यह अंतिम सपना था, जिसकी हर प्रमुख हितधारक ने कामना की थी, लेकिन जादू टूटने के डर से, उसने इसके बारे में कानाफूसी तक नहीं की। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के लिए, यह उसके नवीनतम उत्पाद, टी20 विश्व कप के लिए एकदम सही स्प्रिंगबोर्ड के रूप में काम करेगा। आधिकारिक प्रसारक के लिए, यह दसियों हज़ार डॉलर के बराबर होगा, जिससे प्रसारण अधिकार प्राप्त करने में लगाई गई नकदी अच्छी तरह से खर्च हो जाएगी। और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड के लिए, यह विश्व कप के दौरान आधिकारिक तौर पर लॉन्च की गई नवगठित इंडियन प्रीमियर लीग के प्रचार के लिए आदर्श मंच था।
बेशक, हम भारत बनाम पाकिस्तान की बात कर रहे हैं – अप्रतिरोध्य शक्ति बनाम अचल वस्तु। 1985 में ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट की विश्व चैम्पियनशिप की तरह, जब दो एशियाई दिग्गजों ने पक्षपात किया और एक खिताबी भिड़ंत की तैयारी की, तो यहां भी दक्षिण अफ्रीका में, वे उस मैच में आगे बढ़े जो अधिक महत्वपूर्ण टीमों – ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड और मेजबान देश – के हाशिए पर गिर गया।
पाकिस्तान केप टाउन में न्यूजीलैंड को छह विकेट से हराकर फाइनल में पहुंचा और कुछ घंटों बाद अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के साथ फाइनल में शामिल हुआ, जिसने डरबन में ऑस्ट्रेलिया को 15 रन से हरा दिया, जो प्रतियोगिता का अधिकांश आधार था। अब, जोहान्सबर्ग में वांडरर्स और इतिहास के साथ एक तारीख महेंद्र सिंह धोनी और शोएब मलिक की प्रतीक्षा कर रही है, युवा कप्तान गहरे अंत में फेंक दिए गए हैं।
दस दिन पहले टीमों के बीच लीग प्रतियोगिता ‘बाउल आउट’ से नाटकीय ढंग से बराबरी पर समाप्त हुई थी और भारत ने 3-0 से जीत हासिल की थी। फ़ाइनल में जाने के लिए उन्हें अलग करने के लिए बहुत कुछ नहीं था, हालांकि प्रतियोगिता की पूर्व संध्या पर, भारत को प्रभावशाली सलामी बल्लेबाज और वरिष्ठ राजनेता वीरेंद्र सहवाग के चोट के कारण बाहर होने से एक बड़ा झटका लगा।
भारत को युसुफ पठान को पदार्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिन्होंने धोनी के बल्लेबाजी करने के बाद आठ गेंदों में 15 रन बनाए, इससे पहले कि तेज गेंदबाज मोहम्मद आसिफ ने उन्हें आउट कर दिया, जिन्होंने ग्रुप संघर्ष में 18 रन पर चार विकेट लेकर भारतीयों को बर्बाद कर दिया था। इस बार, उन्हें उतनी सफलता नहीं मिली क्योंकि उमर गुल ने पुरानी गेंद के साथ अपनी कला और चालाकी से सबसे सावधानी से देखा।
लचीले गौतम गंभीर ने सौदेबाज़ी का अपना अंत जारी रखा और पूरी तरह से ख़राब चल रहे युवराज सिंह (19 में से 14) के साथ तीसरे विकेट के लिए 63 रनों की साझेदारी की, क्योंकि भारत के लिए मध्य चरण को जीतना मुश्किल हो गया। जुझारू और जुझारू गंभीर ने अपने पैरों का इस्तेमाल तेजी से करने या नियमित रूप से ऑफ-साइड इनफील्ड में जाकर 75 रन बनाने के बारे में बहुत कम सोचा, लेकिन जब वह दो ओवर शेष रहते हुए गुल के तीन शिकारों में से आखिरी बने, तो भारत केवल पांच विकेट पर 130 रन तक ही पहुंच पाया था।
रोहित शर्मा प्रतियोगिता में पिछली दो हिट में आउट नहीं हुए थे, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 50 और सेमीफाइनल में 8 रन भी बनाए थे। उन्होंने एक और महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, अपनी 16 गेंदों की कैमियो में दो चौके और एक छक्का लगाया, जिससे उन्होंने अविजित 30 रन बनाए, जिससे भारत पांच विकेट पर 157 रन पर पहुंच गया, जो कि भारतीय गेंदबाजी समूह के उत्कृष्ट फॉर्म के बावजूद लगभग बराबर था।
जैसा कि उन्होंने अधिकांश टूर्नामेंट में किया था, बाएं हाथ के स्विंग विशेषज्ञ आरपी सिंह ने अपने पहले दो ओवरों में मोहम्मद हफीज और कामरान अकमल के लिए दो महत्वपूर्ण हमले किए, लेकिन पाकिस्तान ने अच्छे कारणों से चंचल होने की प्रतिष्ठा अर्जित की है और इसलिए उन्होंने फिर से साबित किया। दूसरे सलामी बल्लेबाज इमरान नज़ीर ने चार चौकों और दो छक्कों की मदद से सिर्फ 14 गेंदों में 33 रन बनाए, जब वह मूर्खतापूर्ण तरीके से खुद रन आउट हो गए, और भारत ने मध्य क्रम में इरफ़ान पठान, जिन्होंने कप्तान मलिक और विस्फोटक शाहिद अफ़रीदी को आउट किया, ने शिकंजा कस दिया।
छह विकेट पर 77 रन पर, पाकिस्तान के सामने बड़ी चुनौती थी, लेकिन उनके पास मिस्बाह-उल-हक भी थे, जिन्होंने पहले मुकाबले में उन्हें लगभग जीत तक खींच लिया था। यासिर अराफात और सोहेल तनवीर से भरपूर समर्थन मिला, जिसमें सात और आठ विकेट से 61 रन बने; अराफात का आउट होना एक महत्वपूर्ण क्षण था क्योंकि इसने मिस्बाह की आक्रामक प्रवृत्ति को सनसनीखेज तरीके से बढ़ावा दिया।
24 में से केवल 17 रन पर जब अराफात को पठान ने बोल्ड किया, तो 17वें ओवर में मिस्बाह ने गियर बदल दिया, और हरभजन सिंह की गेंद पर तीन छक्के लगाकर लक्ष्य को तीन ओवर में 35 रन पर ला दिया। तनवीर ने अगले ओवर में एस श्रीसंत को दो छक्कों के साथ दावत दी, और हालांकि गेंदबाज ने अपने स्पेल की आखिरी गेंद पर तनवीर को यॉर्क आउट करके आखिरी बार हंसाया, लेकिन पाकिस्तान को वास्तव में कोई आपत्ति नहीं हुई क्योंकि उसने मिस्बाह को अंतिम ओवर के लिए स्ट्राइक पर रखा, जिसमें 20 रन बाकी थे।
आरपी सिंह ने शानदार 19वीं गेंद फेंकी, जिसमें केवल सात रन दिए और गुल का विकेट हासिल किया, जिससे अंतिम ओवर तक मैच नौ विकेट पर 145 रन पर आकर्षक रूप से संतुलित हो गया। मिस्बाह को पता था कि उसे यह सब अकेले ही करना होगा, केवल आसिफ के साथ। आखिरी ओवर से पहले, धोनी के पास चुनने का विकल्प था – क्या वह हरभजन के साथ गए, मिस्बाह द्वारा आउट किए जाने के बाद उनका आत्मविश्वास स्पष्ट रूप से कम था, या क्या उन्होंने हरियाणा के मध्यम गति के गेंदबाज जोगिंदर शर्मा पर दांव लगाया।
एक ओवर, तीन पल जिन्होंने भारतीय क्रिकेट को बदल दिया
धोनी ने जोगिंदर को चुना, जिन्होंने ऑफ-स्टंप के काफी बाहर पहली गेंद पर घबराहट भरी बड़ी वाइड फेंकी, जिससे स्कोर छह में से 12 रन पर आ गया। एक प्ले-एंड-मिस के बाद, मिस्बाह ने गेंदबाज के सिर के ऊपर से छह रन के लिए फुलटॉस फेंकी – चार गेंदों पर छह की जरूरत थी। मिस्बाह एक राष्ट्रीय नायक के रूप में उभरने से एक कदम दूर थे और जोगिंदर के साथ अपनी लड़ाई जीतने के लिए सबसे पसंदीदा खिलाड़ी थे, इसलिए जमीन पर उनका हवाई हमला इतना साफ था।
लेकिन मिस्बाह ने किसी कारण से सर्कल के अंदर फाइन-लेग से एक सुंदर स्कूप का प्रयास किया; यह शॉट का एक दिलचस्प विकल्प था, यह देखते हुए कि उसकी सीधी मार कितनी शानदार थी। वह बस इसे सीधे हवा में मारने में कामयाब रहा; जब तक श्रीसंत गेंद के नीचे नहीं बैठे और जीवन भर उसे पकड़कर नहीं रखा, तब तक करोड़ों दिल उनके मुंह में थे। भारत शुरुआती टी20 विश्व कप चैंपियन था; 20 ओवर का परिदृश्य फिर कभी एक जैसा नहीं होगा।
संक्षिप्त स्कोर: भारत: 20 ओवर में 157/5 (गौतम गंभीर 75, रोहित शर्मा 30 नं; उमर गुल 3-28) ने पाकिस्तान को हराया: 19.3 ओवर में 152 रन (इमरान नजीर 33, मिस्बाह-उल-हक 43; आरपी सिंह 3-26, जोगिंदर शर्मा 2-20, इरफान पठान 3-16)। फाइनल का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी: इरफ़ान पठान (भारत)।
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