‘स्टीव स्मिथ विमान में कैसे नहीं थे?’: ग्रुप-स्टेज से अपमानजनक तरीके से बाहर निकलने के बाद माइकल वॉन ने ऑस्ट्रेलिया पर हमला बोला

टी20 विश्व कप 2026 से ऑस्ट्रेलिया के जल्दी बाहर होने से ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट में एक परिचित बहस फिर से शुरू हो गई है: क्या टीम उन परिस्थितियों के लिए बनाई गई थी जिनमें वह चल रही थी, या इस विचार के लिए कि टी20 कैसा दिखना चाहिए? उनका ग्रुप-स्टेज एलिमिनेशन तय कर दिया गया क्योंकि अन्य जगहों पर बारिश के कारण शेष क्रमपरिवर्तन अप्रासंगिक हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया के पास खेलने के लिए केवल गौरव रह गया।

तत्काल पोस्टमॉर्टम में, सबसे ज़ोरदार आलोचना उस नाम पर केंद्रित है जिसने शुरुआत में कभी उड़ान नहीं भरी, स्टीव स्मिथ, और अपेक्षित स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में ऑस्ट्रेलिया की चयन प्राथमिकताओं के बारे में क्या कहा गया है।

इंग्लैंड के पूर्व कप्तान, माइकल वॉन ने ऑस्ट्रेलिया के टूर्नामेंट के नतीजों पर विचार करते हुए उस निराशा को स्पष्ट शब्दों में व्यक्त किया, “ठीक है, उसे घर लौटना पड़ा क्योंकि जाहिर तौर पर वे बाहर हैं, लेकिन टूर्नामेंट की शुरुआत में वह उस विमान में कैसे नहीं था, यह मेरी समझ से परे है। जिस तरह से वह बिग बैश में खेला, जिस तरह से वह स्पिन करता है, जिस तरह से वह स्पष्ट रूप से गति को मार सकता है। मुझे लगता है कि ऑस्ट्रेलिया ने स्टीव स्मिथ के नहीं होने से एक बड़ी चाल चूक गई।”

यह भी पढ़ें: टी20 विश्व कप से ऑस्ट्रेलिया के बुरी तरह बाहर होने के बाद इयान हीली ने पांच मिनट का बयान जारी किया: ‘उन्होंने हमें धोखा दिया है’

वॉन का मुद्दा पुरानी यादों का नहीं था। यह भूमिका तर्क था. जब गेंद नई और सख्त होती थी तो ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी बार-बार आरामदायक दिखती थी, फिर जब गेंद नई और सख्त होती थी तो खेल धीमा हो जाता था और गेंदबाज बीच के ओवरों में तेज गति और स्पिन को दबा देते थे – बिल्कुल वही चरण जहां स्मिथ का खेल पहुंच, कोण और कम जोखिम वाले हेरफेर पर बना है।

उस आलोचना की गूंज घर के नजदीक भी सुनाई दी है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कोच डेरेन लेहमैन ने सवाल उठाया कि उपमहाद्वीप की परिस्थितियों के बावजूद टीम पावर-हिटिंग प्रोफाइल में इतनी अधिक क्यों झुक गई, उन्होंने तर्क दिया कि स्पिन के ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक अन्य प्रभावशाली बल्लेबाज की तुलना में अधिक समझदार बीमा पॉलिसी थी।

बिग बैश लीग में स्मिथ के हालिया घरेलू फॉर्म से चयन का तर्क तेज हो गया है। लेहमैन ने स्मिथ के आउटपुट की ओर इशारा किया – 60 की औसत से 299 रन और 168 की स्ट्राइक रेट – इस बात का सबूत है कि 35 वर्षीय खिलाड़ी के पास अभी भी आधुनिक टी20 गियर है, न कि केवल एक प्रतिष्ठा।

ऑस्ट्रेलिया अब अभियान को फिर से नहीं लिख सकता है, लेकिन स्मिथ की बातचीत मायने रखती है क्योंकि यह एक बड़े मुद्दे पर बात करती है: अनुकूलनशीलता। मैच-अप और चरणों द्वारा तय किए गए टूर्नामेंट में, एक खिलाड़ी को छोड़ना जिसका कौशल-सेट यात्रा करता है – स्पिन नियंत्रण, गति पहुंच और संकट प्रबंधन – एक बुरी रात और एक निकास के बीच का अंतर हो सकता है जो स्वयं को प्रवृत्त महसूस करता है।