सुल्तानों की तरह रहना: इस्तांबुल की लाड़-प्यार वाली सड़क बिल्लियाँ

कान्योन मोटा हो रहा है: जब से किसी ने उसकी टोकरी चुराई है, इस्तांबुल शॉपिंग सेंटर में रहने वाली भूरे निशान वाली इस सफेद बिल्ली पर स्नैक्स, प्यार और स्नेह की वर्षा की गई है।

उनकी दुर्दशा की खबर से अनगिनत शुभचिंतक सामने आए, जिन्होंने उन्हें भोजन, खिलौने, एक आरामदायक बिल्ली घर और एक प्रशंसक द्वारा संचालित उनका अपना इंस्टाग्राम पेज सौंपा है।

वह अकेला नहीं है: सिटी हॉल के अनुसार, इस्तांबुल की सड़कों पर 160,000 से अधिक बिल्लियाँ रहती हैं जिन्हें शहर के 16 मिलियन निवासी नियमित रूप से खाना खिलाते हैं और उनकी देखभाल करते हैं।

इन सड़क बिल्लियों की देखभाल लगभग धार्मिक भक्ति के साथ की जाती है।

चाहे इस्तांबुल का एशियाई या यूरोपीय किनारा हो या उन्हें जोड़ने वाली नौकाएँ, बिल्लियाँ हर जगह देखी जा सकती हैं, रेस्तरां की कुर्सियों पर झपकी लेते हुए, सुपरमार्केट में घूमते हुए या दुकान की खिड़कियों में छुपी हुई।

और वे कभी-कभार ही, यदि कभी भी, परेशान होते हैं।

“इस्तांबुलवासी जानवरों से प्यार करते हैं। यहां, बिल्लियां दुकानों में जा सकती हैं और सबसे महंगे कपड़ों पर लिपट सकती हैं। यही कारण है कि वे इसे ‘बिल्लियों का शहर’ कहते हैं,” 57 वर्षीय गे कोसेलरडेन, कान्योन के खिलौनों से भरे कोने को देखकर बताते हैं, जो एक बच्चे के बेडरूम जैसा दिखता है।

– पूर्व-ओटोमन काल से –

कान्योन की तरह, कई आवारा जानवर बहुत पसंद किए जाने वाले पड़ोस के शुभंकर बन गए हैं।

कादिकोय में, स्थानीय लोगों ने टॉम्बिली को अमर बनाने के लिए 2016 में एक कांस्य प्रतिमा स्थापित की, एक पॉट-बेलिड बिल्ली, जिसकी किनारे पर एक पंजा लपेटे हुए बेंच पर आराम करने की विशिष्ट मुद्रा ने अनगिनत इंटरनेट मीम्स को जन्म दिया।

जब इस्तांबुल की छठी शताब्दी की हागिया सोफिया बेसिलिका-मस्जिद बनी टैबी शुभंकर ग्लि की मृत्यु हो गई, तो तुर्की प्रेस में एक मृत्युलेख में याद किया गया कि कैसे अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 2009 में दौरा करते समय उसे सहलाया था।

पड़ोसी टोपकापी पैलेस में, जो वर्षों तक ओटोमन सुल्तानों का भव्य निवास था, उन्होंने अभी-अभी एक सदियों पुरानी बिल्ली के फ्लैप को बहाल किया है।

साइट के निदेशक इल्हान कोकमन ने एएफपी को बताया, “बिल्लियां हमेशा से यहां रही हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है क्योंकि वे साफ-सुथरी हैं और इंसानों के करीब हैं।”

इस्तांबुल विश्वविद्यालय के पशु चिकित्सा इतिहास विभाग के विशेषज्ञ अल्टान आर्मुतक ने बताया, शहर में इतनी सारी बिल्लियों की मौजूदगी को अक्सर “पैगंबर मुहम्मद के उनके प्रति गहरे स्नेह” के संदर्भ में समझाया गया है।

जब ओटोमन्स ने 1453 में कॉन्स्टेंटिनोपल पर कब्जा कर लिया, तो “उन्होंने बिल्लियों को मछली के स्टालों और कसाई की दुकानों के बाहर भोजन के लिए इंतजार करते हुए पाया,” उन्होंने कहा।

“बिल्लियों को खाना देना भगवान के नाम पर प्रसाद के रूप में देखा जाता था।”

– ‘एक दूसरे के साथ रहना’ –

छह शताब्दियों के बाद, बिल्लियों ने इस्तांबुल में अपनी ऐतिहासिक उपस्थिति बरकरार रखी है, हालांकि इन दिनों सिटी हॉल उनकी संख्या को प्रबंधित करने की कोशिश कर रहा है, पिछले साल 43,000 से अधिक बिल्लियों की नसबंदी की गई, जो 2015 की तुलना में 12 गुना अधिक है।

और अधिकारी निवासियों द्वारा अक्सर अत्यधिक उदार भोजन की पेशकश के बारे में चिंतित हैं, जिससे उन्हें डर है कि इससे कृंतकों के प्रसार को बढ़ावा मिल रहा है।

क्षेत्र के गवर्नर डेवुत गुल ने हाल ही में चेतावनी दी, “आम तौर पर, बिल्लियाँ चूहों का पीछा करती हैं। लेकिन इस्तांबुल में, आप चूहों को बिल्लियों के साथ खाना खाते हुए देख सकते हैं। हमें इससे निपटना चाहिए।”

हालाँकि ऐसी कई क्लिप सोशल मीडिया पर प्रसारित हुईं, लेकिन ऐसा लगता है कि उनका प्रभाव सीमित था।

“मैं यहां चार महीने से रह रही हूं और मैंने कभी एक भी चूहा नहीं देखा,” मूल रूप से जर्मनी की 22 वर्षीय छात्रा फातिम ओज़ारस्लान ने कहा, जब उसने मैका पार्क में गीले भोजन का एक पाउच रखा, जो कम से कम 100 बिल्लियों का घर है।

“जर्मनी में, हमारे पास बहुत सारे चूहे हैं, लेकिन यहाँ, इतनी सारी बिल्लियों के साथ, उन्हें डर लगना चाहिए,” वह मुस्कुराई।

उन्होंने कहा, बिल्लियों के बिना, इस्तांबुल वैसा नहीं होता।

“यहाँ लोग और बिल्लियाँ समान रूप से साथ-साथ रहते हैं।”

आरबीए/एचएमडब्ल्यू/आरएलपी/सीसी/एमजेडब्ल्यू

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