दुनिया के सबसे पुराने व्यवसायों में, जासूसी, या विरोधियों पर लाभ हासिल करने के लिए गुप्त रूप से रहस्य एकत्र करना, उच्च स्थान पर है। सदियों से, इसने साम्राज्यों के भविष्य को आकार दिया है, युद्धों के परिणामों में निर्णायक भूमिका निभाई है, और शासकों को अपदस्थ या संरक्षित किया है। प्राचीन ग्रंथ इसकी गवाही देते हैं युद्ध की कला सन त्ज़ु द्वारा, एक संपूर्ण अध्याय एजेंटों की अपरिहार्य भूमिका के लिए समर्पित है; साइप्रस महान जैसे फ़ारसी राजा खतरों पर नज़र रखने के लिए अपनी ‘आंखों और कानों’ के नेटवर्क पर भरोसा करते थे, और रोमन और यूनानियों ने दुश्मनों को मात देने के लिए मुखबिरों और सिफर को नियुक्त किया था। मध्ययुगीन अदालतों में, वालसिंघम के जासूसों ने एलिजाबेथ प्रथम के खिलाफ साजिशों को विफल कर दिया, और शीत युद्ध की छायादार साजिशों में, जासूसी का मतलब धोखे, ज्ञान की चुपचाप चोरी और विश्वासघात था। कहने की जरूरत नहीं है, इसमें प्रतिद्वंद्वी पर सैन्य, राजनीतिक या आर्थिक बढ़त हासिल करने के लिए बड़े व्यक्तिगत जोखिम शामिल थे, क्योंकि इसमें पारंपरिक रूप से मानव संपत्ति शामिल थी। शत्रुतापूर्ण क्षेत्रों में कब्जा करने, यातना देने या यहाँ तक कि फाँसी देने का जोखिम सर्वोपरि रहा।

इतिहास के वर्तमान युग में भी, मूल आवेग बदला हुआ है, क्योंकि ज्ञान ही शक्ति है और जिनके पास छिपे रहस्य हैं वे ही लाभ उठाते हैं। आधुनिक युग में जो बदल गया है, वह यह है कि जासूसी कैसे की जाती है, क्योंकि प्रौद्योगिकी और डिजिटल कनेक्टिविटी में प्रगति ने सूचना तक पहुंच को लोकतांत्रिक बना दिया है, जबकि राज्यों को अभूतपूर्व पैमाने, इनकार और न्यूनतम भौतिक जोखिम के साथ खुफिया लक्ष्यों को आगे बढ़ाने में सक्षम बनाया है। मृत बूंदों, माइक्रोफिल्मों या आधी रात को सीमा पार करने पर पूरी निर्भरता काफी हद तक अतीत की बातें हैं। आज के संचालन में पारंपरिक शासन कला को साइबर उपकरण, सोशल इंजीनियरिंग और सहज वाणिज्यिक या शैक्षणिक चैनलों के साथ मिश्रित किया गया है।
राज्य अभिनेता अब अनजाने स्रोतों की पहचान करने, संपर्क करने और भर्ती करने के लिए फेसबुक, लिंक्डइन और जॉब पोर्टल जैसे खुले प्लेटफार्मों का उपयोग करते हैं, क्योंकि वे संवेदनशील मुद्दों पर भावना विश्लेषण के लिए सार्वजनिक डेटा का खनन करते हैं। ख़ुफ़िया जानकारी प्राप्त करने, या दुष्प्रचार फैलाने के लिए नकली व्यक्तित्वों का उपयोग आम है, और दुनिया भर से देखे गए असंख्य वास्तविक उदाहरणों में अब अल्पकालिक किराये, पर्यटन वीजा, व्यावसायिक उद्यम या यहां तक कि भुगतान किए गए फ्रीलांस कार्यक्रम भी शामिल हैं। ये सभी कम दृश्यता वाली रणनीतियाँ हैं जो लोकतांत्रिक समाजों के खुलेपन का शोषण करती हैं।
यह विकास चीन से जुड़ी जासूसी गतिविधियों के बढ़ते वैश्विक पैटर्न में स्पष्ट रूप से देखा जाता है। फरवरी 2026 में यूनानी वायु सेना के एक कर्नल की गिरफ्तारी से लेकर ऑनलाइन भर्ती के बाद नाटो के रहस्यों को चीनी खुफिया तक पहुंचाना, ग्रामीण एयरबीएनबी से उपग्रह डेटा को इंटरसेप्ट करने वाले फ्रांसीसी नागरिकों तक, धार्मिक समूहों की निगरानी करने वाले चीनी गुर्गों के खिलाफ ऑस्ट्रेलियाई आरोप, रणनीतिक नौसैनिक स्थलों के पास चीनी नागरिकों की फिलीपीन हिरासत, सैन्य भर्ती को लक्षित करने वाले अमेरिकी मामले, और संवेदनशील तिब्बती निर्वासित केंद्रों के पास भारत द्वारा चीनी नागरिकों की गिरफ्तारी; एक हाइब्रिड प्लेबुक प्रकट करें- दीर्घकालिक प्लेसमेंट, प्रवासी नेटवर्क, नकद प्रोत्साहन और भारी डिजिटल निर्भरता।
घरेलू उदाहरणों से स्पष्ट करने के लिए, पिछले साल 2025 में, दो चीनी नागरिकों को भारत-नेपाल सीमा के पास भारतीय सुरक्षा बलों ने गिरफ्तार किया था, और वे सीमा क्षेत्र के वीडियो बना रहे थे, और उनके मोबाइल से दर्जनों भारत विरोधी वीडियो बरामद हुए थे। इस साल फरवरी में, एक 60 वर्षीय चीनी नागरिक को वैध वीजा के बिना, 130 दिनों तक भारत में अवैध रूप से रहने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। वह नेपाल के रास्ते दाखिल हुआ था और हिमाचल प्रदेश के मैक्लोडगंज में रुका था। जबकि प्राथमिक आरोप विदेशी अधिनियम के तहत वीजा उल्लंघन था, शहर में उसकी संदिग्ध गतिविधियों के कारण संदेह बढ़ गया है, जो दलाई लामा और निर्वासित तिब्बती समुदाय से जुड़ा हुआ है।
दिसंबर 2025 में, एक चीनी नागरिक को जम्मू-कश्मीर में वीज़ा उल्लंघन और लद्दाख में प्रतिबंधित क्षेत्रों का दौरा करने के लिए हिरासत में लिया गया था, जिसमें भारत के सुरक्षा बलों से संबंधित खोजों पर चिंता थी। ऐसे अनगिनत उदाहरण हैं, और ये तीन मामले तो पिछले साल के ही हैं।
यह देखते हुए कि चीन ने पारंपरिक जासूसी को अब अत्यधिक कनेक्टेड डिजिटल दुनिया में उपलब्ध उपकरणों के साथ मिला दिया है, शिक्षा मंत्रालय के तहत भारत के विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) ने इस साल जनवरी में एक सलाह जारी की, और निहित विदेशी संस्थाओं के अस्तित्व और प्रयासों का उल्लेख किया, जो सक्रिय रूप से भारत की राष्ट्रीय सुरक्षा, रक्षा प्रतिष्ठानों, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे और सरकारी कामकाज से जुड़ी संवेदनशील जानकारी एकत्र करते हैं। इन संस्थाओं को पत्रकारिता या रक्षा पृष्ठभूमि वाले व्यक्तियों को लक्षित करने के लिए लिंक्डइन और जॉब पोर्टल्स जैसी पेशेवर नेटवर्किंग साइटों का लाभ उठाते हुए, उन्हें सेना की तैनाती, रक्षा खरीद, संयुक्त सैन्य अभ्यास और अंतरराष्ट्रीय संबंधों पर स्रोत-आधारित लेख लिखने के लिए भुगतान कार्य सौंपने के लिए पाया गया है। भुगतान अक्सर बिचौलियों के माध्यम से विदेशी हस्तांतरण या भारतीय छात्र खातों के माध्यम से होता है, जबकि आवेदकों को पैन या आधार कार्ड जैसे व्यक्तिगत दस्तावेज़ साझा करने के लिए कहा जाता है। यूजीसी की सलाह सामयिक है और संस्थानों से छात्रों और शिक्षकों को संवेदनशील बनाने, संदिग्ध दृष्टिकोण के प्रति सावधान रहने और संवेदनशील विवरण साझा करने से बचने का आग्रह करती है। यूजीसी की सलाह ऐसे समय में आई है जब रोजमर्रा की डिजिटल बातचीत अनजाने में विदेशी खुफिया प्रयासों को बढ़ावा दे सकती है। यह अलर्ट ऐतिहासिक जासूसी से समकालीन रूप तक एक महत्वपूर्ण पुल का प्रतीक है। जिस चीज़ के लिए पहले शारीरिक घुसपैठ की ज़रूरत होती थी, वह अब अक्सर सौम्य ऑनलाइन बातचीत से शुरू होती है।
भारत के लिए, जो इस वर्ष एआई शिखर सम्मेलन की मेजबानी कर रहा है, सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था है, चीन से लगातार सीमा टकराव का सामना कर रहा है, निर्वासन में तिब्बती समुदाय की जिम्मेदारी से मेजबानी कर रहा है, और एक बढ़ती डिजिटल अर्थव्यवस्था के साथ, दांव ऊंचे हैं। दुर्भावनापूर्ण राज्य अभिनेताओं के डिजिटल जासूसी संचालन से रक्षा अंतर्दृष्टि से समझौता करने, और कथाओं को प्रभावित करने, या व्यापक हाइब्रिड खतरों को सक्षम करने का जोखिम होता है। यह देखते हुए कि भारत में जापान जैसे समान विचारधारा वाले साझेदारों के साथ लघुपक्षीय समूह हैं, उदाहरण के लिए, आम खतरे वाले अभिनेताओं से नए युग की जासूसी का मुकाबला करने के लिए सहयोग और सबक साझा करने के तरीके पर ट्रैक 1 स्तर पर चर्चा भी एक लंबा रास्ता तय कर सकती है। लोकतंत्रों के लिए सबक स्पष्ट है: शिक्षा जगत और ऑनलाइन क्षेत्रों में मजबूत प्रतिवाद के साथ-साथ जवाबी उपाय भी होने चाहिए। डिजिटल क्षेत्र में खतरे का पता लगाने के लिए डिजिटल साक्षरता भी समय की मांग है, क्योंकि दुर्भावनापूर्ण तत्व लगातार अपनी रणनीति विकसित कर रहे हैं।
यह लेख श्रीपर्णा पाठक, प्रोफेसर, चाइना स्टडीज एंड इंटरनेशनल रिलेशंस, जिंदल स्कूल ऑफ इंटरनेशनल अफेयर्स, ओपी जिंदल ग्लोबल यूनिवर्सिटी, सोनीपत द्वारा लिखा गया है।
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