं न कहीं राफेल नडाल और मुहम्मद अली के बीच की है क्योंकि यह धैर्य का खेल है। वह जल्दबाजी नहीं कर रहे हैं, प्रतिद्वंद्वी पर कूद नहीं रहे हैं। ये एथलीट टोन सेट करते हैं, लय बनाते हैं और आपके पास इसके लिए क्षमता होनी चाहिए।”
“कभी-कभी जब आप अच्छा कर रहे होते हैं, तो आप चीजों को जल्दी खत्म करना चाहते हैं। जिन चीजों पर हम काम कर रहे थे उनमें से एक है परिणामों के लिए जल्दबाजी नहीं करना बल्कि यात्रा में मौजूद रहना। हम इसे ऑल इंग्लैंड में देख सकते थे।”
लक्ष्य के अलावा, ब्रोकमैन ने आईपीएल टीम राजस्थान रॉयल्स, भारतीय महिला हॉकी टीम, गोल्फर अनिर्बान लाहिड़ी और शुभंकर शर्मा के साथ-साथ शटलर एचएस प्रणय के साथ भी काम किया है। पिछले नौ वर्षों से बेंगलुरु में रहकर वह अपनी कंपनी बिहेवियरल फोरसाइट चलाते हैं।
यह पूछे जाने पर कि लक्ष्य ने विशेष रूप से अपनी आलोचना से कैसे निपटा, ब्रोकमैन ने शटलर को मानसिक रूप से बहुत मजबूत चरित्र वाला बताया।
एक दशक से अधिक समय तक तलवारबाजी में इज़राइल का प्रतिनिधित्व करने वाले ब्रोकमैन ने कहा, “ओलंपिक में अपने देश का प्रतिनिधित्व करने वाले एथलीट होने के तीव्र दबाव को दुनिया के साथ साझा करना महत्वपूर्ण है। यहां तक कि जो पदक जीतते हैं, उनका भी बड़ा पतन होगा। यह एक दुर्घटना है क्योंकि आप इतनी ऊंचाई पर थे। आप देख सकते हैं कि वैज्ञानिक रूप से कई एथलीट ओलंपिक के बाद अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं।”
“लक्ष्य में चीजों को पीछे छोड़ने की क्षमता थी, इससे निपटने के लिए बहुत ज्यादा नहीं और आगे देखने की क्षमता थी। हमें इस पर बहुत अधिक काम नहीं करना पड़ा। उन्होंने एक स्वस्थ ब्रेक लिया। उन्हें फिर से अपनी लय हासिल करने में कुछ समय लगा। लेकिन यह सब एथलीटों का सामना करने के प्राकृतिक चरण में था। उन्होंने इसे बहुत लंबे समय तक नहीं निपटाया।
“वह जानता है कि आगे कैसे देखना है। यही बात उसे यहां तक लेकर आई है, उसकी आगे देखने की क्षमता और अगली चुनौती के लिए तैयार रहने की क्षमता और अतीत में न फंसने की क्षमता। इस रवैये के कारण, वह चुनौतियों से आगे निकलने में सक्षम था। कभी-कभी मुझे आश्चर्य होता है कि वह अपेक्षा से परे जाने के लिए कितना तैयार है। हमें उम्मीद है कि हम इसे और भी बेहतर प्रदर्शन करने के लिए अपने हथियारों में से एक के रूप में उपयोग करेंगे।”
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