रणजी से सूर्या तक: बल्लेबाज जिन्होंने खेल बदल दिया

नई दिल्ली: एक नियम के रूप में, कप्तानों को उन बल्लेबाजों से नफरत होती है जो मैदान को समीकरण से बाहर ले जाते हैं। ये वे बल्लेबाज हैं जो मैदान पर खेलते हैं – लगातार अंतराल की तलाश करते हैं या उन क्षेत्रों में शॉट मारते हैं जहां कोई क्षेत्ररक्षक नहीं है। ऐसे मामलों में कप्तानी अक्सर प्रतिक्रियाशील ही हो पाती है.

एक प्रारूप के रूप में ट्वेंटी-20 साल दर साल और अधिक साहसी और उग्र होता जा रहा है। बल्लेबाजों के अभ्यास सत्र का रिंगसाइड दृश्य आपको बताएगा कि वे रेंज-हिटिंग में काफी समय बिताते हैं, लेकिन यह वह समय भी है जब वे उन शॉट्स के साथ प्रयोग करते हैं जिनका उद्देश्य मैदान और स्कोरिंग जोन के अधिक हिस्सों तक पहुंच बनाना है।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि हास्यास्पद शॉट लगातार बढ़ते जा रहे हैं। पिछले कुछ वर्षों में, बल्लेबाजी में एक रणनीतिक बदलाव आया है, जिसमें खिलाड़ी पारंपरिक शॉट-मेकिंग से आगे बढ़ रहे हैं, कुछ नए आविष्कार कर रहे हैं और अधिक स्कोरिंग क्षेत्रों को फिर से खोज रहे हैं और स्क्वायर के पीछे के क्षेत्र का फायदा उठा रहे हैं।

क्रिकविज़ के अनुसार, पिछले पांच संस्करणों में टी20 विश्व कप में जोन स्कोरिंग द्वारा रन प्रतिशत के टूटने से पता चलता है कि 2016 और 2021 संस्करण में अभी भी स्कोरिंग काफी हद तक प्रमुख ऑनसाइड क्षेत्रों पर निर्भर थी, पिछले दो संस्करणों में रुझान बड़े पैमाने पर बदल गए हैं। मिडविकेट और लॉन्ग लेग के बीच ऑनसाइड पर बनाए गए रन – 2022 में और 2024 में काफी कम हो गए। इसके बजाय, यह स्ट्रेट वी% – अतिरिक्त कवर और मिडविकेट के बीच – और वी% के पीछे – थर्ड मैन और फाइन लेग के बीच भारी रूप से झुकना शुरू कर दिया।

आज, कई आधुनिक टी20 क्रिकेटर अपनी हरफनमौला बल्लेबाजी के लिए जाने जाते हैं – चाहे वह सूर्यकुमार यादव हों, ग्लेन मैक्सवेल हों, अभिषेक शर्मा हों या हेनरिक क्लासेन हों और यह बताता है कि पुनर्वितरण चरम पर क्यों है।

हालाँकि, नवाचार के मुख्यधारा बनने से पहले, ऐसे अग्रदूत थे जिन्होंने पारंपरिक रन-स्कोरिंग और क्रिकेट नियमों के पुनर्मूल्यांकन को मजबूर किया।

इसकी शुरुआत शायद केएस रणजीतसिंहजी से हुई, जिन्होंने 20वीं सदी के अंत में ‘लेग ग्लांस’ का आविष्कार किया। एक समय उनके कोच डैन वेवार्ड ने तेज़ गेंदबाज़ी के विरुद्ध लाइन से बाहर और पॉइंट की ओर जाने की उनकी प्रवृत्ति को ठीक करने के लिए एक संशोधन का सुझाव दिया था। फिर भी उनका बायाँ पैर आगे बढ़ता रहा और परिणामस्वरूप, गेंद को ठीक से डिफ्लेक्ट करने के लिए उन्होंने अपनी कलाइयों को घुमाना शुरू कर दिया।

उस युग में, बल्लेबाज गेंद को अप्रत्याशित दिशा में मारने के लिए गेंदबाजों से माफी मांगते थे, और कप्तान वहां क्षेत्ररक्षक नहीं रखते थे – “उन्हें उम्मीद थी कि आप एक सज्जन व्यक्ति की तरह ऑफ साइड पर ड्राइव करेंगे।” रणजी ने उसे बदल दिया.

हार्दिक पंड्या, क्रिस गेल और मार्कस स्टोइनिस जैसे बल्लेबाज अब अधिक गति और बल्लेबाजी की गति उत्पन्न करने के लिए आमतौर पर उच्च बैक-लिफ्ट के साथ बल्लेबाजी करते हैं। लेकिन विव रिचर्ड्स और ब्रायन लारा ने इसे ठंडा होने से पहले ही कर दिया। रिचर्ड्स की बल्लेबाजी को एक आक्रामक, हाई-बैकलिफ्ट स्विंग, एक प्रभावी बॉटम-हैंड ग्रिप द्वारा परिभाषित किया गया था, जिससे उन्हें ऑफ-स्टंप के बाहर से तेज गेंदबाजों को आसानी से खींचने या हुक करने की अनुमति मिलती थी। झुके हुए रुख के साथ लारा की ऊंची बैट-स्विंग, शीर्ष-हाथ की प्रभावी पकड़ ने उन्हें पूर्ण फॉलो-थ्रू के साथ ड्राइव और कट करने की अनुमति दी।

सनराइजर्स हैदराबाद के साथ अपने समय के दौरान, ब्रायन लारा ने अभिषेक शर्मा को उनकी बैट-स्विंग में सुधार करने के लिए गोल्फ खेलने को कहा।

अपरंपरागत शॉट्स और केविन पीटरसन के स्विच-हिट साथ-साथ चलते हैं। क्रिकेट के सबसे विवादास्पद शॉट्स में से एक, स्विच-हिट ने क्रिकेट नियमों के पुनर्मूल्यांकन का आग्रह किया क्योंकि इसने बल्लेबाजों को दाएं हाथ के लिए निर्धारित फ़ील्ड प्लेसमेंट को बेअसर करने की अनुमति दी थी।

अपने विद्रोही स्वभाव के अनुरूप, पीटरसन ने जोर देकर कहा कि 2012 में पी सारा ओवल में दूसरे टेस्ट के दौरान स्ट्रोक का दुरुपयोग करने के लिए अंपायरों द्वारा औपचारिक चेतावनी मिलने के बाद वह अपना स्विच हिट नहीं छोड़ेंगे। पीटरसन चले ताकि आधुनिक क्रिकेटर दौड़ सकें। बल्लेबाजों के लिए ऐसे शॉट्स लगाना आम होता जा रहा है जो गेंदबाज की मौजूदा योजना को अस्थिर कर देते हैं। केपी के स्विच हिट ने गेंदबाजों को पारंपरिक लाइन-एंड-लेंथ तर्क को छोड़ने के लिए मजबूर किया। स्विच-हिट ने मैचअप को अस्थिर कर दिया और फ़ील्ड्स को अस्थायी रूप से अप्रासंगिक बना दिया।

जिम्बाब्वे के डौग मारिलियर ने स्कूप शॉट का आविष्कार किया था। मारिलियर में गेंद को कंधे के ऊपर से फाइन लेग क्षेत्र की ओर फ्लिक करना शामिल था। और आवश्यकता ही आविष्कार की जननी है, वे कहते हैं। इसलिए श्रीलंका के तिलकरत्ने दिलशान ने इसमें महारत हासिल की और तब इसे ‘दिलस्कूप’ कहा गया। यह सीमित ओवरों के क्रिकेट में क्षेत्र प्रतिबंधों का फायदा उठाने का एक प्रभावी तरीका बन गया। उच्च जोखिम, उच्च इनाम, शॉट में बल्लेबाज घुटने टेककर अच्छी लेंथ या छोटी गेंद को सीधे विकेटकीपर के सिर के ऊपर से स्कूप करता था। इस शॉट ने स्कोरिंग में ‘वी प्रतिशत के पीछे’ की वृद्धि को तेज करने में एक बड़ी भूमिका निभाई।

सबसे प्रतिष्ठित 360° खिलाड़ियों में से एक – एबी डिविलियर्स – के प्रदर्शनों की सूची में कई नवीन शॉट थे। लेकिन सीम के खिलाफ प्रतिष्ठित स्वीप तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा और डेल स्टेन जैसे तेज गेंदबाजों के खिलाफ भी हुआ, जिसका मतलब था कि वह धीमी गेंदों पर भी स्क्वायर के पीछे पूरी गेंदों पर छक्के लगा सकते थे।

स्पिन का मुकाबला करने के लिए स्वीप अब बहुत बार निकलता है, खासकर उपमहाद्वीप में। लेकिन ग्लेन मैक्सवेल के रिवर्स स्वीप ने काफी हद तक स्पिन-ओनली शॉट लिया और इसे गति के खिलाफ भी अंजाम दिया। परिणामस्वरूप, विकेट के वर्गाकार स्कोरिंग क्षेत्रों का विस्तार हुआ।

वर्तमान पीढ़ी के स्थानिक सोच के उस्तादों में से, सूर्यकुमार बिहाइंड-द-स्क्वायर स्कोरिंग के आधुनिक उस्तादों में से एक हैं। वह अच्छी लेंथ की गेंदों को ग्लाइड करता है और रैंप शॉट में महारत हासिल कर चुका है, जो अब एक हस्ताक्षर है, जो गेंद को डीप फाइन लेग पर छह रन के लिए भेजता है।

हो सकता है कि यह पीढ़ी टी20 क्रिकेट के विकास के तरीके को फिर से लिख रही हो, लेकिन उन्होंने अतीत से सीखा और इसमें नई परतें जोड़ीं। और इस प्रक्रिया में, यह बदल गया है कि क्रिकेट के मैदान पर रनों का पुनर्वितरण कैसे किया जाता है।