हॉकी: भारतीय महिलाओं के पास विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने का आखिरी मौका!

नई दिल्ली: दो साल पहले भारतीय महिला हॉकी टीम 2024 पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में असफल रही थी. पिछले साल, विशिष्ट प्रतियोगिता में नौवें और अंतिम स्थान पर रहने के बाद उन्हें प्रो लीग से बाहर कर दिया गया था।

इस साल के विश्व कप – 2023-24 और 2024-25 प्रो लीग और पिछले साल के एशिया कप – के लिए क्वालीफाई करने के तीन मौके पहले ही चूक जाने के बाद रविवार को हैदराबाद में शुरू होने वाला एफआईएच विश्व कप क्वालीफायर सलीमा टेटे की अगुवाई वाली टीम के लिए अगस्त में बेल्जियम और नीदरलैंड में होने वाले वैश्विक शोपीस के लिए कट बनाने का अंतिम अवसर प्रदान करता है। अगर उन्होंने यह मौका गंवा दिया तो वे दुनिया की शीर्ष टीमों से कट जायेंगे।

कागजों पर दुनिया का नौवें नंबर का भारत क्वालीफाई करने के लिए काफी मजबूत दिख रहा है। इंग्लैंड, सातवें नंबर पर सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग वाली टीम, स्कॉटलैंड (15), दक्षिण कोरिया (16), इटली (17), उरुग्वे (18), वेल्स (22) और ऑस्ट्रिया (33) तीन क्वालीफिकेशन स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।

सलीमा ने कहा, “हम वास्तव में अपने प्रशंसकों के सामने घरेलू मैदान पर क्वालीफायर खेलने के लिए उत्साहित हैं। टीम इस टूर्नामेंट के लिए बहुत कड़ी तैयारी कर रही है क्योंकि हम जानते हैं कि क्या दांव पर लगा है। यहां हर टीम विश्व कप में जगह बनाने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही है, इसलिए हमें शुरू से ही कठिन मैचों की उम्मीद है।”

टीमों को दो ग्रुप में बांटा गया है. इंग्लैंड, दक्षिण कोरिया, इटली और ऑस्ट्रिया पूल ए में हैं और भारत, स्कॉटलैंड, उरुग्वे और वेल्स पूल बी में हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष दो सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगे। सेमीफाइनल के दोनों विजेता दो हारने वाले सेमीफाइनलिस्टों के बीच प्लेऑफ के विजेताओं के साथ अर्हता प्राप्त करेंगे।

एक और क्वालीफायर एक साथ सैंटियागो, चिली में आयोजित किया जा रहा है जहां से तीन टीमें क्वालीफाई करेंगी। हैदराबाद/सैंटियागो में चौथे स्थान पर रहने वाली सर्वोच्च रैंक वाली टीम को भी विश्व कप में जगह मिलेगी।

यह हाल ही में नियुक्त मुख्य कोच शोर्ड मारिन के नेतृत्व में भारत का पहला टूर्नामेंट होगा, जो दिसंबर में हरेंद्र सिंह के इस्तीफा देने के बाद पिछले महीने टीम को प्रशिक्षित करने के लिए लौटे थे। डचमैन ने 2021 टोक्यो ओलंपिक में भारत को अभूतपूर्व चौथे स्थान पर पहुंचाया था।

मारिजने ने अन्नू और बलजीत कौर को फॉरवर्ड लाइन में और मिडफील्डर साक्षी राणा और दीपिका सोरेंग को लाकर टीम को एक नया रूप दिया है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि पूर्व कप्तान सुशीला चानू फरवरी 2025 के बाद पहली बार भारत के रंग में दिखेंगी। अनुभवी डिफेंडर बार-बार घुटने की चोट के कारण टीम से अंदर-बाहर होते रहे हैं।

जिन पांच लोगों को बाहर किया गया है वे हैं डिफेंडर ज्योति और सुमन देवी थौदाम, मिडफील्डर शर्मिला देवी और स्ट्राइकर मुमताज खान और संगीता कुमारी।

लेकिन सबसे बड़ा नाम अनुभवी गोलकीपर सविता पुनिया का नहीं है, जो व्यक्तिगत कारणों से टूर्नामेंट से बाहर हो गई हैं। पूर्व कप्तान ने पिछले सितंबर में हांगझू में एशिया कप में भी हिस्सा नहीं लिया था, जो भारत का आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच था, जहां वे उपविजेता रहे थे।

फॉरवर्ड और प्राइमरी ड्रैग-फ्लिकर दीपिका सहरावत भी अनुपस्थित हैं। उन्हें पिछले सितंबर में हैमस्ट्रिंग चोट लगी थी और उनका पुनर्वास जारी है। उनकी अनुपस्थिति में, उदिता दुहन, मनीषा चौहान और अन्नू सेट-पीस की जिम्मेदारी संभालेंगी।

भारत अपने अभियान की शुरुआत रविवार को उरुग्वे के खिलाफ करेगा। वे सोमवार को स्कॉटलैंड और बुधवार को वेल्स से खेलेंगे। वे घर पर खेल का अधिकतम लाभ उठाने और 2003 के अफ्रीकी-एशियाई खेलों के बाद पहली बार तेलंगाना की राजधानी में अंतरराष्ट्रीय हॉकी की वापसी के लिए क्वालीफाई करने के लिए प्रतिबद्ध होंगे।

सलीमा ने कहा, “हैदराबाद में खेलना हमारे लिए बहुत खास होगा। घरेलू दर्शकों का समर्थन हमें हमेशा अतिरिक्त प्रेरणा देता है। हमारा ध्यान एक समय में एक मैच लेने, अनुशासित रहने और अपना सर्वश्रेष्ठ देने पर है ताकि हम मजबूत प्रदर्शन कर सकें और विश्व कप में अपनी जगह पक्की कर सकें।”