नोवाक जोकोविच और एक चाल जिसे भाग्य कहा जाता है: लोरेंजो मुसेटी आगे हैं, फिर ऑस्ट्रेलियन ओपन क्वार्टर फ़ाइनल से सेवानिवृत्त हुए

हो सकता है कि यह महिला भाग्य ही था जो एक ऐसे व्यक्ति के लिए देर से आया जिसने विशिष्ट व्यक्तिगत खेल में लंबी उम्र को फिर से परिभाषित किया। शायद यह टेनिस में अपनी सबसे चमकती वस्तुओं में से एक 25वीं आकाशगंगा का पीछा करते हुए तारों के संरेखित होने का संकेत था। या शायद, यह सिर्फ दैवीय हस्तक्षेप था.

आप कुछ भी कहें, नोवाक जोकोविच बुधवार को भाग्यशाली रहे। ये हम नहीं कह रहे, वो कह रहे हैं.

जोकोविच ने कोर्ट पर कहा, ”मैं बेहद भाग्यशाली हूं कि मैं इसमें सफल हो सका।” “वह कहीं बेहतर खिलाड़ी था। मैं आज रात घर जा रहा था।”

दिन में तकनीकी और सामरिक रूप से बेहतर होने के कारण दो सेटों का नेतृत्व करते हुए, लोरेंजो मुसेटी ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल की राह पर अच्छे दिख रहे थे। 23 वर्षीय इटालियन खिलाड़ी, दूसरे सेट के दौरान अपने दाहिने पैर में संभावित चोट के दर्द के साथ खेल रहा था, जो तीसरे सेट में बदतर हो गई – जैसा कि उसने बाद में खुलासा किया – 6-4, 6-3, 1-3 पर रिटायर हो गया।

दोपहर के एक बड़े हिस्से के लिए, 38 वर्षीय सर्ब मुसेटी जादू से चकित दिखाई दिया, जबकि वह खुद भी फफोले से जूझ रहा था। और फिर भी, यह सब अचानक समाप्त होने के बाद जोकोविच ने कोई भ्रम नहीं रखा।

उन्होंने कहा, ”इसमें कोई संदेह नहीं कि उन्हें आज विजेता होना चाहिए था।”

और फिर भी, जोकोविच एक सेमीफाइनलिस्ट हैं, अपने चौथे दौर में शून्य सेट जीतने के बाद – जैकब मेन्सिक ने वॉकओवर दिया – और उनका क्वार्टर फाइनल।

उन्होंने कहा, “निश्चित तौर पर मैं आज रात अपनी प्रार्थनाएं दोगुनी कर दूंगा।”

खैर, जो भी काम करेगा। अगर जोकोविच को अगले पिटस्टॉप में कुछ हद तक मुफ्त सवारी का लाभ उठाना है: जननिक सिनर के साथ सेमीफाइनल में, तो निश्चित रूप से उनके खेल, शरीर और दिमाग में सब कुछ काम करना होगा।

विडम्बना यह है कि इस वर्ष मेलबर्न पार्क में सिनर भी भाग्यशाली हो गया – हम यह नहीं कह रहे हैं, वह भाग्यशाली हो गया।

एक सेट पर चलने के लिए संघर्ष करना पड़ा और एलियट स्पिज़िर्री के साथ उनके चौथे दौर के तीसरे सेट में ब्रेक डाउन हो गया, एक हीट नियम जो तभी लागू हुआ, जिससे खेल रुक गया। विश्व के दूसरे नंबर के खिलाड़ी को इस टूर्नामेंट में बने रहने के लिए बस इतना ही चाहिए था। अपने क्वार्टर फाइनल में अपने ट्रेडमार्क ठोस प्रदर्शन के साथ बड़े सर्विंग बेन शेल्टन को 6-3, 6-4, 6-4 से हराकर, इटालियन ने अपनी किस्मत का सहारा लेने में पीछे नहीं देखा। कोर्ट पर शरीर को चोट पहुंचाने वाले उन शॉट्स के अलावा, भाग्य के ये छोटे-छोटे झटके (आपको, जोकोविच और सिनर को देखते हुए) या दुर्भाग्य (अब आप पर, मुसेट्टी) अक्सर ग्रैंड स्लैम में परिणामों और चैंपियन को परिभाषित कर सकते हैं।

अभी भी नीचे खड़े सभी खिलाड़ियों में से, जोकोविच इसे अच्छी तरह से जानते हैं।

भाग्य, वह मूडी साथी, हमेशा उसका दोस्त नहीं रहा। यह 24 बार का स्लैम चैंपियन है, जिसने मध्य-टूर्नामेंट से संन्यास ले लिया है, और जिसने गलती से एक लाइन अधिकारी को गेंद मार दी, जिसे 2020 यूएस ओपन से अयोग्य घोषित कर दिया गया।

उन्होंने 2024 से 2025 तक चार स्लैम की अवधि के भीतर इसकी चंचलता भी देखी है। 2024 के विंबलडन फाइनल मार्च के रास्ते में क्वार्टर फाइनल वॉकओवर से लाभान्वित होने वाले जोकोविच के दोनों छोर पर रन आए जो अचानक टूट गए।

जोकोविच ने कहा, “मैं वास्तव में भावना को जानता हूं। और यह भयानक है, खासकर जब आपको ऐसा महसूस हो रहा है कि आप बहुत अच्छा खेल रहे हैं, जैसे वह (मुसेटी) थे, और आप उस तरह से प्रदर्शन नहीं कर सकते जैसा आप चाहते हैं, और सिर्फ शरीर आपको अनुमति नहीं दे रहा है।” “इसे निगलना कठिन है, लेकिन हम इसी खेल में हैं।”

यह एक कठिन खेल है, और इसके दिग्गज के लिए यह इतना आसान नहीं होने वाला है। शुक्रवार को एक ऐंठन-मुक्त पापी इंतजार कर रहा है, और जोकोविच पिछले दो राउंड में सिर्फ दो सेट खेलने के बाद अनिश्चित हैं कि वह कम पके हैं या ताज़ा हैं। हालाँकि, वह इस बात को लेकर आश्वस्त हैं कि उन्हें बुधवार की तुलना में कहीं अधिक उच्च स्तर का प्रदर्शन करना होगा।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया।”

शायद सामरिक बदलाव और फफोले के संयोजन के कारण, जोकोविच ने मुसेटी के खिलाफ रैलियों को और भी छोटा करने का फैसला किया। यह उसका खेल नहीं है, और इसके साथ एक आशाजनक शुरुआत के बावजूद, उसे दो सेटों से हार के अलावा कहीं नहीं ले जाया गया। तीसरे सेट में चार गेम बीतने तक, किस्मत ने जोकोविच को सिनर शोडाउन के लिए एक अप्रत्याशित रास्ता दे दिया।

विडंबना यह है कि पिछले साल के विंबलडन के चौथे दौर में सिनर को दो सेटों में हार का सामना करना पड़ा था, जब ग्रिगोर दिमित्रोव ने तीसरे सेट में चार गेम पीछे छोड़ दिए थे। सिनर ने खिताब जीत लिया।

कोई संकेत, कोई?