लियोनेल मेस्सी ने अंतिम सीमा जीत ली: अर्जेंटीना के आइकन मिरोस्लाव क्लोस को पछाड़कर विश्व कप में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए

अर्लिंग्टन के डलास स्टेडियम में अर्जेंटीना के ग्रुप जे मुकाबले में ऑस्ट्रिया के खिलाफ किक-ऑफ से पहले, लियोनेल मेस्सी फीफा विश्व कप में 16 गोल के साथ मिरोस्लाव क्लोस के बराबर थे। पहले हाफ के अंत तक अर्जेंटीना के कप्तान ने सारा रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया। अर्जेंटीना के कप्तान ने जर्मन दिग्गज को पीछे छोड़ दिया और पुरुषों के विश्व कप इतिहास में सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए, जिससे पहले से ही उनके भरे करियर में एक और मील का पत्थर जुड़ गया।

ऐतिहासिक लक्ष्य नाटक के बिना नहीं आया। मेस्सी को ऑस्ट्रिया के खिलाफ निराशाजनक शुरुआती दौर का सामना करना पड़ा था, पेनल्टी स्पॉट से चूकने से पहले एक प्रयास बचा लिया गया था। एक पल के लिए ऐसा लगा जैसे रिकॉर्ड के लिए इंतजार करना होगा। लेकिन 39वें मिनट में अर्जेंटीना के कप्तान ने तब बेहतरीन प्रदर्शन किया जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था।

मेस्सी ने एक चतुर मोड़ और पास के साथ हमले की शुरुआत की थी, क्रिस्टियन मेडिना ने गेंद को क्षेत्र में वापस काटने से पहले आगे बढ़ाया, थियागो अल्माडा ने इसे पूरी तरह से धोखा दिया, और मेसी ऑस्ट्रिया के गोलकीपर अलेक्जेंडर श्लेगर से आगे निकल कर पहली बार फायर करने के लिए पहुंचे।

मेस्सी द्वारा अल्जीरिया के खिलाफ अर्जेंटीना के टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में वर्षों को पीछे छोड़ने के कुछ ही दिनों बाद रिकॉर्ड तोड़ने वाली हड़ताल हुई। राष्ट्रीय टीम के लिए अपने ऐतिहासिक 200वें मैच में खेलते हुए, अनुभवी फॉरवर्ड ने अपने शानदार करियर की पहली विश्व कप हैट्रिक देकर अर्जेंटीना को कैनसस सिटी में 3-0 से आसान जीत दिलाई।

प्रदर्शन को और भी उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह थी कि 37 वर्षीय खिलाड़ी ने हैमस्ट्रिंग की मामूली समस्या के साथ टूर्नामेंट में प्रवेश किया था। फिर भी जब उन्होंने एक मास्टरक्लास का निर्माण किया तो असुविधा का कोई संकेत नहीं था। उनका पहला गोल दूर से किया गया ज़बरदस्त प्रहार था जिसने अल्जीरियाई गोलकीपर को मौके पर ही ढेर कर दिया। दूसरा एक बहती हुई टीम चाल के बाद एक साधारण टैप-इन था, जबकि तीसरा विंटेज स्ट्राइक था, निचले कोने में एक पूरी तरह से रखा गया कर्लिंग प्रयास था।

हैट्रिक ने न केवल गत चैंपियन के आगमन की घोषणा की, बल्कि क्लोज़ के लंबे समय से चले आ रहे विश्व कप रिकॉर्ड के साथ मेसी की बराबरी भी कर ली। ऑस्ट्रिया के खिलाफ, उन्होंने काम पूरा किया और फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपना नाम सबसे ऊपर रखा। मैच के 38वें मिनट में मेसी ने एक गोल किया जिसने उन्हें सूची में शीर्ष पर पहुंचा दिया। ऐसा मैच की शुरुआत में पेनल्टी चूकने के बाद हुआ।

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हालाँकि, रिकॉर्ड लंबे समय तक अछूता नहीं रह सकता है।

फ्रांस के सुपरस्टार किलियन एम्बाप्पे मेस्सी की छाप के लिए सबसे बड़ा खतरा हैं। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने सेनेगल के खिलाफ फ्रांस की शुरुआती जीत में दो गोल करके विश्व कप में अपने गोलों की संख्या 14 कर ली है और वह अर्जेंटीना से केवल कुछ ही स्ट्राइक पीछे हैं। फ्रांस को सोमवार को बाद में इराक का सामना करना है, जिससे एमबीप्पे को अंतर कम करने का एक और मौका मिलेगा।

अभी के लिए, मेस्सी ने बेंचमार्क स्थापित कर दिया है। लेकिन एमबीप्पे दृढ़ता से प्रयास में है। इस विश्व कप में अर्जेंटीना का खिलाड़ी चाहे जो भी स्कोर बनाए, फ्रांसीसी खिलाड़ी के पास इसे पार करने के लिए कम से कम दो और मौके – 2030 और 2034 – होने की उम्मीद है। रिकॉर्ड आज मेस्सी का है, लेकिन इतिहास को फिर से लिखने की कोशिश पहले से ही चल रही होगी।