पेड़ों की प्रतिभा: हेरियट रिक्स की पुस्तक का एक अंश पढ़ें

पेड़ों द्वारा जानवरों पर किया जाने वाला अधिकांश रासायनिक हेरफेर उचित रहता है। उदाहरण के लिए, कोको पेड़ और बंदरों के बीच का अद्भुत रिश्ता मानव और चॉकलेट के प्रति हमारे प्यार में सहजता से स्थानांतरित हो गया है, भले ही हमारे आनुवंशिक पथ 5 मिलियन वर्ष पहले दक्षिण अमेरिका के बंदरों से अलग हो गए थे।

बहस अभी भी सटीक तारीखों पर चल रही है जब मनुष्य पहली बार अमेरिका महाद्वीप की यात्रा पर गए थे, लेकिन नए सबूत बताते हैं कि वे, कोको पेड़ की तरह, 20,000 साल पहले दक्षिण अमेरिका के छोटे गर्म हिस्सों में आश्रय ले रहे थे। कोको का पेड़ कई पूर्व-कोलंबियाई दक्षिण अमेरिकी संस्कृतियों की प्रमुख प्रजाति थी। क्या ऐसा हो सकता है कि जैसे-जैसे दुनिया गर्म होती गई, कोको और मनुष्यों ने एक साथ अपनी सीमा का विस्तार किया? क्या यह बस इतना ही था कि उस प्रारंभिक परस्पर निर्भरता के बीज हमारे डीएनए में जीवित रहे, एक मानव प्रोटीन (एडेनोसिन रिसेप्टर) को एन्कोड किया गया जिसे थियोब्रोमाइन के छल्ले और ऑक्सीजन द्वारा रासायनिक रूप से फिर से आकार दिया गया था? या क्या यह अनुकूलता और आकर्षण के पुराने संबंध में सुधार था: हमारी नजरें फलियों के लाल और पीले रंग पर टिकी थीं, पेड़ के पास तने के पास उनकी सुविधाजनक स्थिति हमारे बंदर पूर्वजों की तरह उन्हें तोड़ने और बीज फैलाने के लिए हमारे लिए एक निमंत्रण थी?

निश्चित रूप से, कोको का आकर्षण हमारे तंत्रिका तंत्र में गहराई से जुड़ा हुआ है। जिस भी चरण में थियोब्रोमा कोको को फैलाने की प्राथमिक जिम्मेदारी बंदरों से मनुष्यों में स्थानांतरित हुई, अधिकांश पूर्व-कोलंबियाई संस्कृतियों के विकसित होने के समय तक यह मजबूती से अंतर्निहित थी। यह एज़्टेक समाज में मौलिक था, जहां पेड़ भगवान क्वेटज़ालकोटल से जुड़ा था, जो ग्रीक मिथकों में प्रोमेथियस और आग की तरह, मनुष्यों के साथ चॉकलेट साझा करने के लिए अन्य देवताओं द्वारा शापित थे। इस बीच, माया राजा चॉकलेट पारखी थे; उनके सुंदर कोको पीने के कटोरे में ग्लिफ़ थे जो कोको के गुणों पर प्यार से अंकित थे; फोमिंग कोको, पेड़-ताज़ा कोको। यूरोपीय भी समान रूप से संवेदनशील थे, और अधिकांश कोको के पेड़ अब पश्चिम अफ्रीका में पाए जाते हैं, जो एक विशाल वैश्विक व्यापार का हिस्सा है। कोको के पेड़ वर्तमान में दुनिया में हर जगह उगते हैं, वे जीवित रह सकते हैं, दक्षिण-पूर्वी मैक्सिको से लेकर फिलीपींस, आइवरी कोस्ट, अंगोला और भारत तक, और हम उन्हें लगाते हैं, उनकी देखभाल करते हैं और लगातार उनकी प्रतिस्पर्धा और रोगजनकों को नष्ट करते हैं।

मानव व्यवहार को आकार देने, हमें पालतू बनाने या वश में करने के पेड़ों के और कितने उदाहरण हैं? एक नई किताब की सुखदायक खुशबू कागज में लिग्निन की गंध की प्रतिक्रिया है, विशेष रूप से एक सबयूनिट, वैनिलिन, जिसे ओक में पुरानी कुछ व्हिस्की में भी छोड़ा जाता है, और वेनिला ऑर्किड द्वारा केंद्रित किया जाता है – जो पेड़ों पर उगता है। अधिकांश ऑर्किड के विपरीत, जिनके बीज हवा द्वारा फैलते हैं, मधुमक्खियाँ और जानवर दोनों वेनिला ऑर्किड बीज फैलाते हैं – जो इसके अत्यधिक व्यापक वितरण का एक कारण है। इसका मतलब यह है कि कपकेक और किताबों दोनों की गंध का पता हमारे लकड़ी के घोंसलों की अपील से लगाया जा सकता है।

(विंटेज डिजिटल द्वारा प्रकाशित हेरिएट रिक्स द्वारा द जीनियस ऑफ ट्रीज़: हाउ दे मास्टर्ड द एलिमेंट्स एंड शेप्ड द वर्ल्ड से अनुमति के साथ उद्धृत; 2025)