अक्षर पटेल के क्षेत्ररक्षण के जादू की तुलना 1983 विश्व कप के पूर्व छात्र कपिल देव से की जाती है: ‘मुझे विव रिचर्ड्स का कैच याद आ गया’

संजू सैमसन ने 42 गेंदों में 89 रन की पारी खेलकर प्लेयर ऑफ द मैच का खिताब जीता और जसप्रित बुमरा को उस मैच में लगभग कुछ भी नहीं देने के लिए काफी प्रशंसा मिली, जहां 499 रन बने। हालाँकि, भारत और इंग्लैंड के बीच टी20 विश्व कप सेमीफ़ाइनल में, जब भारत फ़ाइनल में पहुँच गया, तो नीले रंग की पोशाक में जिस खिलाड़ी ने सबसे अधिक प्रभाव डाला, वह उनका उप-कप्तान था। अक्षर पटेल ने केवल तीन ओवर फेंके और दो गेंदों का सामना किया, लेकिन दो सनसनीखेज कैच भी लिए, जिसका प्रभाव आने वाले महीनों तक रहेगा।

हैरी ब्रूक को आउट करने के लिए इन दो कैचों में से पहला कैच भी भारतीय क्रिकेट इतिहास के शायद सबसे महत्वपूर्ण कैच की याद दिलाता है – 1983 विश्व कप फाइनल में लॉर्ड्स में विवियन रिचर्ड्स को आउट करने के लिए कपिल देव का आश्चर्यजनक पीछे की ओर दौड़ने वाला कैच, जिसके बिना भारत कभी भी ट्रॉफी नहीं उठा पाता।

कपिल देव की तुलना ’83 विश्व कप के उनके साथी कृष्णमाचारी श्रीकांत ने की थी। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज अपने एथलेटिकिज्म के लिए अक्षर की प्रशंसा करने से नहीं रुक सके।

श्रीकांत ने कहा, “यह एक अलग स्तर का कैच है। वह भी बुमराह की पहली गेंद पर। ब्रुक ने इसे कहीं मारा और गेंद आगे बढ़ती रही। लगभग 20 गज पीछे दौड़ते हुए, गोता लगाते हुए, और वह पूरे समय सिर्फ गेंद को देख रहे थे।” “उसने इसे नहीं छोड़ा। यदि आप इसे नज़रअंदाज़ कर देते हैं, तो पीछे की ओर गोता लगाना और भी मुश्किल हो जाता है। इसे मत भूलिए। यह बहुत, बहुत आसान नहीं है।”

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तकनीकी रूप से, ब्रूक को हटाने का कैच उत्तम था। अक्षर ने पूरे रास्ते गेंद को अपने कंधे के ऊपर से ट्रैक किया, अपनी गति के साथ काफी दूरी तय की और खुद को धीमा करने और गेंद के नीचे सेट होने के लिए पर्याप्त समय दिया। फिर भी, उन्होंने देर से समायोजन किया और कैच को रोकने के लिए गोता लगाया।

श्रीकांत ने सराहना करते हुए कहा, “इसने मुझे कपिल देव की याद दिला दी, जिन्होंने विव रिचर्ड्स को आउट करने के लिए कैच लिया था। यहां अक्षर ने डाइव लगाई और पकड़ लिया। अक्षर का यह कैच – यह एक शानदार कैच था।”

श्रीकांत ने उस कैच के बारे में कहा, “मैच का निर्णायक मोड़ विल जैक का कैच था। जिस समय विल जैक आउट हुए और जो कैच लिया गया – क्या कैच था। जिस तरह से उन्होंने गेंद पकड़ी वह लगभग छक्के के लिए जा रही थी। हम सोच रहे थे कि यह छह के लिए जाएगी।”

“बस उस पल को देखो। अकेले ही छह रन बच गए। अगर विल जैक रुके होते, तो उन्होंने मैच खत्म कर दिया होता। जब तक विल जैक वहां थे, मैच वास्तव में इंग्लैंड के हाथों में था,” एक्सर एंड कंपनी के रूप में पूर्व भारतीय बल्लेबाज ने निष्कर्ष निकाला। रविवार के फाइनल के लिए तैयार रहें जहां उनके पास घरेलू मैदान पर अपने खिताब की रक्षा करने का मौका है।