नाइजीरिया ने अपहृत विद्यार्थियों के लिए बोको हराम को फिरौती दी: खुफिया सूत्र

खुफिया सूत्रों ने एएफपी को बताया कि नाइजीरियाई सरकार ने नवंबर में एक कैथोलिक स्कूल से जिहादियों द्वारा अगवा किए गए 230 बच्चों और कर्मचारियों को मुक्त कराने के लिए बोको हराम आतंकवादियों को लाखों डॉलर की “भारी” फिरौती दी थी।

सौदे के तहत बोको हराम के दो कमांडरों को भी रिहा कर दिया गया, जो अपहरणकर्ताओं को भुगतान पर प्रतिबंध लगाने वाले देश के अपने कानून के खिलाफ है।

तीन सूत्रों ने एएफपी को बताया कि पैसा हेलीकॉप्टर से कैमरून की सीमा पर पूर्वोत्तर बोर्नो राज्य में बोको हराम के गढ़ ग्वोज़ा में भेजा गया और क्षेत्र के एक आतंकवादी कमांडर अली नगुलडे को दिया गया।

दूरदराज के इलाके में संचार कवर की कमी के कारण, 100 बच्चों के पहले समूह को रिहा करने से पहले एनगुलडे को फिरौती की डिलीवरी की पुष्टि करने के लिए कैमरून में जाना पड़ा।

2014 में चिबोक में 276 ज्यादातर ईसाई लड़कियों का अपहरण करने के बाद दुनिया भर में विरोध प्रदर्शन करने वाले जिहादियों को भुगतान करने के फैसले से अमेरिका और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को भी चिढ़ होने की संभावना है, जिन्होंने खुद को देश के ईसाइयों के रक्षक के रूप में पेश किया है।

नाइजीरियाई सरकारी अधिकारियों ने इस बात से इनकार किया है कि 21 नवंबर को मध्य नाइजर राज्य के पपीरी में सेंट मैरी बोर्डिंग स्कूल से करीब 300 स्कूली बच्चों और कर्मचारियों को छीनने वाले सशस्त्र गिरोह को किसी भी तरह की फिरौती का भुगतान किया गया था।

बाद में कम से कम 50 अपने बंधकों से भागने में सफल रहे।

बोको हराम का अपहरण से पहले कोई संबंध नहीं रहा है, लेकिन सूत्रों ने एएफपी को बताया कि सामूहिक अपहरण के पीछे उसके सबसे खतरनाक कमांडरों में से एक का हाथ था।

सादिकु के नाम से जाने जाने वाले कुख्यात जिहादी पर राजधानी अबुजा और कडुना के बीच एक ट्रेन पर 2022 के शानदार बंदूक और बम हमले का नेतृत्व करने का भी संदेह है, जिसमें बैंकरों और सरकारी अधिकारियों सहित कई संपन्न यात्रियों के लिए फिरौती के रूप में भारी भुगतान भी शामिल था।

नाइजीरिया के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार नुहू रिबाडु के नेतृत्व में दो सप्ताह की बातचीत के बाद सेंट मैरी के विद्यार्थियों और कर्मचारियों को मुक्त कर दिया गया, सरकार ने जोर देकर कहा कि कोई फिरौती नहीं दी गई थी।

हालाँकि, बातचीत से परिचित चार खुफिया सूत्रों ने एएफपी को बताया कि सरकार ने विद्यार्थियों को वापस लाने के लिए “भारी” फिरौती का भुगतान किया।

– सरकारी ‘एजेंट फिरौती नहीं देते’ –

एक सूत्र ने कुल फिरौती 40 मिलियन नायरा प्रति व्यक्ति लगभग 7 मिलियन डॉलर बताई।

एक अन्य ने यह आंकड़ा कम करके कुल मिलाकर दो अरब नायरा बताया।

एनएसए ने टिप्पणी के लिए कई एएफपी अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

नाइजीरिया की राज्य सुरक्षा सेवा ने किसी भी पैसे का भुगतान करने से साफ इनकार कर दिया और कहा: “सरकारी एजेंट फिरौती नहीं देते हैं।”

लेकिन एक प्रवक्ता ने कहा कि अगर कोई परिवार अपने रिश्तेदारों को छुड़ाना चाहता है तो उसे भुगतान करने से कोई नहीं रोक सकता.

बोको हराम, जिसने 2009 से खूनी विद्रोह छेड़ रखा है, पूर्वोत्तर नाइजीरिया में सबसे मजबूत है। लेकिन मध्य नाइजर राज्य में एक सेल सादिकु के नेतृत्व में भी काम करता है।

खुफिया सूत्रों ने बताया कि उसके गिरोह ने बच्चों को राज्य की राजधानी मिन्ना से 370 किलोमीटर दूर बोरगु स्थानीय सरकारी क्षेत्र में एक शिविर में रखा था।

फ्रांस के नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च के साथ नाइजीरियाई संघर्षों के विशेषज्ञ विंसेंट फाउचर ने एएफपी को बताया कि जिहादियों से जुड़े एक सूत्र के साथ-साथ एक नाइजीरियाई सरकारी स्रोत से बात करने के बाद उनका मानना ​​​​है कि सादिकु जिम्मेदार था।

फाउचर ने कहा, “सादिकु के इतिहास को देखते हुए यह पूरी तरह से समझ में आता है।”

– ट्रम्प का दबाव –

सेंट मैरी पर हमला तब हुआ जब नाइजीरिया राजनयिक दबाव में था और ट्रम्प ने अफ्रीका के सबसे अधिक आबादी वाले देश में ईसाइयों के “उत्पीड़न” का आरोप लगाया था।

वाशिंगटन ने कहा कि उसने क्रिसमस के दिन उत्तर पश्चिमी नाइजीरिया में सिलसिलेवार हमलों में इस्लामिक स्टेट के “कई” आतंकवादियों को मार गिराया।

लेकिन विश्लेषकों और अधिकारियों ने ट्रम्प के नाइजीरिया के जटिल, अतिव्यापी सुरक्षा संकटों के निर्धारण को खारिज कर दिया है, जिसमें अपहरण के पीड़ितों में से अधिकांश मुस्लिम हैं।

देश लंबे समय से बड़े पैमाने पर अपहरणों से त्रस्त है, अपराधी और जिहादी समूह कभी-कभी बंधकों के परिवारों से लाखों की उगाही करने के लिए मिलकर काम करते हैं, और अधिकारी उन्हें रोकने में असमर्थ प्रतीत होते हैं।

भुगतान को अपराध घोषित करने वाले कानूनों ने “अपहरण महामारी” को नहीं रोका है, अमेरिका स्थित मॉनिटर आर्म्ड कॉन्फ्लिक्ट लोकेशन एंड इवेंट डेटा के अनुसार पिछले साल अकेले 828 अपहरण हुए थे, जिनमें से कई में कई पीड़ित शामिल थे।

यह मेक्सिको और कोलंबिया की कुल संख्या से भी अधिक था। वरिष्ठ ACLED अफ़्रीका विश्लेषक लैड सेरवाट ने कहा, “अपहरणों में अक्सर कई पीड़ित शामिल होते हैं”। केवल पड़ोसी कैमरून और घोटाले-केंद्र-ग्रस्त म्यांमार में ही अधिक देखा गया।

फाउचर ने कहा कि सेंट मैरी का सामूहिक अपहरण उन खबरों के बीच हुआ है कि सादिकु का गुट शिरोरो में अपने गढ़ से स्थानांतरित हो गया है और इस कदम के लिए धन की जरूरत है।

उन्होंने कहा, “उनका काम हमेशा पूर्वोत्तर में बोको हराम के नेतृत्व के लिए पैसा जुटाना रहा है।”

सूत्रों ने कहा कि सेंट मैरी के बच्चों के लिए समझौते के एक हिस्से के रूप में, बोको हराम ने यह भी मांग की कि नाइजीरियाई सेना बोर्गू क्षेत्र के औडु फारी गांव के निवासियों को सैनिकों द्वारा खदेड़े जाने के बाद घर लौटने की अनुमति दे।

ऑडु फारी ने सादिकु और उसके लड़ाकों के लिए एक आपूर्ति मार्ग के साथ-साथ बोको हराम के उत्तरपूर्वी गढ़ों से उसके शिविरों तक यात्रा करने वाले उनके परिवारों के लिए एक पारगमन बिंदु के रूप में कार्य किया।

– ‘अपहरण उद्योग’ –

2022 में नाइजीरिया ने फिरौती के भुगतान को अपराध घोषित करने वाला एक कानून पारित किया, जिसमें 15 साल तक की जेल की सजा का प्रावधान था।

लेकिन व्यक्तिगत नाइजीरियाई मुक्त संबंधों के लिए भुगतान करना जारी रखते हैं जबकि अधिकारी दूसरी तरफ देखते हैं।

लागोस स्थित कंसल्टेंसी एसबीएम इंटेलिजेंस की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, संकट “एक संरचित, लाभ चाहने वाले उद्योग में समेकित हो गया है” जिसने जुलाई 2024 और जून 2025 के बीच लगभग 1.66 मिलियन डॉलर जुटाए।

ऐसे देश में जहां लाखों लोग गरीबी में रहते हैं, सशस्त्र समूह और अपराधियों ने त्वरित नकदी कमाने के लिए अपहरण को अपना लिया है।

कडुना में एक अपहरण में, जहां पिछले महीने कई ईसाई उपासकों को ले जाया गया था, स्थानीय गवर्नर ने फिरौती देने से इनकार कर दिया। बाद में पीड़ितों को मुक्त कर दिया गया, लेकिन बातचीत का कोई विवरण सार्वजनिक नहीं किया गया।

सुरक्षा सूत्रों ने कहा कि अधिकारियों ने सामूहिक अपहरण के अन्य पीड़ितों और हाई-प्रोफाइल बंधकों को छुड़ाने के लिए भी फिरौती का भुगतान किया है।

दिसंबर 2020 में कैटसिना राज्य के अधिकारियों ने कंकारा शहर के एक बोर्डिंग स्कूल से जब्त किए गए 340 स्कूली बच्चों की रिहाई के लिए 30 मिलियन नायरा का भुगतान किया।

हमले की साजिश रचने वाले दस्यु प्रमुख अव्वालुन दाउदावा ने बीच-बचाव करने वाले के साथ फोन पर बातचीत की लीक हुई रिकॉर्डिंग में भुगतान की पुष्टि की।

राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार रिबाडु के कार्यालय ने जोर देकर कहा कि उन्होंने कई बार बिना पैसे खर्च किए डाकुओं से पीड़ितों की रिहाई सुनिश्चित की है।

– बीच में जाओ –

एक अन्य राज्य सुरक्षा प्रवक्ता ने इस विचार को “फर्जी खबर” के रूप में खारिज कर दिया कि सेंट मैरी के विद्यार्थियों के लिए फिरौती की रकम एक हेलिकॉप्टर से गिराई गई थी।

उन्होंने कहा, “आइए इस बारे में तर्कसंगत बनें। यह एक भ्रांति है। यह हास्यास्पद है। यह लगभग अकल्पनीय है।”

लेकिन अपहरण-प्रभावित उत्तर-पश्चिमी राज्य ज़म्फ़ारा के एक विश्लेषक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे डाकू अपने द्वारा अपहृत किए गए लोगों को बदले में भुगतान प्राप्त किए बिना सरकार को रिहा कर सकें।

उन्होंने कहा, “सरकार इस बात से इनकार कर रही है कि हम सब जानते हैं कि स्कूली बच्चों और हाई-प्रोफाइल पीड़ितों के शामिल होने पर वह फिरौती देती है।”

पीड़ितों के परिवारों ने एएफपी को बताया कि कुछ मामलों में, सुरक्षाकर्मी अपहरणकर्ताओं तक फिरौती पहुंचाने में मध्यस्थ की भूमिका निभाते हैं।

मिन्ना में रहने वाले अबुबकर अब्दुलकरीम ने एएफपी को बताया कि उन्होंने उन डाकुओं को 4,000 डॉलर दिलाने के लिए सुरक्षा कर्मियों की मदद मांगी, जिन्होंने कोंटागोरा में अपने खेत पर काम करते समय उनके बड़े भाई का अपहरण कर लिया था।

जिन पीड़ितों के परिवार के पास पैसे नहीं होते वे अक्सर क्राउडफंडिंग का सहारा लेते हैं।

एक हालिया ऑनलाइन अपील में दक्षिण-पश्चिमी नाइजीरिया के एक पारंपरिक प्रमुख की तस्वीर प्रदर्शित की गई थी, जिसका नए साल की पूर्व संध्या पर अपहरण कर लिया गया था। इसने उसके अपहरणकर्ताओं द्वारा मांगे गए 11,400 डॉलर जुटाने के लिए दान मांगा।

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