सैन जोस, कैलिफ़ोर्निया। कूपर कुप्प से जब उन अनुभवी वाइड रिसीवर्स के बारे में पूछा गया, जिनसे उन्होंने लॉस एंजेल्स रैम्स के साथ अपने आठ वर्षों के दौरान सलाह ली थी, तो उन्होंने तुरंत रॉबर्ट वुड्स और ब्रैंडिन कुक्स को चौंका दिया।
जल्द ही टावोन ऑस्टिन और सैमी वॉटकिंस का नाम आया।
कुप्प ने अपने दूसरे सुपर बाउल में खेलने से चार दिन पहले बुधवार को कहा, “बहुत से लोगों ने अपनी राय दी है और मुझे दिखाया है कि इस खेल को कैसे खेलना है।” “मैं वास्तव में उन लोगों का मेरे लिए खुली किताब बनने के लिए आभारी हूं, क्योंकि मैं जानता हूं कि मैंने बहुत सारे सवाल पूछे हैं। लेकिन उन चीजों से उन्हें परेशान करने के कारण वे मुझसे कभी नाराज नहीं हुए। और इसलिए यह इस बात का एक बड़ा हिस्सा है कि मैं अब यहां लोगों के लिए एक खुली किताब क्यों बनना चाहता हूं।”
वे लोग जैक्सन स्मिथ-एनजिग्बा, राशिद शहीद और जेक बोबो जैसे होंगे, जो सिएटल सीहॉक्स के युवा प्राप्तकर्ता दल हैं जिन्हें कुप्प बड़े राजनेता के रूप में मार्गदर्शन करते हैं।
कई लोगों ने सवाल किया कि क्या डीके मेटकाफ के ऑफसीजन ट्रेड और टायलर लॉकेट की रिहाई के बाद स्मिथ-एनजिग्बा नंबर 1 प्राप्त करने वाली भूमिका में कदम रख सकते हैं। जबकि नियमित सीज़न के दौरान कुप्प के 47 रिसेप्शन किसी भी सीज़न में सबसे कम थे, जिसमें उन्होंने आठ से अधिक गेम खेले थे, 32 वर्षीय की उपस्थिति और बहुमुखी प्रतिभा ने स्मिथ-एनजिग्बा को ऑल-प्रो में पनपने में मदद की।
कुप्प ने कहा, “जैक्सन के साथ काम करना सौभाग्य की बात है। मुझे लगता है कि वह एक अविश्वसनीय फुटबॉल खिलाड़ी हैं।” “मेरे पास ऐसे बहुत से लोग हैं जिन्होंने मेरे साथ अपना हाथ बढ़ाया है और मुझे ऊपर उठाने में मदद की है। यह इस बात का एक बड़ा हिस्सा है कि मैं अब लोगों के लिए उसी तरह क्यों बनना चाहता हूं।”
स्मिथ-एनजिग्बा अपने पहले तीन सीज़न के दौरान 63 से 100 से 119 रिसेप्शन तक पहुंच गए हैं। उन्होंने ऑल-प्रो में अपनी वर्ष 3 की छलांग में सहायता करने का श्रेय कुप्प को दिया और वह “सीखना और बढ़ना जारी रखेंगे और बहुत सारे प्रश्न पूछेंगे।”
कुप्प का प्रभाव रिसीवर रूम से कहीं आगे तक चला गया है। क्वार्टरबैक सैम डर्नॉल्ड, जिन्होंने इस सीज़न में अपना दूसरा प्रो बाउल पुरस्कार अर्जित किया, ने कहा कि कुप्प का नेतृत्व पूरी सुविधा में फैल गया।
डारनॉल्ड ने कहा, “मैं कॉप के बारे में और हमारे अपराध के प्रति उसका क्या अभिप्राय है, इसके बारे में अधिक नहीं बोल सकता। न केवल हमारे अपराध, बल्कि हमारी पूरी टीम के बारे में।” “उनकी जो मानसिकता है। जिस तरह से वह उदाहरण के तौर पर नेतृत्व करते हैं।”
“लेकिन अगर वह कुछ कहता है, तो वह उन लोगों में से एक है जहां पूरे कमरे में सन्नाटा छा जाता है। और फिर वह जो कह रहा है उस पर उनका अत्यधिक ध्यान केंद्रित होता है क्योंकि हम जानते हैं कि वह अपनी सांस बर्बाद नहीं करता है। वह हमेशा बहुत ही सोच-समझकर कुछ कहने में सक्षम होता है।
“मुझे लगता है कि उस इमारत में हम सभी पर उनका बहुत बड़ा प्रभाव रहा है। कॉप के लिए और सिएटल में वह हम सभी के लिए जो कुछ लेकर आए हैं, उसके लिए हमें बहुत-बहुत धन्यवाद देना चाहिए।”
सिएटल के साथ हस्ताक्षर करना कुप्प के लिए घर वापसी के रूप में प्रस्तुत किया गया था, जिनका जन्म कैस्केड के पूर्वी हिस्से में याकिमा, वाशिंगटन में हुआ था। 2017 एनएफएल ड्राफ्ट के तीसरे दौर में चुने जाने से पहले वह पूर्वी वाशिंगटन में अभिनय करने गए, इसलिए उन्हें तुरंत एक प्रशंसक पसंदीदा के रूप में स्वीकार कर लिया गया।
कुप्प ने आठ सीज़न के बाद पिछले मार्च में रैम्स द्वारा रिलीज़ किए जाने के स्टिंग के बारे में कुछ जानकारी प्रदान की।
उन्होंने कहा, “एक इंसान के तौर पर यह जानना मुश्किल है कि आप जिसका हिस्सा रहे हैं, जिसे आप आठ साल से जानते हैं, अब आप उसका हिस्सा नहीं बन सकते।” “मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण चीजें वे रिश्ते थे जो मैंने टीम के कई लोगों और कोचों, उस संगठन के लोगों के साथ बनाए थे।
“यह जानते हुए कि मैं अब उन लोगों के साथ काम करने में सक्षम नहीं हूं, यह वास्तव में बहुत कठिन था।
“और फिर आपके परिवार का उजड़ जाना। जैसे, ‘अरे, ठीक है, काम यहाँ नहीं है, मुझे पता है कि इसका मतलब है कि हम कहीं और काम कर रहे हैं।’ और यह जानते हुए कि मेरे लड़के अपने दोस्तों के आसपास नहीं रह पाएंगे। मेरी पत्नी अपने दोस्तों और अपने समुदाय के आसपास रहने वाली है।
“और इसलिए यह सब कठिन है। यह कठिन है। इसमें कोई संदेह नहीं है। लेकिन आप आगे बढ़ते हैं, आप उस पर टिके नहीं रहते। आपको आगे बढ़ने में सक्षम होना होगा। और मैं इस यात्रा और अभी यहां होने के बारे में सोचता हूं।”
आमतौर पर आत्मनिरीक्षण करने वाले कुप्प ने रविवार को सुपर बाउल एलएक्स में अपने सामने आए अवसर का पन्ना तुरंत पलट दिया। पिछली बार जब वह खेल के सबसे बड़े मंच पर थे, तो कुप्प ने सुपर बाउल एलवीआई में एमवीपी सम्मान अर्जित किया था। यह वह वर्ष था जब उन्होंने एनएफएल इतिहास में दूसरा सबसे अधिक नियमित सीज़न प्राप्त करने वाले यार्ड का उत्पादन किया और सुपर बाउल में गेम जीतने वाला टचडाउन हासिल किया।
कुप्प अपने नौवें एनएफएल सीज़न में एक अलग भूमिका में हैं। लेकिन यह एक गुरु से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। सीहॉक्स के पहले दो प्लेऑफ़ खेलों के दौरान उनके पास नौ रिसेप्शन हैं और इसमें कोई संदेह नहीं है कि रविवार को आने वाली प्रमुख स्थितियों में डारनोल्ड द्वारा उन्हें निशाना बनाया जाएगा।
रैम्स को छोड़ने की पेशेवर और व्यक्तिगत चुनौतियों पर विचार करने के लिए बाद में समय होगा।
“मैं यहां सुपर बाउल में खेल रहा हूं, और मैं इन सभी नए दोस्तों से घिरा हुआ हूं। ये सभी नए लोग हैं जिन्हें मुझे पहले जानने का अवसर नहीं मिला,” कुप्प ने कहा। “कोचों ने एक खिलाड़ी, एक व्यक्ति के रूप में मेरी मदद की है। और इसलिए इसके लिए एक योजना है।”
“आपको आगे बढ़ने में सक्षम होना होगा और यह जानना होगा कि कभी-कभी अच्छी चीजें मर जाती हैं और चली जाती हैं। और नई चीजें होती हैं जो उनके स्थान पर विकसित हो सकती हैं।”
डेरेक हार्पर, फील्ड लेवल मीडिया
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