आसमान पर निगाहें: पक्षियों का अध्ययन? ‘एरोइकोलॉजी’ के संस्थापक का कहना है, हमें आकाश का भी अध्ययन करना चाहिए

हमने सदियों से पक्षियों का अध्ययन किया है, लेकिन कुछ ने ही आकाश को आवास के रूप में केंद्रित किया है, और यहां तक ​​​​कि उन्होंने छिटपुट रूप से ऐसा किया है (उदाहरण के लिए, तूफान के दौरान या ज्वालामुखी के बाद)। फिर, 2008 में, एक अमेरिकी चमगादड़ जीवविज्ञानी ने निश्चित रूप से परिप्रेक्ष्य को उलट दिया, वैज्ञानिकों से वायुमंडल और जीवन से भरे एक जटिल पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में इसके प्रभाव का अध्ययन करने का आग्रह किया।

थॉमस कुंज के 2008 के पेपर (जर्नल इंटीग्रेटिव एंड कम्पेरेटिव बायोलॉजी में प्रकाशित) ने “एरोइकोलॉजी” शब्द गढ़ा, और इसे “एयरोस्फीयर” के अध्ययन और मॉडलिंग के रूप में परिभाषित किया। यह अध्ययन का एक क्षेत्र है जो वायुमंडलीय विज्ञान, पारिस्थितिकी और इंजीनियरिंग के चौराहे पर बैठता है, जिसमें थर्मल इमेजिंग, रडार और अन्य सेंसर के माध्यम से अनुसंधान किया जाता है।

मुख्य उद्देश्यों में हवा, वायुमंडलीय दबाव, सूरज की रोशनी, तापमान और गुरुत्वाकर्षण के प्रति उनकी प्रतिक्रियाओं को रिकॉर्ड करने के लिए उड़ने वाले जानवरों पर नज़र रखना शामिल है; और प्रदूषण, बदलते जलवायु पैटर्न और निर्मित संरचनाओं के प्रभावों का अध्ययन करना।

यूएस जियोलॉजिकल सर्वे नॉर्दर्न रॉकी माउंटेन साइंस सेंटर के रिसर्च इकोलॉजिस्ट रॉबर्ट डाइहल कहते हैं, हवा जानवरों के लिए उतना ही आवास है जितना कि जंगल या जलधारा। “यह मान्यता जीवविज्ञानियों को हवाई क्षेत्र में आवास-संबंधित सिद्धांतों को लागू करने की अनुमति देती है जो अंततः प्रजातियों के संरक्षण उपायों को सूचित करेगी।”

उदाहरण के लिए, अकेले निर्मित संरचनाएँ बदल रही हैं और नए क्षेत्रों और नई ऊँचाइयों में समा रही हैं। इमारतें ऊंची हो रही हैं, बिजली लाइनें स्थानांतरित हो रही हैं, संचार टावर बढ़ रहे हैं, और अब हजारों वर्ग किलोमीटर पवन टरबाइन और सौर पैनल हैं।

इस क्षेत्र में अध्ययन यह जांचते हैं कि इस तरह के परिवर्तन किस प्रकार मृत्यु दर को प्रभावित करते हैं, प्रवासन मार्गों को समायोजित करते हैं, भोजन और प्रजनन पैटर्न को प्रभावित करते हैं, और विशेष रूप से रात में गतिविधि के पैटर्न को बदलते हैं।

अंततः, उद्देश्य उन कारकों पर डेटा का एक समूह बनाना है जो यह बताते हैं कि कैसे बढ़ता तापमान उड़ान के दौरान ऊर्जा की कमी को प्रभावित करता है (गर्मी हवा को कम सघन बनाती है, इसलिए पक्षी के पंख फ्लैप के दौरान कम ऊपर की ओर बल उत्पन्न करते हैं)।

प्रौद्योगिकी में प्रगति इस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि बड़े पैमाने पर अज्ञात हवाई क्षेत्र में झाँकने के लिए थर्मल इमेजिंग और बायोकॉस्टिक्स से लेकर सैटेलाइट ट्रैकिंग और शक्तिशाली रडार सिस्टम तक रिमोट सेंसिंग टूल की आवश्यकता होती है। डाइहल कहते हैं, “इन नवोन्मेषी प्रौद्योगिकियों से निकलने वाला डेटा अंततः प्रजातियों के संरक्षण संबंधी निर्णयों को आगे बढ़ाएगा।” यह विशेष रूप से सहायक हो सकता है क्योंकि “एक दिन हवाई क्षेत्रों को विकास से बचाने के लिए उसी तरह आवश्यक हो सकता है जैसे हम भूमि और जल क्षेत्रों की रक्षा करते हैं।””