अपने ओलंपिक पदार्पण के 70 साल बाद कॉर्टिना लौटने पर मैनुएला एंजेली

सारा रॉसी द्वारा

14 फरवरी – उत्तरी इटली के कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो की सड़कों पर एक बार फिर परेड करना मैनुएला एंजेली के लिए “एक अनोखी भावना” थी।

1939 में अल्पाइन रिज़ॉर्ट शहर में जन्मी, 86 वर्षीया ने पिछले महीने अपने गृहनगर में ओलंपिक कड़ाही जलाई – 1956 के शीतकालीन खेलों में 16 वर्षीय फ़िगर स्केटर के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के ठीक 70 साल बाद।

अपने ओलंपिक पदार्पण के सात दशक बाद रॉयटर्स से बात करते हुए, उन्होंने इस बात पर विचार किया कि खेल और कॉर्टिना कैसे बदल गए हैं।

स्पष्टता के लिए इस वार्तालाप को संपादित और संक्षिप्त किया गया है।

स्केटिंग के प्रति आपका जुनून कैसे शुरू हुआ?

इसकी शुरुआत तब हुई जब मैं अपने स्कूल की खिड़कियों से लड़कियों को बर्फ पर स्केटिंग करते हुए देखता था। कॉर्टिना में बर्फ का मैदान उस समय अस्तित्व में नहीं था, इसलिए मैंने प्राकृतिक बर्फ पर स्केटिंग शुरू की और फिर मैंने एक प्रतियोगिता में भाग लिया। उस समय महिला स्केटर्स को तीन श्रेणियों में बांटा गया था। मैंने तीसरी श्रेणी से शुरुआत की, लेकिन तुरंत ही मुझे दूसरी श्रेणी में ले जाया गया, और फिर दोबारा ऊपर। तब से, मैंने गर्मियों में भी प्रशिक्षण शुरू कर दिया – सबसे पहले शैमॉनिक्स में, जहां मैंने दो गर्मियां बिताईं। वहां रिंक बाहर था, इसलिए जब आप स्केटिंग करते थे और सूरज निकलता था, तो बर्फ पिघल जाती थी और गिरने पर आप पूरी तरह भीग जाते थे। फिर मैं लंदन चला गया क्योंकि वहां एक वास्तविक इनडोर स्टेडियम था।

आपके प्रशिक्षण सत्र में क्या शामिल था?

हमने घंटों-घंटों तक स्केटिंग की। उस समय, हमारे पास अनिवार्य ज्यामितीय पैटर्न थे – जैसे कि वृत्त, लूप और घुमाव – जिन्हें एक पैर पर बर्फ पर खोजा जा सकता था। उन अभ्यासों में प्रतिदिन तीन या चार घंटे लगते थे; वे अविश्वसनीय रूप से मांग कर रहे थे। और फिर हमने अभ्यास किया: कूदना, घूमना, सब कुछ। हमने उन्हें बार-बार दोहराया। मैंने प्रतिदिन सात या आठ घंटे प्रशिक्षण लिया। उन वर्षों में, मैंने निजी तौर पर अध्ययन किया। मैं वसंत ऋतु में अध्ययन करूंगा और उसके बाद अपनी परीक्षा दूंगा। मैंने कॉर्टिना में माध्यमिक विद्यालय का तीसरा वर्ष पूरा किया और फिर प्रशिक्षण के लिए वियना चला गया।

आपका परिवार कैसा था? क्या उन्होंने आपको प्रोत्साहित किया?

मैं इकलौता बच्चा था, अपने माता-पिता और दादी के साथ कॉर्टिना में रहता था, जहाँ हमारा परिवार “विक्टोरिया” नामक एक होटल का मालिक था और उसे चलाता था। मेरे पिता बहुत एथलेटिक थे – उन्होंने 1936 में गार्मिश-पार्टेनकिर्चेन में हुए ओलंपिक में बोबस्लेडर के रूप में प्रतिस्पर्धा की थी – इसलिए वह खेल के प्रति मेरे जुनून को समझते थे। उन्होंने मुझे स्केटिंग करने के लिए प्रोत्साहित किया। जब मैं इटालियन चैंपियनशिप के लिए गया तो मेरे परिवार ने ट्रेन टिकट से लेकर होटल में ठहरने तक हर चीज़ का भुगतान किया। तो निःसंदेह, आपको इसे वहन करने में सक्षम होने की आवश्यकता है।

जब आपने ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया तो लोगों की क्या प्रतिक्रिया थी?

हर कोई अविश्वसनीय रूप से उत्साहित और खुश था – और, निश्चित रूप से, मैं भी था। मुझे पता चला कि ओलंपिक से कुछ समय पहले ही इतालवी चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर रहने के बाद मैंने इतालवी ओलंपिक टीम में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया था।

ओलंपिक जीवन कैसा था?

इटालियन टीम कॉर्टिना के होटल वेनेज़िया में स्थित थी। महिलाओं को शाम के समय बाहर जाने की अनुमति नहीं थी और उन पर कड़ी निगरानी रखी जाती थी, जबकि पुरुषों को बाहर जाने की अनुमति थी। उदाहरण के लिए, दोपहर में हमारे पास कुछ खाली घंटे होते थे, जब मैं अपने माता-पिता से मिल सकता था, लेकिन अन्यथा हमें या तो प्रशिक्षण लेना पड़ता था या होटल में रुकना पड़ता था।

जब भी मैं अपने परिवार से मिलने जाता, तो आमतौर पर वहीं खाना खाता क्योंकि होटल का खाना बिल्कुल ख़राब होता था!

आपके अपने साथियों के साथ किस प्रकार के संबंध थे? उत्कृष्ट, विशेष रूप से फियोरेला के साथ, जिनसे मेरी दोस्ती थी क्योंकि हमने लंदन में एक साथ प्रशिक्षण लिया था। मैं उससे बहुत प्यार करता था, लेकिन मैं हमेशा दूसरों के साथ भी अच्छा व्यवहार करता था। एकजुटता का माहौल था.

आपकी प्रतियोगिता पोशाकें किसने बनाईं? क्या किसी ने बाल और मेकअप में मदद की?

किसी ने भी मेकअप नहीं किया था, और किसी ने भी अपने बाल पेशेवर तरीके से नहीं बनवाए थे – हमने बस खुद ही कंघी की थी। हमें लंबे हेयर स्टाइल की ज़रूरत नहीं थी जैसे आज एथलीटों को अक्सर होती है। मैंने अपने बाल बहुत छोटे रखे क्योंकि यह अधिक व्यावहारिक थे।

जहाँ तक प्रतियोगिता पोशाक की बात है, इसे कॉर्टिना में एक दर्जिन द्वारा बनाया गया था। सामग्री निश्चित रूप से आज उपयोग किए जाने वाले तकनीकी कपड़ों की तरह नहीं थी। वे मूल रूप से विंडब्रेकर थे, और निश्चित रूप से गद्देदार नहीं थे। आज के सूट कहीं अधिक व्यावहारिक और सबसे बढ़कर, अधिक गर्म हैं। हमने ऊनी दस्ताने पहने।

क्या आपको याद है कि प्रतियोगिता के दौरान आपको कैसा महसूस हुआ था?

सबसे बढ़कर, मुझे बहुत अधिक आशंका और भय याद है, क्योंकि यह पहली बार था जब मैंने विश्व चैम्पियनशिप में भाग लिया था। मैंने दो यूरोपीय चैंपियनशिप में हिस्सा लिया था, लेकिन कभी किसी विश्व प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं लिया था, इसलिए अचानक खुद को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्केटर्स में पाकर मैं बहुत चिंतित हो गया।

यह कैसे हुआ?

प्रतियोगिता बहुत अच्छी नहीं रही. मैं सबसे अंत में समाप्त हुआ। दुर्भाग्य से, फियोरेला ने भी उस वर्ष खराब स्केटिंग की। वह बहुत अच्छा महसूस नहीं कर रही थी, और अंत में हममें से किसी ने भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं किया।

आपने प्रतियोगिताओं से संन्यास लेने का निर्णय कब लिया और क्यों?

मैंने ओलंपिक के ठीक बाद संन्यास ले लिया क्योंकि मुझे अपनी पढ़ाई जारी रखनी थी। मेरे पिता के लिए यह आवश्यक था कि मैं स्कूल की पढ़ाई पूरी करूँ, और स्केटिंग अविश्वसनीय रूप से कठिन हो गई थी। प्रशिक्षण के अलावा मेरा कोई जीवन नहीं था। 16 या 17 साल की उम्र में आप भी थोड़ा जीना शुरू करना चाहते हैं।

तब और आज की खेल दुनिया के बीच आपको पहला अंतर क्या नज़र आता है?

वे हमसे दस हजार गुना बेहतर स्केटिंग करते हैं। लेकिन वे भी अब सभी पेशेवर हैं, जबकि हम सभी शौकिया थे।

1956 ओलंपिक की आपकी सबसे सुखद स्मृति क्या है?

परेड – जब हम कोरसो इटालिया की शुरुआत से लेकर बर्फ के मैदान तक कॉर्टिना की पूरी लंबाई में चले, जबकि भीड़ तालियां बजाते हुए सड़कों पर खड़ी थी। लोग मेरा नाम पुकार रहे थे क्योंकि वे मुझे जानते थे। और निःसंदेह, जिस क्षण उन्होंने ओलंपिक लौ जलाई। मुझे बस विश्वास ही नहीं हो रहा था कि मैं वहां था। मैं इसे पूरी तरह समझ नहीं सका.

कल्चर करंट में व्यक्त दृष्टिकोण विषय के अपने हैं और जरूरी नहीं कि वे रॉयटर्स न्यूज के विचारों को प्रतिबिंबित करें।

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