सैमसन को मौत के मुंह से वापस लाने में गंभीर की भूमिका; मुख्य कोच भारत के ‘सर्वश्रेष्ठ कीपर’ को उसका बकाया देने पर तुले हुए थे

लेकिन इसमें उन्हें 10 साल लग गए संजू सैमसन आख़िरकार उनके पास करियर को परिभाषित करने वाली पारी है जिस पर उन्हें गर्व हो सकता है। विकेटकीपर बल्लेबाज की नाबाद 97 रन की पारी – आप जानते हैं कि भारतीय क्रिकेट के इतिहास में उस स्कोर का क्या महत्व है – जिसने भारत को जीत दिलाई वेस्ट इंडीज़ पर पांच विकेट से जीत टी20 वर्ल्ड कप के वर्चुअल क्वार्टरफाइनल में. सेमीफाइनल में इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के साथ विजेता टीम के शामिल होने के साथ, सैमसन ने एक छोर संभाले रखा, जबकि भारत को 196 रन के रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करते समय कुछ झटके झेलने पड़े। भारत के दक्षिण अफ्रीका से हारने के बाद, एक छोटी सी बात वायरल हो गई: भारत ने कभी भी विराट कोहली के बिना टी20 विश्व कप में 160 रन का सफलतापूर्वक पीछा नहीं किया था। पिछली रात, सैमसन ने सुनिश्चित किया कि उसने इसे बदल दिया है, और लड़के, क्या उसने इसे किसी शैली में किया है।

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और यह सोचना कि सैमसन ने लगभग यह खेल नहीं खेला। पिछले टी20 विश्व कप में बेंच पर बैठने के लिए बनाए गए, सैमसन ने संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में भारत की प्लेइंग इलेवन में शुरुआत नहीं की, और हालांकि उन्हें नामीबिया के खिलाफ मौका दिया गया था। अभिषेक शर्मा पेट की समस्या के कारण, पाकिस्तान के खिलाफ खेल के लिए सलामी बल्लेबाज के समय पर ठीक होने के बाद उन्हें फिर से बाहर कर दिया गया। दक्षिण अफ्रीका के हाथों करारी हार के बाद ही, जिससे भारत के अभियान के पटरी से उतरने का खतरा था, सैमसन को टीम में वापस लाया गया और उन्होंने तुरंत अपनी छाप छोड़ी। उन्होंने भले ही जिम्बाब्वे के खिलाफ केवल 24 रन बनाए हों, लेकिन तेज शुरुआत – दो छक्के और एक चौका – ने सैमसन को यह सुनिश्चित करने में मदद की कि भारत इस टूर्नामेंट में पहली बार पहले दो ओवरों में एक भी विकेट न खोए, जिससे अभिषेक शर्मा को मौका मिला।

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जैसे ही सैमसन वापस चला गया, एक दृश्य ने सभी का ध्यान खींचा। मुख्य कोच के साथ हाथापाई गौतम गंभीर डगआउट में. सैमसन ज्यादा देर तक बीच में नहीं टिके, लेकिन उन 15 गेंदों में उन्होंने अपनी टीम के लिए काम पूरा किया। सैमसन के अलावा, गंभीर के अलावा किसी को भी इस प्रयास पर गर्व नहीं होगा, जिन्होंने लगातार उनका समर्थन किया, तब भी जब इसके लिए कठिन फैसले लेने पड़े। कल शाम भी, सैमसन और गंभीर ने गर्मजोशी से गले मिलते हुए अपने समीकरण को संक्षेप में बताया।

“गौती ने हमेशा उसे उच्च दर्जा दिया है। वह हमें बताता था कि वह सबसे अच्छा विकेटकीपर बल्लेबाज है – विकेटकीपर को भूल जाओ – वह देश में सबसे अच्छा बल्लेबाज है। तो, उस से और अब, यह अब निवेश पर रिटर्न है, जो कि सबसे अच्छा आरओआई है जिस पर एक कोच कभी भी भरोसा कर सकता है। उस व्यक्ति ने वास्तव में तब प्रदर्शन किया जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था। हो सकता है कि उसने शतक नहीं बनाया हो, लेकिन मुझे लगता है कि 97 इन दिनों नया शतक है, “उन्होंने कहा।

“मैंने कहा, ‘काफी समय बाद मुझे मौका मिला, लेकिन मैं इसका फायदा उठाने में असफल रहा।’ उन्होंने कहा, ‘तो क्या हुआ? यदि आप 21 बत्तखों का पंजीकरण कराएँगे तो मैं आपको छोड़ दूँगा‘. यही वह शब्द है जिसका उन्होंने इस्तेमाल किया,” सैमसन ने कहा।

और अंत में, गंभीर स्वयं यह देखकर प्रभावित हुए कि सैमसन ने अपना विश्वास इस तरह चुकाया जिसे केवल एक कोच ही समझ सकता है। गंभीर ने कहा, “वास्तव में मैंने महसूस किया कि उन्होंने कभी भी पारी में तेजी नहीं लायी। यह बिल्कुल सामान्य क्रिकेट शॉट थे और मैंने उन्हें कभी गेंद को मसलते हुए भी नहीं देखा। उनके पास इस तरह की प्रतिभा है।”

“जाहिर तौर पर, न्यूजीलैंड के खिलाफ उनकी श्रृंखला कठिन थी, इसलिए कभी-कभी उन्हें ब्रेक देना भी महत्वपूर्ण होता है, क्योंकि आप उस खिलाड़ी को उस दबाव की स्थिति से भी बाहर निकालना चाहते हैं। और हम हमेशा से जानते थे कि जब भी हमें विश्व कप के खेल में उसकी आवश्यकता होगी, वह आएगा और हमारे लिए काम करेगा।”