लेखक की वापसी: पूनम सक्सेना प्रेमचंद के गांव की यात्रा पर जाती हैं

कुछ हफ़्ते पहले, मैं तीर्थयात्रा पर वाराणसी गया था। किसी मंदिर को नहीं, बल्कि हिंदी साहित्य के महानतम लेखक मुंशी प्रेमचंद (1880-1936) की जन्मस्थली लमही को।

लमही वाराणसी से कुछ किलोमीटर उत्तर में है। जब प्रेमचंद का जन्म हुआ तब यह एक छोटा सा गाँव था। उनके दादा, गुरसहाय लाल, पटवारी या भूमि रिकॉर्डर के रूप में वहां चले गए, एक मिट्टी का घर बनाया और वहीं रहने लगे। गुरसहाय लाल के बेटे, अजायब लाल को एक डाक क्लर्क के रूप में काम मिला। तीन लड़कियों (जिनमें से केवल एक ही जीवित बची थी) के बाद पैदा हुए प्रेमचंद एक शरारती बच्चे थे, जो खेतों और बगीचों से गन्ने और आम चुराने के लिए समर्पित थे, जिससे मालिकों को बहुत गुस्सा आता था। लेकिन जो चीज़ उन्हें सचमुच पसंद थी और वह उसमें बहुत अच्छे थे, वह था गिल्ली डंडा।

इस प्रकार उनका बचपन खंडित होने तक बीता।

जब वे आठ वर्ष के थे, तब उनकी माता आनंदी देवी की मृत्यु हो गई, जिससे उनके जीवन पर एक लंबी, गहरी और दुखद छाया पड़ गई। उनकी कहानियाँ और उपन्यास ऐसे पात्रों से भरे पड़े हैं जिनकी माताएँ तब मर जाती हैं जब वे सात या आठ वर्ष के होते हैं। उनके पिता ने दूसरी शादी की, लेकिन छोटे लड़के को अपनी सौतेली माँ से कभी वह प्यार नहीं मिला जिसकी उसे चाहत थी। जब वह 17 वर्ष के थे, तब उनके पिता की भी मृत्यु हो गई थी।

अपने जीवन के दौरान, प्रेमचंद वर्तमान उत्तर प्रदेश के विभिन्न हिस्सों में रहे, पहले एक छात्र के रूप में, फिर एक स्कूल शिक्षक और स्कूल निरीक्षक के रूप में अपनी स्थानांतरणीय नौकरी में, और बाद में (नौकरी से इस्तीफा देने के बाद) विभिन्न साहित्यिक और पत्रकारिता कार्यों के कारण। वह गोरखपुर, बनारस, बहराईच, प्रतापगढ़, इलाहाबाद, कानपुर, बस्ती, लखनऊ में रहे।

लेकिन गर्मियों में वह हमेशा लमही लौट आते थे।

उसकी सौतेली माँ, हर दृष्टि से, एक उदासीन गृहिणी थी। उन्होंने एक मित्र को लिखे पत्र में लिखा, कि उन्हें कभी-कभी सोने लायक कमरा ढूंढने में संघर्ष करना पड़ता था, और अंततः उस क्यूबीहोल में एक अस्थायी बिस्तर बनाना पड़ता था जहां अनाज संग्रहीत किया जाता था। (बाद के वर्षों में, उन्होंने घर का नवीनीकरण किया, जिससे यह और अधिक रहने योग्य बन गया।)

ग्रामीण जीवन के बारे में उनकी गहरी समझ उनके लमही लौटने के दशकों से आई।

1934 में, 54 वर्ष की आयु में, प्रेमचंद ने फिल्म कंपनी अजंता सिनेटोन के लिए प्लॉट लिखने के लिए बंबई की यात्रा की। उसे इससे नफरत थी. उन्होंने कहा कि उस शहर में किसी को भी हिंदी की ज्यादा परवाह नहीं थी, और कुछ ही लोग वास्तव में कहानी कहने की परवाह करते थे। 10 महीने के भीतर, वह वहां से चले गए और लमही लौट आए, जहां उन्होंने अपना आखिरी उपन्यास, महान कृति गोदान, पूरा करने का काम शुरू किया।

वाराणसी से आधे घंटे की दूरी पर यह सब होने के कारण, मुझे पता था कि मुझे लमही जाना है। मैंने सुना था कि अंततः लेखक की स्मृति में एक प्रकार का संग्रहालय भी स्थापित किया गया था।

जब मैं लमही पहुँचा तो मैं अपनी निराशा व्यक्त नहीं कर सकता। एक छोटे से परिसर के प्रवेश द्वार पर एक फीका चिन्ह बताता है कि यह मुंशी प्रेमचंद स्मारक है। एक धातु की छत के नीचे लेखक की माला पहनाई हुई प्रतिमा खड़ी थी। बगल में एक कमरे की संरचना थी जिसके बाहर एक बरामदा था। कमरे में कुछ किताबों की अलमारियाँ थीं जिनमें उनकी किताबों की प्रतियां थीं।

बरामदे की दीवारों पर धुंधली तस्वीरें थीं, जिनमें लेखक की पत्नी शिवरानी देवी के साथ प्रेमचंद के फटे जूते शीर्षक वाली प्रसिद्ध तस्वीर भी शामिल थी, जिसमें उन्हें फटे जूते पहने देखा जा सकता है। (यह तस्वीर महान व्यंग्यकार हरिशंकर परसाई को 1960 के दशक में गरीबी, गरिमा, उपेक्षा और बौद्धिक महानता के बारे में इसी शीर्षक का एक निबंध लिखने के लिए प्रेरित करेगी।)

वापस “संग्रहालय” में, एक दीवार पर एक गिल्ली डंडा लटका हुआ था जिस पर हस्तलिखित नोट था: प्रेमचंद का प्रिय खेल (प्रेमचंद का पसंदीदा खेल)। दीवार पर एक चिमटा (चिमटा का जोड़ा) भी चिपका हुआ था, जो उनकी क्लासिक कहानी ईदगाह को सलाम करता है, जिसमें पांच वर्षीय हामिद अपने लिए खिलौने के बजाय अपनी दादी के लिए चिमटा की एक जोड़ी खरीदने के लिए अपने ईद उपहार के पैसे का उपयोग करता है, क्योंकि उसने देखा है कि जब वह परिवार के लिए चपाती बनाती है तो उसकी उंगलियां सूज जाती हैं।

कमोबेश यही स्मारक का विस्तार था।

इसकी सबसे अच्छी बात इसके कार्यवाहक, प्रेमचंद पर चलता फिरता विश्वकोश, सुरेश चंद्र दुबे निकले। उन्होंने सटीकता और स्नेह के साथ हमें अपने जीवन और अपने काम की कहानियाँ सुनाईं।

मुझे एक महान लेखक के अनुरूप एक सरल, सुंदर स्मारक देखने की बहुत आशा थी। शायद उनके जीवन की कहानी बताने में मदद करने के लिए कुछ कलाकृतियाँ, और एक करीने से व्यवस्थित छोटी किताबों की दुकान, जिसमें पोस्टकार्ड और पोस्टर जैसे कुछ व्यापारिक सामान होंगे।

उस बंजर जगह पर खड़े होकर, दुनिया भर के लेखकों को समर्पित कई खूबसूरत स्मारकों के बारे में सोचकर दुख होता है।

यहां, यह सुरेश चंद्र दुबे जैसे समर्पित व्यक्तियों पर छोड़ दिया गया है कि वे वर्षों की उपेक्षा और उदासीनता को वास्तविक जुनून के साथ पूरा करने का प्रयास करें।

(पूनम सक्सेना तक प्रतिक्रिया पहुंचाने के लिए, poonamaxena3555@gmail.com पर ईमेल करें। व्यक्त विचार निजी हैं)