प्रयागराज, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने अपनी पत्नी और तीन बच्चों की हत्या के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद लगभग 23 साल जेल में बिताने वाले एक व्यक्ति को यह कहते हुए बरी कर दिया कि अभियोजन पक्ष उसके अपराध को निर्णायक रूप से साबित करने में विफल रहा।
न्यायमूर्ति सिद्धार्थ और न्यायमूर्ति जय कृष्ण उपाध्याय की खंडपीठ ने मामले को “हमारी आपराधिक न्याय वितरण प्रणाली पर दुखद टिप्पणी” बताया और कहा कि इसके लिए गंभीर आत्मनिरीक्षण की आवश्यकता है।
16 फरवरी के अपने फैसले में, अदालत ने कहा कि “न्यायाधीशों, उनके सहायक कर्मचारियों और बुनियादी ढांचे की संख्या बढ़ाने जैसे वास्तविक उपचारात्मक उपाय समय की जरूरत हैं क्योंकि केवल सम्मेलन और बैठकें आयोजित करने से कभी भी स्थिति में सुधार नहीं हो सकता है”।
आरोपी रईस को बरी करते हुए पीठ ने टिप्पणी की कि हालांकि उसे रिहा किया जा रहा है, “उसकी असली सजा अभी खत्म नहीं हुई है और उसकी असली परीक्षा उसकी रिहाई के बाद शुरू होगी”।
पीठ ने कहा, “उनके माता-पिता और भाई-बहन जीवित नहीं हो सकते हैं। उनकी पत्नी और तीन बच्चों की पहले ही मृत्यु हो चुकी है और क्या उनका जीवित बेटा अजीम, जो अब लगभग 25-26 वर्ष का होगा, अपने पिता का अपने घर में स्वागत करेगा या नहीं, यह भी निश्चित नहीं है।”
अभियोजन पक्ष के अनुसार, 29-30 अगस्त, 2003 की मध्यरात्रि को, रईस ने घरेलू विवाद के बाद कथित तौर पर अपनी पत्नी और उनके तीन बच्चों का चाकू से गला काट दिया। मृत महिला के चाचा ने प्राथमिकी दर्ज करायी थी.
निचली अदालत ने उसे हत्या के चार मामलों में दोषी ठहराया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
दोषसिद्धि के खिलाफ उनकी अपील पर सुनवाई करते हुए, उच्च न्यायालय ने अभियोजन पक्ष के सबूतों की जांच की, जिसमें एकमात्र कथित प्रत्यक्षदर्शी, दंपत्ति के जीवित पांच वर्षीय बेटे, अजीम की गवाही भी शामिल थी।
अदालत ने कहा कि जिरह के दौरान बच्चे ने स्वीकार किया कि उसने मुखबिर और एक सरकारी वकील के कहने पर सिखाया हुआ बयान दिया था। उन्होंने यह भी कहा कि निर्देश के अनुसार गवाही नहीं देने पर उन्हें मुखबिर के घर से बेदखल करने की धमकी दी गई थी।
पीठ ने सूचक और आरोपी के बीच मौजूदा भूमि विवाद पर भी ध्यान दिया, जिससे सूचक के इरादों पर संदेह पैदा होता है।
अदालत ने चिकित्सा साक्ष्य की भी जांच की, जो इस्तेमाल किए गए हथियार के संबंध में अभियोजन पक्ष के दावे का खंडन करता है। पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि घातक चोटें बहुत भारी हथियार से पहुंचाई गई थीं, जिससे मृतकों की गर्दन उनके शरीर से लगभग अलग हो गई थी।
पीठ ने कहा कि इस निष्कर्ष ने अभियोजन पक्ष के सिद्धांत को खारिज कर दिया कि चोटें आरोपी के कहने पर कथित तौर पर बरामद किए गए एक साधारण चाकू से हुई थीं।
इसमें कहा गया, “हालांकि यह सबसे क्रूर तरीके से एक मां और उसके तीन बच्चों की नृशंस हत्या थी, लेकिन अभियोजन पक्ष के सबूत निर्णायक रूप से यह साबित नहीं कर सके कि अपराध किसी और ने नहीं बल्कि अपीलकर्ता ने किया था।”
संदेह का लाभ देते हुए उच्च न्यायालय ने रईस को बरी कर दिया और निर्देश दिया कि यदि वह किसी अन्य मामले में वांछित नहीं है तो उसे तुरंत रिहा किया जाए।
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