अनाहत ने फायर ओपन में विश्व नंबर 10 को हराकर स्क्वैश जीता

मुंबई: इस वर्ष अनाहत सिंह का एक प्रमुख लक्ष्य अधिक से अधिक बड़े पीएसए टूर्नामेंट खेलना और उनमें बड़ी छाप छोड़ना था। साल में दो महीने में दो टूर्नामेंट आयोजित करके, भारत की किशोर स्क्वैश प्रतिभा ने अपने उज्ज्वल युवा करियर का अब तक का सबसे बड़ा पीएसए खिताब हासिल कर लिया है।

17 वर्षीय खिलाड़ी ने स्क्वैश ऑन फायर ओपन 2026 जीता, जो कि पीएसए टूर पर एक कांस्य स्तर की प्रतियोगिता है, रविवार को वाशिंगटन में फाइनल में इंग्लैंड की शीर्ष वरीयता प्राप्त और विश्व नंबर 10 जॉर्जिना कैनेडी को 12-10, 11-5, 11-7 से हराया।

इस जीत ने न केवल अनाहत को उनके करियर का अब तक का सबसे बड़ा खिताब और पीएसए वर्ल्ड इवेंट में उनका पहला खिताब दिलाया, बल्कि उन्हें नवीनतम रैंकिंग में 12 स्थानों की छलांग के साथ दुनिया में 19वें नंबर पर पहुंचा दिया।

विश्व स्क्वैश द्वारा 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए क्वालीफिकेशन पथ की घोषणा के एक दिन बाद, जिसमें विश्व रैंकिंग मार्ग के माध्यम से प्रति लिंग 8 स्थान आरक्षित होंगे, यह भी महत्वपूर्ण है।

स्प्रोट टूर्नामेंट ऑफ चैंपियंस, एक शीर्ष स्तरीय प्लैटिनम स्तर की प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करने के बाद, अनाहत ने वाशिंगटन में कई उच्च-रैंक वाले विरोधियों को पीछे छोड़ दिया।

सातवीं वरीयता प्राप्त भारतीय ने क्वार्टर में मिस्र की विश्व नंबर 17 और दूसरी वरीयता प्राप्त सना इब्राहिम को 8-11, 8-11, 11-7, 11-8, 11-7 से हराया और सेमीफाइनल में अमेरिकी विश्व नंबर 23 सबरीना सोभी को 11-9, 11-3, 9-11, 11-5 से हराया।

कैनेडी ने पिछले साल कैनेडियन महिला ओपन में अपनी पिछली भिड़ंत में अनाहत को 3-0 से हराया था। अनाहत ने वाशिंगटन में शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के खिलाफ शानदार ढंग से पासा पलट दिया, पहले गेम में 10-8 के स्कोर पर दो गेम गेंदें बचाईं और फिर तीन में चिकित्सकीय रूप से काम पूरा कर लिया।

पीएसए ने अनाहत के हवाले से कहा, “मैं बेहद खुश हूं।” “इस इवेंट में आते हुए, मैंने कुछ हफ्ते पहले ब्रिटिश जूनियर ओपन खेला था और मैं बहुत अच्छा नहीं खेल पाया था। मुझे पता था कि इन इवेंट के बीच में – टीओसी (टूर्नामेंट ऑफ चैंपियंस) भी – मेरे पास प्रशिक्षण के लिए कुछ समय था, और मैंने अपने खेल से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए जितना संभव हो सके उतना किया।

“मुझे पता था कि मैं इन स्पर्धाओं में अच्छा प्रदर्शन करना चाहता था, अपनी रैंकिंग बढ़ाना चाहता था और अच्छा प्रदर्शन भी करना चाहता था। और मुझे खुशी है कि इस बार मैं ऐसा करने में सफल रहा।”

पीएसए टूर पर केवल 26 स्पर्धाओं में से यह अनाहत का कुल मिलाकर 15वां खिताब था। हालाँकि, तेजी से उभरती किशोरी ने कहा कि वह इस साल शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ बड़े टूर्नामेंटों में खुद को और अधिक परखते हुए चैलेंजर स्पर्धाओं में खेलना (और काफी हद तक हावी होना) कम करना चाहती थी। उसकी मानसिकता भी बदल गई है.

यूएस स्विंग के लिए रवाना होने से पहले उन्होंने एचटी से कहा, “पिछले साल मेरा लक्ष्य सिर्फ (बड़े) टूर्नामेंट में शामिल होना और कुछ मैच खेलना था।” “लेकिन अब जब मैं पिछले कुछ महीनों से ऐसा करने में सक्षम हो गया हूं, तो यह मैच जीतने की कोशिश में बदल गया है।”

और, शायद, अब टूर्नामेंट भी जीतने की कोशिश कर रहा हूं।