2000 के दशक की शुरुआत में दिल्ली में एक नए जैज़ सर्किट में प्रदर्शन करने से लेकर शहर के सबसे प्रभावशाली लाइव संगीत स्थलों में से एक के निर्माण तक, अर्जुन सागर गुप्ता ने भारत की गिग संस्कृति के विकास को करीब से देखा और आकार दिया है। संगीतकार-उद्यमी, के संस्थापक के रूप में जाने जाते हैं पियानो मैन जैज़ क्लब ने एचटी लाइफस्टाइल के साथ देश में लाइव संगीत के बदलते परिदृश्य, दर्शकों के निर्माण के मनोविज्ञान और बुनियादी ढांचे की कमियों पर एक स्पष्ट बातचीत के लिए बैठक की, जो एक बार प्रदर्शन करने वाले कलाकारों को परेशान करती थी।
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अपनी संगीत शिक्षा, एक बड़े प्रारूप वाले लाइव स्थल की स्थापना की चुनौतियों, नियामक बाधाओं को दूर करने और तेजी से भीड़ भरे बाजार में प्रतिभा को तराशने की चुनौतियों पर विचार करते हुए, गुप्ता उद्योग का 30 साल का स्नैपशॉट और इसे आगे कहां ले जाने की जरूरत है, इसके लिए एक दूरदर्शी दृष्टिकोण प्रदान करते हैं।
साक्षात्कार के अंश:
आपकी संगीत शिक्षा कैसी थी?
मेरी अधिकांश संगीत शिक्षा दिल्ली में ही, दिल्ली स्कूल ऑफ़ म्यूज़िक में हुई। उस समय प्रिंसिपल जॉन राफेल थे, जो मेरे शिक्षक भी थे और मैंने उनके साथ लगभग 18 वर्षों तक अध्ययन किया। 2007 में अंतरिम अवधि में, मुझे बोस्टन में फुलब्राइट कार्यक्रम में भाग लेने का भी अवसर मिला।
शिक्षा के उस अंतरराष्ट्रीय हिस्से से मुझे जो सबसे महत्वपूर्ण सीख मिली वह यह है कि दुनिया कितनी बड़ी है, क्योंकि जब आप दिल्ली में होते हैं, खासकर 2000 के दशक की शुरुआत में, यह लाइव संगीत के लिए एक छोटा पारिस्थितिकी तंत्र है, खासकर जैज़ या शास्त्रीय संगीत के लिए। तो दुनिया भर के संगीतकारों को देखना और जो स्वीकार्य है उसके मानकों और अपेक्षाओं को देखना, जब आप किसी चीज़ के छात्र हों, तो यह आश्चर्यजनक था। इसने वास्तव में मेरी आँखें खोल दीं – एक बहुत अच्छा सबक क्योंकि यह आपके दिमाग को वापस परिप्रेक्ष्य में बदल देता है।
क्या कोई ऐसा व्यक्ति है जिसने आपको संगीत को आगे बढ़ाने के लिए प्रभावित किया है?
मेरे पिता को वास्तव में संगीत पसंद है। मेरा मतलब है कि यदि उसे अवसर मिलता, तो वह स्वयं संगीतकार होता। जब मैंने संगीत में जाना शुरू किया, तो हमेशा समर्थन उपलब्ध था – मेरे माता-पिता, मेरी दादी – जो बहुत अच्छी बात है।
इसके अलावा मुझे लगता है कि संगीत में निरंतर रुचि का एक बड़ा हिस्सा मेरे शिक्षक, जॉन राफेल के कारण था, क्योंकि उन्होंने मुझे दिल्ली स्कूल ऑफ़ म्यूज़िक में मानक शास्त्रीय संगीत शिक्षा प्रक्रिया का पालन करने के लिए मजबूर नहीं किया था। जब उन्हें एहसास हुआ कि मुझे जैज़ पसंद है तो उन्होंने मुझे वह सिखाना शुरू किया जो मुझे पसंद है और जिससे आपको खुशी मिलती है, जो कि एक शैक्षणिक संस्थान में आपको मिलने वाली आम बात नहीं है।
द पियानो मैन खोलने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया? क्या इसका भारत में लाइव संगीत परिदृश्य से कोई लेना-देना है?
बिल्कुल। इसलिए मैंने प्रदर्शन करने में काफी समय बिताया, ज्यादातर दिल्ली में, लेकिन थोड़ा सा देश भर में भी, और पारिस्थितिकी तंत्र में कुछ बड़ी खामियां थीं। बिल्कुल कोई बुनियादी ढांचा नहीं है। आप सुंदर बी-ग्रेड गुणवत्ता वाले उपकरणों का उपयोग करके एक असुविधाजनक स्थिति में शुरुआत करते हैं और आपसे शानदार संगीत बनाने की उम्मीद की जाती है।
मुझे नहीं लगता कि 2000 के दशक की शुरुआत में मैंने अपने जीवन में जितने भी शो खेले हैं उनमें से आधे के लिए भी मुझे भुगतान मिला है। मेरा मतलब है कि मैंने आयोजन स्थलों के साथ पूरे महीने भर का अनुबंध किया है और कभी कोई पेन नहीं देखा। तो यह एक बड़ी समस्या थी. फिर सम्मान भी, अधिकांशतः, आपके साथ वास्तव में विशेष रूप से अच्छा व्यवहार नहीं किया गया। तो यह इन कारकों का एक संयोजन था, सही बुनियादी ढांचे का निर्माण, सही वातावरण का निर्माण और यह सुनिश्चित करना कि व्यावसायिकता है जिसे हम क्लब में लाना चाहते थे।
आपको क्या लगता है कि भारत में इस समय लाइव संगीत का परिदृश्य कैसा चल रहा है?
तो, मेरे पास लाइव संगीत दृश्य का 30 साल का स्नैपशॉट है, है ना? क्योंकि 30 साल पहले, मैं एक श्रोता था, एक बच्चा जो फार्म हाउसों में संगीत समारोहों में जाता था, 20 साल पहले जब मैंने संगठन में सक्रिय रूप से शामिल होना शुरू किया था, 10 साल पहले तक जब मैंने अपने स्वयं के आयोजन स्थल खोले और आज, जहां पिछले 2 वर्षों में जो कुछ हुआ है उसमें भारी बदलाव आया है।
तो चलिए मैं पिछले 10 से 12 साल लेता हूं। हमने अधिक स्थान बनाए हैं और अधिक क्षमता बनाई है, इसका कारण यह है कि हमें लगता है कि विकास की गुंजाइश है। आपके द्वारा क्षमता निर्माण करने का एक कारण यह है कि आपके पास लाइव संगीत सुनने वाले दर्शकों की संख्या बढ़ रही है। लाइव संगीत सुनने वाले दर्शकों की संख्या बढ़ने का एक कारण यह है कि आप ऐसे स्थान बनाते हैं जहां वे जाकर लाइव संगीत का अनुभव कर सकें और इसके महत्व को समझ सकें।
यह सिर्फ मनोरंजन के बारे में नहीं है. यह कई कारकों का एक प्रकार का मनोवैज्ञानिक-सामाजिक संयोजन है। ताकि आपके पास वहां जाने, लाइव संगीत का अनुभव करने और कला पर व्यक्तिपरक निर्णय लेने का विकल्प हो। जब आप विभिन्न चीजें सुन रहे होते हैं तो यह आपको अपने विश्वदृष्टिकोण और अपने दिमाग का विस्तार करने का अवसर देता है।
लाइव संगीत का दर्शक वर्ग निर्माण पहलू क्लब स्तर पर होता है क्योंकि प्रवेश की लागत कम है। आप जाकर कोई संगीत कार्यक्रम सुन सकते हैं ₹300 से ₹500. यह प्रवेश की एक बहुत छोटी बाधा है और यह एक अनौपचारिक वातावरण है जो आपको आराम करने और संगीत को आत्मसात करने की अनुमति देता है। मेरा मानना है कि लाइव संगीत दर्शकों के निर्माण में संगीत स्थल अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। पिछले कुछ वर्षों में क्या हो रहा है कि भारत में इन बड़े प्रारूप वाले संगीत कार्यक्रमों में अचानक विस्फोट हो गया है। अब आप दुनिया के सबसे बड़े संगीतकारों को भारत भर में आते और बजाते हुए देख रहे हैं। यह एक खूबसूरत चीज़ है. 10 साल पहले की तुलना में यह एक महान विकास है, लेकिन इसका एक नकारात्मक पहलू भी है। प्रवेश की बाधाएँ काफी बड़ी हैं। आप उस माहौल में नए दर्शक वर्ग का निर्माण नहीं कर पाएंगे।
जो लोग संगीत से प्यार करते हैं और जो बिल्कुल मेरे जैसे हैं, उन्हें इस कलाकार को देखने जाना होगा, ये वे लोग हैं जो कलाकार को देखने जाएंगे, जो भारतीय आबादी का एक बहुत ही छोटा हिस्सा है। क्योंकि अचानक अतिसंतृप्ति हो गई है, आप देख रहे हैं कि बड़े संगीत कार्यक्रम, जिनमें दुनिया में कहीं भी हजारों सीटें बिक सकती थीं, भारत में नहीं भर पा रहे हैं। हम देख रहे हैं कि बाजार में पहले से ही एक प्रतिरोध व्याप्त है, जहां कुछ शो रद्द कर दिए गए हैं, कुछ शो में कम लोग शामिल हुए हैं और कई शो सफल नहीं हुए हैं।
अपने कम्फर्ट जोन से बाहर कुछ करने की कोशिश करें। आपको केवल तभी पता चलेगा कि आराम क्षेत्र के बाहर क्या है यदि आप वास्तव में किसी क्लब में, किसी स्थान पर जाकर कुछ सुनते हैं, यदि आप स्वयं को विभिन्न शैलियों, विचारों और कलाओं से परिचित कराते हैं। एक संगीत स्थल के रूप में हम क्या हैं? हम विभिन्न दर्शकों के लिए कला रूपों के प्रदर्शन के लिए एक स्थान हैं और इसीलिए मुझे लगता है कि हमारे लिए यह महत्वपूर्ण है कि हमारे आस-पास के सभी लोगों के लिए संगीत की निरंतर और आसान पहुंच और उपलब्धता हो। ताकि लोग अंदर आ सकें, चीज़ों को सुन सकें, व्यक्तिपरक निर्णय ले सकें कि उन्हें यह पसंद है या नहीं और किसी चीज़ को पसंद न करना ठीक है, लेकिन आपको यह निर्णय लेने में सक्षम होने के लिए खुद को इसके प्रति उजागर करना होगा अन्यथा आप कभी नहीं जान पाएंगे कि यह अस्तित्व में है।
द पियानो मैन की स्थापना करते समय आपको किस सबसे चुनौतीपूर्ण चीज़ का सामना करना पड़ा?
मुझे कोई अंदाज़ा नहीं था कि मैं क्या कर रहा हूँ। और मुझे लगता है कि इससे मुझे बहुत मदद मिली होगी क्योंकि अगर मुझे पता होता कि देश में व्यवसाय चलाना कितना जटिल है, तो शायद मैं ऐसा नहीं कर पाता। तो पहली पीढ़ी के उद्यमी के रूप में, यह एक हरा-भरा क्षेत्र था।
विभिन्न स्रोतों से चुनौतियाँ उठाई गईं। उदाहरण के लिए, एक संगीत स्थल को भारतीय अनुपालन में एक अलग प्रकार के उत्पाद के रूप में पहचाना नहीं जाता है। विनियामक दृष्टिकोण से, ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिन्हें सुव्यवस्थित और बहुत आसान बनाया जा सकता है यदि खुद को एक संगीत स्थल के रूप में स्थापित करने के लिए एक निश्चित पद्धति होती, न कि एक कॉन्सर्ट हॉल या एक बार के रूप में। तो अंततः हमें अलग-अलग चीज़ों के लिए लाइसेंसों को मिलाना होगा, जैसे कि हम शराब परोस रहे हैं, इसलिए हमारे पास बार और एफ एंड बी लाइसेंस है; हम संगीत प्रस्तुत कर रहे हैं इसलिए हमें मनोरंजन लाइसेंस आदि मिल रहा है।
आप आयोजन स्थल पर प्रदर्शन के लिए कलाकारों का चयन कैसे करते हैं? आप एक कलाकार में क्या तलाशते हैं?
हमें प्रति सप्ताह कुछ दर्जन से अधिक मेल प्राप्त होते हैं, कभी-कभी शुरुआती सैकड़ों तक भी। मैं एक बेहतर प्रणाली ढूंढने का प्रयास कर रहा हूं जो हमारे पास आने वाले अनुप्रयोगों को तेजी से निपटाने में सक्षम हो। लेकिन अभी हमें प्रत्येक एप्लिकेशन पर वापस लौटने में कुछ हफ़्ते का समय लग सकता है।
हमने प्रत्येक प्रदर्शन को देखने के लिए एक आंतरिक मीट्रिक प्रणाली तैयार की है और फिर उसके आधार पर हम एक कलाकार को यह कहते हुए उत्तर देते हैं कि हम अपने कैलेंडर पर एक तारीख पेश कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यदि यह एक नया गायक-गीतकार है – एक व्यक्ति और एक गिटार, सुंदर गीत लिख रहा है – तो क्या हम इसे अपने किसी क्लब में शनिवार की रात को रख सकते हैं? अब और नहीं, सिर्फ इसलिए क्योंकि आने वाले दर्शकों की उम्मीदें बहुत अलग हैं। इसलिए हम अपने कैलेंडर को पिछले कुछ वर्षों में होने वाले प्रदर्शनों के आधार पर तैयार करने की कोशिश कर रहे हैं।
हम आम तौर पर उन लोगों के साथ अधिक सहज होते हैं जो हमें केवल रिकॉर्डिंग – वीडियो और ऑडियो रिकॉर्डिंग भेजते हैं। यह आमतौर पर हमारे लिए आकलन करने में सक्षम होने के लिए पर्याप्त है क्योंकि हम बहुत लंबे समय से ऐसा कर रहे हैं।
आप नई प्रतिभाओं की तलाश कैसे करते हैं?
नई प्रतिभा ढूँढना एक अत्यंत महत्वपूर्ण हिस्सा है, मुख्यतः लोगों द्वारा हमें लिखने के माध्यम से। जीएमआई (ग्लोबल म्यूजिक इंस्टीट्यूट) अपनी सॉन्गवीवर्स वार्षिक गायक-गीतकार प्रतियोगिता आयोजित करता है और हमारे पास इवेंट टीम से हमेशा कोई न कोई व्यक्ति वहां बैठा रहता है। हम बहुत सारे संगीत विद्यालयों में कार्यक्रम आयोजित करते हैं, जहां हम खुले तौर पर शहर के सभी संगीत विद्यालयों तक पहुंचते हैं और एक कार्यक्रम की मेजबानी करते हैं। हमारे लिए, यह दो कारणों से है। एक तो यह कि जो बच्चे संगीतकार बनने के लिए पढ़ाई कर रहे हैं उन्हें पेशेवर मंच पर खेलने का मौका मिलता है। और दो, हमें यह देखने को मिलता है कि संगीत विद्यालय स्तर पर क्या हो रहा है।
ऐसी कौन सी चीज़ है जिसे आप चाहते हैं कि युवा पीढ़ी संगीत में और अधिक खोजे?
लाइव संगीत सुनें. सिर्फ त्यौहार ही नहीं, मेरा मतलब पड़ोस के बार से है। दो सप्ताह में एक बार एक शो खोजें। यह मत देखो कि कौन खेल रहा है. बस जाओ और वहां बैठो और आत्मसात करो। तुम्हें यह पसंद नहीं है, घर जाओ. कोई बात नहीं। यह आपके विश्वदृष्टिकोण को इस तरह से विस्तारित करेगा जिसकी आप कल्पना नहीं कर सकते। आप एल्गोरिथम सुझावों से बाहर तब कदम रखेंगे जब आपको किसी विशिष्ट फ़नल से नीचे नहीं धकेला जाएगा, जो या तो मार्केटिंग द्वारा किया जाता है या जो आपने पहले सुना है। यह वह तरीका है जिससे आप बहुत कुछ सुन सकते हैं, बहुत कुछ सीख सकते हैं, बहुत कुछ अनुभव कर सकते हैं, बहुत कुछ जी सकते हैं!
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