आइए यह स्पष्ट कर लें कि मौजूदा टी20 विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड ही ऐसी दो टीमें हैं जो अपनी बल्लेबाजी के दम पर भारत को भारी बढ़त दिला सकती हैं।
भारत के पास आज भले ही कुछ बेहतरीन टी20 गेंदबाज हों, लेकिन सच तो यह है कि विपक्षी टीम उनकी बल्लेबाजी से ज्यादा डरती है। किसी भी प्रतिद्वंद्वी के पास मजबूत बल्लेबाजी है, उसके पास भारत के खिलाफ बहुत अच्छा मौका है, जो रविवार को अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपने सुपर 8 अभियान की शुरुआत करेगा।
प्रोटियाज़ को कुछ समय पहले भारत में 3-1 से हार नहीं मिली थी, लेकिन उन्होंने कई बार दिखाया कि अपने दिन वे बल्लेबाजी में भारत की मारक क्षमता का मुकाबला कर सकते हैं। चार मैचों में दो बार – जिसमें से एक मैच बारिश की भेंट चढ़ गया – उन्होंने 200 से ऊपर का स्कोर बनाया। निम्नलिखित एकदिवसीय श्रृंखला में, उन्होंने 359 का लक्ष्य भी हासिल कर लिया, और एक बार तो उन्होंने 350 का लक्ष्य लगभग हासिल कर लिया।
एडेन मार्कराम, क्विंटन डी कॉक, मार्को जेन्सन, डेविड मिलर डेवाल्ड ब्रेविस और कॉर्बिन बॉश जैसे खिलाड़ी – ये सभी वनडे और टी20ई दोनों सेट-अप का हिस्सा हैं – वास्तव में भारतीय बल्लेबाजों की बराबरी कर सकते हैं, यह सच कहा जा सकता है।
फिर भारत का ग्रुप चरण बहुत अच्छा नहीं रहा। हां, उन्होंने अपने सभी मैच जीते लेकिन उनका प्रदर्शन संयुक्त राज्य अमेरिका, नामीबिया, नीदरलैंड और पाकिस्तान जैसी कमतर टीमों के खिलाफ दुनिया की सबसे विनाशकारी टी20ई टीम के रूप में उनकी प्रतिष्ठा के अनुरूप नहीं था। संयुक्त राज्य अमेरिका और नीदरलैंड ने विशेष रूप से उन्हें डरा दिया।
सूर्यकुमार यादव की टीम उस तरह की एक और पारी खेलने का जोखिम नहीं उठा सकती। इस टूर्नामेंट में पहली बार, वे एक शीर्ष प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ हैं और यदि वे शुरू से ही अपने ए गेम में नहीं हैं, तो दक्षिण अफ्रीका उन्हें कड़ी सजा दे सकता है। इसके विपरीत, यदि वे दक्षिण अफ्रीका को हरा सकते हैं, चाहे वे कैसे भी जीतें, यह उनकी ट्रॉफी की रक्षा के लिए एक बड़ा बढ़ावा होगा।
2024 टी20 वर्ल्ड कप फाइनल में भारत से करीबी हार के बाद से दक्षिण अफ्रीका को दुख हो रहा है। जो समझ में आता है. अपनी पीढ़ी के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों की मौजूदगी के बावजूद, उन्होंने आज तक कोई विश्व कप नहीं जीता है, चाहे वह टी20ई हो या वनडे। उस दिन भारत के खिलाफ, ऐसा प्रतीत होता है कि वे इस समस्या को तोड़ने जा रहे थे, लेकिन आखिरी कुछ ओवरों में जसप्रित बुमरा एंड कंपनी ने उनके सपनों को चकनाचूर कर दिया। रविवार को भारत को हराने और उनके सुपर 8 अभियान को पटरी से उतारने से ज्यादा उन्हें कोई खुशी नहीं होगी।
भारत को बेहद सावधान रहना होगा. यह एक ऐसा खेल है जिसमें हारने पर उनके लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं।
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