कोई नुकसान नहीं, सिर्फ अनाज: मृदुला रमेश बाजरे के चमत्कार पर लिखती हैं

“एक मादा हाथी सफेद कूथलम फूलों को रगड़ती है,

जो गहरे हरे रंग की झाड़ियों पर खिले हैं,

हरे-भरे पत्तों पर बैठे सफ़ेद बगुलों की तरह लग रहे हो,

जब वह बाजरा चरती है, तो उसकी त्वचा फूलों के पराग से बिखर जाती है

मीठी नींद सोने से पहले।”

लगभग 2,000 साल पहले लिखी गई संगम युग की ये पंक्तियाँ गीतात्मक प्रमाण प्रदान करती हैं, कि हम – मनुष्य और जानवर – लंबे समय से बाजरा खा रहे हैं। अधिक प्रमाण सिंधु घाटी की खुदाई में पुरातत्व-वनस्पति अध्ययन, वेदों, महाकाव्यों और सदियों से चली आ रही कविताओं और रसोई की किताबों से मिलते हैं।

दरअसल, भारत में आए सबसे भयानक अकालों में से एक के बाद जारी अकाल आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, 1800 के दशक के अंत में अधिकांश भारतीय अभी भी बाजरा खाते थे। जैसा कि रिपोर्ट में कहा गया है, “बाजरा और दालें… कठोर पौधे हैं, और बहुत अधिक अनियमितताओं को सहन कर सकते हैं… चावल अधिक नाजुक है, और यदि पौधे या तो बहुत गहराई में डूबे हुए हैं, या उनकी जड़ें बहुत कम दिनों के लिए सूखी छोड़ दी जाती हैं तो वे नष्ट हो जाते हैं”। इसमें कहा गया है कि, पश्चिम बंगाल और असम और दक्षिणी राज्यों के नदी डेल्टाओं को छोड़कर, भारत की 5% से कम आबादी चावल खाती है, और अधिकांश फसल भूमि में बाजरा उगाया जाता है।

क्या हुआ?

मैंने अपनी 2021 की पुस्तक, वाटरशेड में इस परिवर्तन के “क्यों और कैसे” का पता लगाया है, लेकिन यह कहना पर्याप्त है कि जबकि अंग्रेजों ने यह विचार रखा था कि प्रौद्योगिकी जल संसाधनों को दोबारा आकार दे सकती है (कल्लानाई जैसी स्वदेशी हाइड्रोइंजीनियरिंग जल संसाधनों के साथ काम करती थी) और अपने नकद करों के साथ इस तरह के फसल परिवर्तन को प्रोत्साहित किया, शायद अधिक नाटकीय परिवर्तन हरित क्रांति के साथ आया।

गौर करें तो 1966-67 में पंजाब के 7% से भी कम खेतों में धान उगाया जाता था। चने और मक्के की स्वदेशी, सूखा प्रतिरोधी किस्मों का क्षेत्रफल और उत्पादन दोनों में दबदबा है। आज, पंजाब बहुत कम बाजरा उगाता है, और इसके खेतों के विशाल विस्तार में गेहूं-चावल की दोहरी फसल उगाई जाती है। बेशक, यह सिर्फ पंजाब नहीं है। भारत भर में, जो क्षेत्र कभी लचीले बाजरा पर निर्भर थे, वे पानी की अधिक खपत वाले चावल और गेहूं पर स्थानांतरित हो गए हैं। बोरवेल्स ने परिवर्तन को सक्षम किया, लेकिन एक बदली हुई मांग ने सौदे को सील कर दिया: विशेष रूप से, चावल और गेहूं की सरकारी खरीद। परिणाम स्पष्ट है – 1970 के बाद से, भारत का बाजरा रकबा लगभग आधा गिर गया है।

यह शर्म की बात है, क्योंकि बाजरा वही है जो डॉक्टर ने व्यक्तिगत और ग्रह स्वास्थ्य दोनों के लिए आदेश दिया था। बस संख्याओं को देखो. 100 ग्राम कच्चा पिसा हुआ चावल ज्यादातर कार्बोहाइड्रेट के साथ-साथ 2.8 ग्राम फाइबर और 7.9 ग्राम प्रोटीन प्रदान करता है। इसके विपरीत, बाजरा की समान मात्रा काफी अधिक प्रोटीन के साथ चार गुना अधिक फाइबर प्रदान करती है। खनिजों की कहानी और भी अधिक बताने वाली है। बाजरा चावल की तुलना में आश्चर्यजनक रूप से 50 गुना अधिक कैल्शियम और सात गुना अधिक मैग्नीशियम प्रदान करता है!

अन्य बाजरा कैल्शियम, मैग्नीशियम, जिंक और आयरन के मामले में चावल की तुलना में दोगुना से चार गुना (या अधिक) प्रदान करते हैं।

एक के बाद एक अध्ययन से पता चलता है कि बाजरा का सेवन रक्त शर्करा को स्थिर करता है, सूजन और ऑक्सीडेटिव तनाव को कम करता है और आंत के माइक्रोबायोम को नया आकार देता है। यह त्रय भारत में अब व्याप्त बीमारियों के इलाज पर लगभग पूरी तरह से आधारित है: टाइप 2 मधुमेह, उच्च रक्तचाप, फैटी लीवर, हृदय रोग। दरअसल, अध्ययनों से पता चलता है कि जिन आहारों में बाजरा शामिल है, उनमें लिपिड-कम करने, रक्तचाप मॉड्यूलेशन, माइक्रोबायोम मरम्मत और यहां तक ​​कि कैंसर विरोधी संकेत भी मिलते हैं।

एक प्रयोग में, मधुमेह से पीड़ित चूहों को छह सप्ताह तक 20% फिंगर मिलेट सीड कोट वाला आहार दिया गया, जिससे फास्टिंग ग्लूकोज और एचबीए1सी का स्तर काफी कम हो गया, किडनी मार्करों में सुधार, स्वस्थ लिपिड प्रोफाइल और यहां तक ​​कि नियंत्रण की तुलना में मोतियाबिंद का गठन भी कम हो गया। कुल मिलाकर, निष्कर्षों से पता चलता है कि फिंगर बाजरा बीज कोट जैव रासायनिक मार्गों को नियंत्रित करता है, जिससे मधुमेह संबंधी जटिलताएं कम हो जाती हैं।

यह सिर्फ फाइबर और खनिजों से कहीं अधिक है। अध्ययनों से पता चला है कि बाजरा में मौजूद पॉलीफेनोल्स शक्तिशाली स्वास्थ्य लाभ प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, शोधकर्ताओं ने 40 लैब चूहों को समान परिस्थितियों में लेकिन अलग-अलग आहार के साथ पाला: एक मानक आहार पर एक नियंत्रण समूह; एक कैंसर समूह को सूजन-प्रेरित कोलोरेक्टल कैंसर उत्पन्न करने के लिए रसायन दिए गए और एक मानक आहार दिया गया; एक कैंसर समूह को बाजरा खिलाया गया; और एक कैंसर समूह को चावल खिलाया गया।

उन्होंने अनाज के प्रभाव को अलग करने के लिए मानक आहार और बाजरा आहार में फाइबर के स्तर का मिलान किया। कई हफ्तों के बाद, बाजरा खाने वाले चूहों में कम ट्यूमर विकसित हुए और वे मानक-आहार कैंसर समूह की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहे। गरीब चावल खाने वाले चूहों का प्रदर्शन सबसे खराब रहा। आगे की जांच से पता चला कि बाजरा ने चूहों के आंत माइक्रोबायोम को फिर से तैयार किया था, जिससे सूजन वाले वातावरण को कम किया गया था जिसमें कोलोरेक्टल कैंसर पनपता था।

हां, वही आंत बायोम जिसे हमने पिछली बार खोजा था, बाजरा से मदद मिलती है।

कुमार शंकरन, जिनकी कंपनी ल्यूसीन रिच बायो ने 1.5 लाख से अधिक आंत बायोम की संरचना का अध्ययन किया है, मुझे बताते हैं कि आंत बायोम में विविधता आंत के स्वास्थ्य का एक प्रमुख संकेतक है। और जो लोग अपने आहार में बाजरा शामिल करते हैं उनके आंत बायोम अधिक विविध होते हैं।

कई प्रकार की सूजन-जनित महामारियों से जूझ रहे देश में, सार्वजनिक वितरण में बाजरा को मुख्य धारा में नहीं लाना मन को चकराने वाला है।

अब, ग्रहों के स्वास्थ्य के बारे में क्या?

बाजरा खाने का तरीका – जिस तरह से वे हवा से कार्बन अपने अंदर लेते हैं – यही बात उन्हें गर्म जलवायु में चावल या गेहूं की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी बनाती है।

जैव रसायन आकर्षक और महत्वपूर्ण है, विस्तार से विचार करने योग्य है, इसलिए आइए इसके विवरण को एक और दिन के लिए छोड़ दें। इसके बजाय, आइए हम शुष्क उत्तरी चीन में एक दिलचस्प अध्ययन की ओर रुख करें, जहां शोधकर्ताओं ने अलग-अलग मात्रा में पानी देकर फॉक्सटेल बाजरा उगाया और पाया कि न केवल बाजरा ने उपभोग किए गए पानी के प्रत्येक औंस (चावल या गेहूं के सापेक्ष) के लिए अधिक अनाज पैदा किया, बल्कि गर्म परिस्थितियों में, पौधों ने अपने बीजों को भरने के लिए मिट्टी से अधिक कुशलता से नमी खींची।

हालाँकि, कागज़ पर, बाजरा में जल पदचिह्न तुलनीय प्रतीत हो सकता है – कभी-कभी चावल से भी अधिक, लेकिन ये तुलना सीमांत मिट्टी पर खेती की जाने वाली वर्षा आधारित बाजरा के मुकाबले प्रमुख भूमि पर उगाए गए सिंचित चावल को कम करती है। यह उचित लड़ाई नहीं है. सीमांत भूमियों में, शुष्क क्षेत्रों में, गर्म मौसम में, बाजरा आसानी से जीत जाता है। और ये बिल्कुल उसी प्रकार के स्थान हैं जहां किसानों ने बाजरा से चावल (या गेहूं) की ओर रुख किया है, अक्सर क्योंकि बोरवेल ने अधिक पानी सुलभ बना दिया है। और चूँकि पानी का उपयोग नासमझी से किया गया (है), इसलिए वह ख़त्म हो रहा है। और जैसे-जैसे जलवायु गर्म हो रही है, पैदावार प्रभावित हो रही है।

यह एक बदलाव के साथ टिड्डे और चींटी की क्लासिक कहानी है। टिड्डे की तरह, शुष्क भूमि में रहने वाले किसान अपनी क्षमता से अधिक फसलें उगाते थे, क्योंकि वही सबसे ज्यादा बिकती थी। रास्ते में, कुछ का (भूजल) बीमा ख़त्म हो गया। और अब, सर्दी, या बल्कि गर्म और अधिक मनमौजी मौसम आ गया है, और टिड्डे की तरह, उन्हें दूसरे की दया पर भरोसा करने की ज़रूरत है। यहीं पर बाजरा आता है।

अच्छी खबर यह है कि सरकार सार्वजनिक वितरण में बाजरा को शामिल करना शुरू कर रही है, भले ही यह वर्तमान में अनाज खरीद के सागर में एक बूंद बनी हुई है।

असली अड़चन कहीं और है. जब मैं स्वास्थ्य संबंधी सनक को क्विनोआ को लोकप्रिय होते देखता हूं, तो मैं स्वीकार करता हूं कि मेरी आंखें घूम जाती हैं। हाँ, क्विनोआ पोषण का पावरहाउस है। लेकिन इसकी उत्पत्ति एंडीज़ में हुई और इसे ठंडा मौसम पसंद है। बाजरा पोषण की दृष्टि से क्विनोआ से तुलना करता है, और भारतीय जलवायु के लिए आदर्श रूप से अनुकूल है।

अड़चन जलवायु या अर्थशास्त्र नहीं है; यह सबसे मानवीय चीज़ है: स्थिति। हम अच्छे बच्चों (चावल और क्विनोआ) की ओर आकर्षित होते हैं और सामाजिक रूप से कम अच्छे बच्चों (बाजरा) को हेय दृष्टि से देखते हैं। ऐतिहासिक रूप से, बाजरा कमजोर समूहों का भोजन था और, हमारे वर्ग-विभाजित समाज में, हम वह क्यों खाएंगे जो सामाजिक-आर्थिक सीढ़ी पर हमसे कई पायदान नीचे खड़े लोग खाते हैं?

जीवन में विडंबना की एक अच्छी भावना होती है।

इसलिए, अपने भोजन को अपने शब्दों के अनुरूप रखने की भावना से, मैंने रागी (फिंगर बाजरा) कांजी, या दलिया बनाना और खाना शुरू कर दिया। मैं पिछले सप्ताहों से थोड़ा अस्वस्थ महसूस कर रहा था और मुझे पिक-मी-अप की आवश्यकता थी। इस क्रिया में पुरानी यादों का स्पर्श कुछ अधिक था। मेरी माँ के परिवार का एक हिस्सा कर्नाटक से है, जिसका अर्थ है कि गर्मियों की छुट्टियों में रागी शामिल होती है – या जैसा कि हम इसे “रागी बॉल्स” कहते हैं। चूँकि परिवार का कुत्ता भी उन्हें पसंद करता था, मेरे दादाजी, जो अपने पोते-पोतियों से ज्यादा चिंतित नहीं थे, ने कुत्ते मोनी को प्यार से अपने हाथ से खाना खिलाया, जबकि मैं लाल सीमेंट के फर्श पर उनके पास बैठकर चुपचाप अपना हिस्सा खा रहा था।

अनाज को पीसने से पहले रात भर भिगोना पड़ता है। सुबह में, मैंने चावल के कुछ दानों को एक मिट्टी के बर्तन में थोड़े से पानी के साथ रखा, और बाजरा डालने से पहले पानी को उबाल लिया। फिर अनाज पकने तक बर्तन को लगातार हिलाने का दौर आया। मैंने बर्तन को आंच से उतार लिया, उसे कपड़े से ढक दिया और चला गया। कुछ घंटों बाद, मैंने तड़का (करी पत्ता, सरसों के बीज, दो लाल मिर्च और घी में उड़द दाल), नमक, थोड़ा दही डाला और खाया। यह गेटाफिक्स के औषधियों में से एक की तरह नहीं था, और मैंने तुरंत इस लेख को समाप्त नहीं किया। लेकिन यह सुखदायक और सौम्य था, और कुछ समय बाद, मेरा सिरदर्द थोड़ा कम हो गया, और एक दिन के बाद, मेरा पेट ठीक हो गया, और मुझे बेहतर महसूस हुआ। असली सबूत, कुछ हफ्तों में, अगर मैं इस पर कायम रहता हूं, तो यह देखने के लिए एक परीक्षण होगा कि क्या मेरी आंत का बायोम बदल गया है।

(मृदुला रमेश एक क्लाइमेट-टेक निवेशक और द क्लाइमेट सॉल्यूशन एंड वाटरशेड की लेखिका हैं। उनसे ट्रेडऑफ्स@क्लाइमेक्शन.नेट पर संपर्क किया जा सकता है। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)