गीता गंदभीर सुर्खियों में रहने वाली कोई अजनबी नहीं हैं।
55 वर्षीय अमेरिकी फिल्म निर्माता को स्पाइक ली और सैम पोलार्ड द्वारा प्रशिक्षित किया गया है।
उनके साथ काम की गई डॉक्यूमेंट्री फिल्मों ने कई पुरस्कार जीते हैं। इनमें व्हेन द लेविस ब्रोक (2006) के लिए एम्मीज़ शामिल है, जो 2005 के तूफान कैटरीना द्वारा न्यू ऑरलियन्स की तबाही और उसके मद्देनजर सरकारी उपेक्षा के बारे में चार घंटे की फिल्म है। और अगली कड़ी, इफ गॉड इज़ विलिंग और दा क्रीक डोंट राइज़ (2010) के लिए असाधारण पत्रकारिता के लिए पीबॉडी पुरस्कार।
फिर भी यह वर्ष बिल्कुल अलग है।
उन्हें दो सर्वश्रेष्ठ निर्देशक ऑस्कर के लिए नामांकित किया गया है: डॉक्यूमेंट्री फीचर द परफेक्ट नेबर के लिए, और 31 मिनट की लघु डॉक्यूमेंट्री, द डेविल इज़ बिजी के लिए।
बहुत कम महिला निर्देशकों को ऑस्कर के लिए नामांकित किया गया है; एक ही वर्ष में दो परियोजनाओं की तो बात ही छोड़ दीजिए। दरअसल, 2010 में ही एक महिला ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशक का ऑस्कर जीता था (कैथरीन बिगेलो; द हर्ट लॉकर के लिए)। “महिलाओं को इस तरह अपमानित क्यों किया जाता है? यह अजीब लगता है, आप जानते हैं?” वह कहती है.
यह उस तरह का प्रश्न है जो उन्हें फिल्म निर्माण की ओर ले जाता है। फ्लोरिडा में एक श्वेत महिला ने अपने घर के पास खेल रहे बच्चों के शोर से परेशान होकर यह क्यों सोचा कि वह चार बच्चों की एक अश्वेत माँ की हत्या करके बच सकती है? एक पूर्व-दोषी गर्भपात क्लिनिक के बाहर अजनबियों को डराने वाले नारे लगाने के लिए क्यों आएगा; एक महिला अपने दो शिशुओं का चुपचाप विलाप करते हुए हर दिन ऐसी शत्रुता के बीच काम करना क्यों पसंद करेगी?
इनमें से पहला प्रश्न 2022-23 में फ्लोरिडा के ओकाला शहर में स्थापित द परफेक्ट नेबर पर आधारित है। दूसरे का उत्तर द डेविल इज़ बिज़ी में सामने आता है।
जैसे ही कार्रवाई सामने आती है, दोनों घटनास्थल पर होने का एक आंतरिक, लगभग-असुविधाजनक एहसास प्रदान करते हैं। यही है – विषयों और असामान्य पहुंच के अलावा – जो गंधभीर की कहानी को अद्वितीय बनाता है।
उदाहरण के लिए, परफेक्ट नेबर बड़े पैमाने पर पुलिस बॉडीकैम फुटेज के माध्यम से सामने आता है, जिसे न्यूनतम विवरण के साथ कालानुक्रमिक क्रम में प्रस्तुत किया जाता है। कोई उम्मीद कर सकता है कि यह नीरस हो जाएगा, लेकिन भविष्य के शूटर की धीमी गति से पहचान, और पड़ोस और सिस्टम की “गेश-नॉट-एट-अगेन” प्रतिक्रिया, दर्शक को छोड़ देती है, जो जानता है कि क्या होने वाला है, आपराधिकता की सरासर सामान्यता पर स्तब्ध है।
फिर गोलियाँ चलायी जाती हैं; महिला, 35 वर्षीय अजीके ओवेन्स, मर चुकी है; और उसके बाद आने वाले क्षणों में कुछ भी सामान्य नहीं है। बताया गया है कि एक पूर्व पति अब अपने चार बच्चों का एकमात्र माता-पिता है; उसे अपनी पूर्व पत्नी की मां को फोन करके बताना होगा कि क्या हुआ है। जैसे ही उसकी पूर्व सास फोन पर गला घोंटकर सिसकने लगती है, वह बच्चों के साथ उलझ जाता है, जिनके पास घंटों पहले एक प्यारी, जीवंत मां थी और अब कोई नहीं है।
जो फ़ुटेज दर्शक पहले ही देख चुका है, उसमें कोई संदेह नहीं रह जाता कि क्या हुआ था; वहां “क्या होगा अगर” या “हो सकता है” के लिए कोई जगह नहीं है। यह सिर्फ एक संवेदनहीन, हिंसक अपराध है, और इसके पीछे जो त्रासदी छोड़नी शुरू हो रही है।
“हमारे साथ कुछ भयानक घटित होने के बाद हमारे रंग-बिरंगे समुदायों को अपराध घोषित कर दिया जाता है। हमारे बच्चे वयस्क हो गए हैं। हमने जो फुटेज इकट्ठा किया है, उससे यहां ऐसा करना असंभव हो जाता है,” गंदभीर कहती हैं, “हम” उनके भारतीय मूल का संदर्भ देते हैं।
इस अर्थ में, वह आगे कहती हैं, जिन लोगों की कहानियाँ वह सुनाती हैं वे “विषय” के बजाय “सहयोगी” हैं। उसके साथ एक वास्तविकता है, एक साझा दुनिया है; ऐसा प्रतीत होता है कि वह अक्सर दूसरों के लिए रास्ता खोजने के लिए दृढ़ संकल्पित होता है।
गंदभीर कहते हैं, ओवेन्स एक पारिवारिक मित्र थे। जब फ्लोरिडा के स्टैंड-योर-ग्राउंड कानून लागू होते हैं या नहीं, इस पर बहस के कारण उसके शूटर, सुसान लोरिंज़ को बिना किसी आरोप के घर लौटा दिया गया, तो अश्वेत महिला के परिवार, दोस्तों और पड़ोसियों से बने एक समुदाय ने लड़ाई को जीवित रखने का फैसला किया, और यह सुनिश्चित किया कि मामले की कम से कम सुनवाई हो (आखिरकार लोरिंज़ को दोषी ठहराया गया)।
गंदभीर कहते हैं, ”कहानी को जीवित रखना बेहद महत्वपूर्ण था।” फिल्म का आइडिया वहीं से आया.
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डॉक्युमेंट्री का प्रारूप एक राजनीतिक बयान भी है.
“मुझे लगता है कि फिल्म में प्रतिनिधित्व अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है। विशेष रूप से वृत्तचित्रों में इसका होना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह प्रारूप, कई मायनों में, एक औपनिवेशिक अभ्यास के रूप में शुरू हुआ था,” गांधीबीर कहते हैं। वह रॉबर्ट जे फ्लेहर्टी द्वारा लिखित, निर्देशित और संपादित नानुक ऑफ द नॉर्थ (1922) का उदाहरण देती हैं। मूक फिल्म कनाडाई आर्कटिक में एक इनुक व्यक्ति और उसके परिवार के दैनिक “संघर्षों” का वर्णन करने के लिए वृत्तचित्र और डॉक्यूड्रामा के तत्वों को मिश्रित करती है। यह सर्वोत्तम रूप से विदेशीकरण है; सबसे बुरी स्थिति में शोषणकारी; अन्य, किसी भी तरह से कोई इसे देखता है।
वह कहती हैं, “आपके पास समुदाय के बाहर से कोई व्यक्ति समुदाय में आ रहा है। अक्सर वहां एक विषम शक्ति गतिशील होती है, और वह काम बहुत ही तनावपूर्ण हो सकता है। यह मेरे लिए परेशान करने वाला है।”
इसके विपरीत, सर्वश्रेष्ठ वृत्तचित्र किसी अपरिचित संस्कृति पर नज़र नहीं डालते हैं और, एक स्वर में, इसके तरीकों पर विस्मय उत्पन्न करने का प्रयास करते हैं। इसके बजाय, लेंस गायब हो जाता है. कोई कथावाचक नहीं है. कहानी के केंद्र में दर्शक नहीं, विषय रहते हैं।
यह महत्वपूर्ण है, गंदभीर कहते हैं। “डरावने समय में, सबसे अच्छे तरीके से सच बताना महत्वपूर्ण है।” उनके लिए वह हमेशा सिनेमा रहा है।
वह मैसाचुसेट्स में एक बड़े, विस्तारित परिवार में पली-बढ़ी। वह कहती हैं, ”मेरा बचपन खुशहाल था।” उन्होंने स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क (SUNY) से दृश्य कला और क्रॉस-सांस्कृतिक मानवविज्ञान में पढ़ाई की। बाद में, हार्वर्ड विश्वविद्यालय में, उन्होंने एनीमेशन पर ध्यान केंद्रित करते हुए दृश्य कला का अध्ययन किया, और महिला अध्ययन में पाठ्यक्रम लिया।
अब उनके लिए फिल्म निर्माण, रिकॉर्ड को सही करने, सच्चाई को संरक्षित करने और अदृश्य के लिए एक चेहरा और एक आवाज सुरक्षित करने से कहीं अधिक है; हालाँकि वे सभी अत्यंत महत्वपूर्ण भी हैं। उनके लिए फिल्म निर्माण परिवर्तन लाने के बारे में है।
“द परफेक्ट नेबर के बाद, मेरी भाभी, ताकेमा रॉबिन्सन, जो फिल्म की कार्यकारी निर्माता हैं, ने स्टैंडिंग इन द गैप फंड की सह-स्थापना की, एक संगठन जो नस्ल-आधारित हिंसा से प्रभावित परिवारों की मदद करता है, और राज्य दर राज्य आपके जमीनी कानूनों के खिलाफ कदम उठाने के लिए काम करता है, ”वह कहती हैं।
द डेविल इज़ बिज़ी के मद्देनजर, गांधीबीर और उनकी टीम प्लान्ड पेरेंटहुड और प्रजनन न्याय के लिए लड़ने वाले अन्य संगठनों के साथ काम कर रही है। “मैं आशा करता हूं कि इसका प्रभाव ही होगा जिसमें लोग शामिल होंगे।”
वह आगे कहती हैं, अगर हम अपनी बुरी तरह से खंडित दुनिया में बदलाव नहीं ला सकते, तो हम युवाओं को विफल कर देंगे। “मेरे कॉलेज जाने वाले बच्चे मेरी माफ़ी स्वीकार नहीं करेंगे। वे पूछेंगे: आपने इसे ठीक करने के लिए क्या किया। मेरे पास कोई अन्य कौशल नहीं है। मैं एक फिल्म निर्माता हूं। इसलिए मैं ऐसा काम बनाना चाहता हूं जो कला और सक्रियता के चौराहे पर हो।”
आगे क्या होगा? चीजों की स्थिति को देखते हुए, शायद एक राजनीतिक कॉमेडी, गंदभीर कहते हैं।
(गीता गांधीर की डॉक्यूमेंट्री नेटफ्लिक्स और जियोहॉटस्टार पर उपलब्ध हैं। ऑस्कर 16 मार्च को दिए जाएंगे)
